Глава 38 — Глава 38

Матоу Зоукен внезапно исказился в уродливой гримасе. Но его злобная ухмылка не успела закрепиться на лице, как её оборвали слова Су Мо. – Перед нами всего лишь клон из насекомых. – Что? – Рин на мгновение застыла, затем её охватило беспокойство. Если это клон, то где же настоящий... – Хе-хе-хе... – Услышав, что его главный козырь раскрыт, Матоу Зоукен издал низкий смешок. – Поздно. Мой настоящий облик уже покинул город Фуюки. Вам меня не достать. В искусстве бегства и самосохранения он был мастером. Но, к его удивлению, лицо Рин не отразило ни капли тревоги. Напротив, она опустила руку и посмотрела на Су Мо с обожанием и полным доверием. – Раз Су Мо-доно так говорит, значит, вы уже собираетесь вмешаться? Какие бы уловки ни придумал враг, против воли божества они бессильны. Поэтому Рин не видела в этом проблемы — скорее, даже радовалась. Если бы пришлось убивать его самой, она бы не была уверена, что справится. В ответ на её вопрос Су Мо лишь усмехнулся и покачал головой. – Нет. Я уже вмешался. Под пристальным взглядом побледневшего Матоу Зоукена и озадаченной Рин он перевёл взгляд в центр чертога насекомых и раскрыл разгадку. – Главный эффект ритуала "Утикуси-маири" — не имитация, а проклятие. – А сильное проклятие всегда бьёт прямо в душу. Как и в традиционном колдовстве вуду, где куклу пронзают иглами, это заклинание действует вне зависимости от расстояния. Прожив на этих островах не один век, Матоу Зоукен знал об этом ритуале. Осознав его последствия, его душа затрепетала от ужаса. В тот же миг соломенное чучело в чертоге слабо засветилось, превратившись в кусок дымящейся плоти. Тысячи насекомых, почуяв добычу, тут же набросились на него, вгрызаясь в сосуды и мышцы, прогрызая ходы внутри, кишащие и извивающиеся. Тем временем в лесу Фуюки, за десятки километров... – Гх... а-а-а! – Огромный, алый, блестящий главный червь рухнул на землю, его десятки лап судорожно дёргались, тело изгибалось под неестественными углами, будто его разрывала невыносимая боль. А в поместье Матоу Су Мо уже вывел обеих девочек из подвала. То, что повелитель насекомых был съеден ими же, — справедливый конец. Но зрелище тысяч червей, пожирающих плоть, было слишком жестоким для детей их возраста. *** Спустя несколько минут, в библиотеке Матоу. – Су Мо-доно, я нашла материалы о призыве слуг! – Рин, перерывшая полки, радостно воскликнула и почтительно протянула хорошо сохранившийся папирус. – Я... я тоже кое-что нашла, – чуть тише добавила Сакура, неуверенно держа в руках другой фолиант. – Но это, кажется, не из архива Матоу... На нём герб Эйнцбернов. – Спасибо, положите сюда. Су Мо отложил записи о создании командных заклинаний и бегло просмотрел найденное. – Всё верно. Ритуал призыва слуг разрабатывался тремя семьями, так что материалы Эйнцбернов тоже важны. Услышав это, глаза Сакуры чуть блеснули. Хорошо, она помогла. Рин же не обратила на это внимания. Она с любопытством разглядывала отсортированные Су Мо документы. – Су Мо-доно, зачем вам эти материалы? Вы хотите участвовать в Войне Святого Грааля? ### 50. Магия бабочек, Третий магический ритуал, призыв слуг – Почему ты удивлена? – спросил Су Мо, уловив её тон. – Просто... Война Святого Грааля кажется слишком мелкой для вас. Даже если у вас есть желание, разве Грааль сможет исполнить то, что не под силу вам? Почесав голову, Рин высказала свои мысли. – Даже достижение истока... Для вас это ведь бессмысленно, верно? Если бы Су Мо вступил в войну, исход был бы предрешён. С его силой он бы завершил её за десять минут, и то большую часть времени занял бы поиск противников. А награда — будь то заветное желание, к которому стремятся другие, или исток, желанный для магов, — вряд ли значила для него что-то. Отец как-то говорил ей, что то, к чему нынешние маги идут ценой жизни, для магов эпохи богов и самих божеств — пустяк. Ведь божественные силы изначально связаны с истоком, а древние маги могли прикоснуться к нему через свои способности. Так зачем Су Мо участвовать в войне? – В плане исполнения желаний ты права. Су Мо кивнул. Грааль, шестьдесят лет копивший ману через лей-линии Фуюки, казался людям неисчерпаемым источником. Но для убийцы богов это обычный запас. Мощь убийцы богов превосходит даже силу драконьих жил, а уж Су Мо и подавно. Так что Грааль действительно ничего не мог ему предложить. – Но, похоже, Токоми ещё не рассказал тебе истинной цели Войны Святого Грааля. Исполнение желаний — лишь приманка для слуг и посторонних. – Главная награда — шанс овладеть Третьим магическим ритуалом, Чашей Небес. Это ценнее, чем сама возможность стать божеством. Бесконечный источник маны — лишь поверхностное применение. Истинная суть этого принципа — материализация души. И явление слуг, и существование богов тесно связаны с этой теорией. Овладев этим принципом полностью, Су Мо мог бы подняться на две ступени выше в мгновение ока. – И не забывай, что сила магии может различаться по уровню, но ценность знаний не имеет градации. – Даже простые заклинания, накопленные обычными магами, могут содержать в себе бесценные идеи. – Например, вот так! С этими словами Су Мо достал записи о магии насекомых, которые изучал ранее, и применил усовершенствованный ритуал. [Писк!] Огромные полчища насекомых вырвались из всех уголков усадьбы Мато, словно повинуясь чьей-то воле, и взмыли в воздух, превратившись в чёрное облако, нависшее над домом. – И-и-и! Увидев, как со всех сторон слетаются миллионы жуков, Рин Тосака едва не подпрыгнула от омерзения. Сакура тоже выглядела встревоженной и робко спряталась за спиной Су Мо. Громкий гул внезапно стих. Даже сам Зокен Мато не мог управлять таким количеством насекомых, но по воле Су Мо они все разом выползли из земли, а затем рухнули во дворе, превратившись в белоснежные коконы. Через полминуты коконы затрепетали и лопнули, выпуская наружу новых существ. – Ого! Это... бабочки? Рин остолбенела. Грозные и отвратительные насекомые переродились в прекрасных, ярких бабочек. Тысячи крылатых созданий закружились над усадьбой, словно живая лента. Даже Сакура, увидев эту волшебную картину, перестала бояться. – Неужели даже такую мерзкую магию можно превратить во что-то столь красивое? Рин вновь поразилась гению Су Мо. Только он мог сделать нечто подобное. – Строго говоря, бабочки тоже относятся к насекомым. Это не преобразование, а скорее развитие, – поправил её Су Мо, удерживая Рин, когда та потянулась поймать одну из бабочек. – Но не обманывайся их красотой. Они выросли, питаясь человеческой плотью, и не заслуживают жизни. Едва он произнёс эти слова, как на крыльях одной из алых бабочек вспыхнуло пламя. Это был огненный вихрь. Он быстро разросся, превратившись в огромный столб пламени, который охватил всю усадьбу Мато. Огонь поглотил гнездо насекомых, здания, сад и всё живое в пределах усадьбы, включая самого Зокена Мато, страдавшего от мук, будто его сердце грызли тысячи жуков. Священное пламя очистило всё. В лесу на окраине города последний из его червей, отчаянно бившийся в агонии, вместе с чучелом сгорел дотла, оставив лишь пепел. Так закончилась жизнь мага Зокена Мато, также известного как Макири Золген. Его тёмное, искажённое существование было стёрто с лица земли, не оставив даже души. Тем временем в горах, у подножия храма Рюудодзи, где находился Великий Священный Грааль, Рин Тосака, наблюдая за гигантским пламенем, пожирающим усадьбу, вдруг хлопнула себя по лбу. – Чёрт, надо было скрыть это с помощью барьера! Теперь весь город это видит! Как мы будем объяснять? Су Мо лишь покачал головой, услышав её беспокойство. – Не переживай. Жители Фуюки уже привыкли. Скажем, что это взрыв газовой трубы. – ... Рин не нашлась, что ответить на этот избитый предлог. Тем временем Сакура, осмотрев подземное помещение, робко спросила: – Господин Су Мо, вы собираетесь призвать слугу прямо в Великий Священный Грааль? – Именно так. Су Мо кивнул, демонстрируя три священных знака на своей руке. Это не печати, дарованные Граалем – скромный Святой Грааль не мог преодолеть его защитные чары. Это были три гарантированных места для трёх магических семей, участвующих в войне. Теперь, после исчезновения рода Мато, они перешли к Су Мо. Прежде чем усовершенствовать ритуал призыва, он решил испытать его лично. – Обычные слуги мне неинтересны. Надеюсь, удастся призвать кого-то с уникальными способностями. С этими мыслями Су Мо начал читать заклинание призыва героя.