После её ухода Артурия явно облегчённо вздохнула.
– Мастер, у тебя хороший рыцарь. Напоминает мне Агравейна, – сказала она.
Хотя горячность Эрики её слегка смущала, но, видя её деловитость и профессионализм, Артурия оценила её довольно высоко.
Рыцарь Агравейн был её помощником в прошлом. В отличие от вечно бездельничающего Мерлина, этот советник, возможно, играл куда более важную роль для всего Круглого стола.
Хотя по характеру Эрика была полной противоположностью молчаливому Агравейну, Артурия всё же разглядела в ней ту же самую надёжность.
– Если бы ты похвалила её в лицо, она, наверное, от радости всю ночь не смогла бы заснуть, – небрежно заметил Су Мо.
– …Тогда лучше не надо, – покоробилась Король-девушка.
Не спать – это ещё куда ни шло. Но если Эрика станет ещё более восторженной, это будет уже слишком неловко.
Хотя как король она и получала немало подобных проявлений преданности, но в основном это исходило от простого народа. Рыцари Круглого стола держались куда сдержаннее. Кроме Мордреда, никто не выражал свой восторг так открыто.
Вскоре Эрика подготовила все необходимые для ритуала предметы, которые попросил Су Мо.
Для призыва духа героя требовалось совсем немногое. Мифологические основы двух миров были практически идентичны, так что даже в другом мире легко нашлись подходящие замены.
Чтобы избежать жертв среди мирных жителей, Су Мо выбрал для эксперимента уже эвакуированный остров Сардиния.
На фоне знакомых руин порта, под руководством Су Мо, Эрика быстро начертила магический круг.
– Ммм! Ммммммм! –
На площадке царила тишина. Сакура и Артурия стояли рядом с Су Мо, пока Эрика занималась подготовкой ритуала.
Единственным источником шума был связанный по рукам и ногам в центре магического круга Король мечей – Сальваторе Дони.
Словно свинья, которую ведут на заклание, он безуспешно пытался вырваться из верёвок, завязанных Су Мо, и, с кляпом во рту, вытаращил глаза при виде курицы с перерезанным горлом в руках Эрики.
Он ничего не понимал в магии и заклинаниях.
Но, глядя на действия Эрики, он был уверен, что следующим с перерезанным горлом будет он сам.
Его способности давно были запечатаны Су Мо. Без пассивного умения [Стальная защита] даже обычный рыцарь мог бы с лёгкостью перерезать ему горло, не говоря уже о Эрике, чья сила уже давно превзошла уровень рыцаря.
Под влиянием инстинкта самосохранения Дони наконец-то смог сделать то, что не удавалось раньше.
Он так и не сумел разорвать верёвки Су Мо.
Но!
– Глук! –
Он проглотил кляп, наконец-то получив возможность говорить.
– Друг! Ты… ты что, правда собираешься меня убить? Мы же братья по оружию! –
На этот раз Дони действительно запаниковал.
Даже перед лицом Маркиза Вобань он не испытывал такого страха.
Если бы он проиграл Вобаню, тот, скорее всего, просто прикончил бы его без лишних слов.
Но с Су Мо он не мог даже представить, что этот новый собрат задумал.
Хотя в его глазах не было и намёка на убийство, Дони не сомневался, что, если понадобится, Су Мо без колебаний прикончит его.
В его глазах он, убийца богов, ничем не отличался от обычного человека или даже мятежного божества.
Он был необразован, поэтому не мог точно сформулировать свои ощущения.
Но интуитивно он уловил одну вещь: равенство всех живых существ подразумевает, что любая жизнь может быть отнята.
Он не боялся смерти, но предпочёл бы пасть в бою, а не быть принесённым в жертву.
В ответ на его бессвязные вопросы Су Мо спокойно покачал головой.
– Конечно нет. Разве я стал бы убивать убийцу богов? Ты что, думаешь, я такой расточительный?
– И ты хочешь, чтобы я поверил в эту чушь? – фыркнул Дони, глядя на свои связанные конечности. – И кстати, "расточительный"? Разве не "жестокий"?
Как можно перепутать такие простые слова?
– Нет, именно расточительный, – покачал головой Су Мо.
Если принцип призыва духов героев работает, то убийцы богов займут важное место в ритуале вызова божеств.
Кроме него самого, сейчас в мире всего шесть убийц богов. Такие ценные материалы нужно использовать рационально, не допуская перерасхода…
Впрочем, объяснять это Дони было всё равно что метать бисер перед свиньями.
– В общем, на этот раз я не собираюсь тебя убивать. Просто использую как катализатор. Можешь не волноваться.
Су Мо дал прямое обещание.
Он никогда не привык лгать – это мешает установлению базового уровня доверия.
И, как ни странно, Дони почему-то поверил его словам. Он интуитивно чувствовал, что Су Мо не из тех, кто станет опускаться до лжи.
Но…
– "На этот раз"? Ты же сам только что признался! Значит, в другой раз можешь и убить?
Он яростно возмутился.
На эти пустые слова Су Мо ответил лишь кратким напоминанием:
– Можешь попробовать отказаться или сбежать. У всех есть инстинкт самосохранения – если, конечно, сможешь.
– …
Именно потому, что не смогу, я и возмущаюсь!
Он хотел крикнуть это, но сдержался.
Как побеждённый, он мог проиграть битву, но не должен был терять достоинство воина.
Тем более что его оппонент всё равно не стал бы церемониться.
Когда Дони окончательно смирился, а Эрика закончила подготовку ритуала и отошла к Су Мо, настал момент истины.
Взглянув на готовый магический круг, Су Мо уже собирался начать ритуал, как вдруг энергия мира слегка дрогнула.
Сила земных духовных потоков внезапно устремилась в определённом направлении, и вскоре Су Мо почувствовал знакомую вибрацию.
– По свойствам этой истинной эфирной энергии, это точно колебания божественного духа, – произнёс он, опустив взгляд на только что созданный магический круг и на жертвенный катализатор — Тони.
– Ээ? Разве ритуал призыва господина Су Мо уже сработал? Только что всё подготовили, и уже явился бог-отступник? – Элика не могла поверить своим глазам.
Маркиз Вобан за столько лет сумел призвать бога-отступника лишь однажды, да и то его перехватил Король Мечей. А господин Су Мо меньше чем за полчаса уже призвал одного? Даже зная, насколько он невероятен, такая скорость казалась поразительной.
Рядом стоящий Тони тоже был в шоке.
– Разве богов-отступников так легко найти? – Он постоянно колесил по миру в поисках их следов, но редко находил хоть что-то. А тут Су Мо одним движением призывает одного? Вместе с двумя предыдущими, которых он убил, за короткое время он столкнулся уже с тремя. Даже среди всех Убийц Богов такой темп можно назвать самым безумным.
Если бы Маркиз Вобан или Лидер Ло Хуэй узнали, что у их нового собрата есть такая способность, они бы любой ценой попытались его заполучить.
Конечно, при условии, что эти старшие товарищи смогут его победить.
Видя их изумление, Су Мо медленно покачал головой.
– Нет, я ещё даже не начинал призывать.
То есть этот бог-отступник не имел отношения к его ритуалу.
Затем, под их недоумевающими взглядами, он перевёл взгляд на стоящую рядом Королеву-Торчач.
– Этот пришедший, скорее всего, связан с тобой.
– Со мной? – Артурия застыла на месте.
058. Бог-отступник Гавейн: два короля Артура?
За время подготовки ритуала Артурия успела многое узнать об этом мире. Она знала, что здесь часто появляются существа, называемые богами-отступниками, и что её господин не божество, а, наоборот, Убийца Богов.
Но она точно не знала, какая связь может быть между ней и богами-отступниками. В конце эпохи богов она не встречала ни одного из них!
Элика, услышав слова Су Мо, быстро поняла, что он имел в виду.
– Леди Артурия, возможно, вы ещё не осознали, но «Легенды о Короле Артуре» относятся к кельтской мифологии, – поспешила напомнить она.
– Ты хочешь сказать…?! – Артурия широко раскрыла глаза, тут же всё поняв.
В этот момент солнце над ними внезапно засияло ослепительным светом, и её торчащий чуб почувствовал появление невероятно мощного присутствия.
Когда свет рассеялся, перед ними предстал рыцарь в серебряных доспехах, украшенных кельтскими узорами, отражающими сияние солнца.
Это был тот, кого можно было с первого взгляда назвать «принцем на белом коне» — ведь за ним действительно стоял белый конь.
Более того, само это выражение, возможно, произошло именно от него.
– М-м… Всё же наш господин симпатичнее, – про себя пробормотала Элика, затем кашлянула и сделала шаг вперёд.
– Позвольте спросить, вы один из рыцарей Круглого Стола?
Уже по исходящей от него божественной энергии было ясно, что это бог-отступник. Но вот кто именно — оставалось загадкой.
В легендах, воспетых бардами, почти все рыцари Круглого Стола описывались как благородные и прекрасные воины, так что ни кельтские узоры, ни белый конь не давали точного ответа.
Обновлено: 19.01.2026