За ужином практически весь профессорско-преподавательский состав был уже в курсе провала Долорес Амбридж, попытавшейся снять баллы с Гриффиндора.
Профессор Макгонагалл, наклонившись, доброжелательно поинтересовалась у Антони, не хочет ли он хрустящего картофеля с розмарином, а Профессор Бабблинг подняла свой стакан, когда он потянулся за тыквенным соком, чокнулась с ним и, загадочно улыбаясь, отпила свою газировку.
Амбридж сидела рядом со Снейпом. С другой стороны от неё находился высокий стул Альбуса Дамблдора, который пустовал. Казалось, она совершенно не замечала волнения Профессора Макгонагалл. Она просто повернулась к Снейпу и что-то говорила ему, а бант на её голове подрагивал. Снейп сохранял холодную вежливость, и было непонятно, получает ли он удовольствие от этой беседы.
Антони готов был посочувствовать Снейпу, но тут вошёл Златопуст Локонс, грациозно пододвинул стул и сел рядом с ним.
− Надо же, надо же, Генри, вот это ты устроил, да? Вот это да! – сказал Локонс, покачивая пальцем. – Я всё слышал. Конечно, я сразу понял, почему ты это сделал. Но должен сказать, что это было слишком жестоко по отношению к Долорес. Да, людям, обладающим привилегиями, трудно удержаться от того, чтобы не похвастаться ими, особенно перед теми, у кого их нет… Но, Генри, Генри, я чувствую себя обязанным предостеречь тебя, как друг и старший брат – так поступать нельзя! Взгляни на меня, Златопуста Локонса, искателя приключений, автора бестселлеров… – длинный список регалий слетел с его языка так же гладко, словно политый блестящим соусом стейк. – …Но я бы никогда не стал хвастаться теми небольшими удобствами, которые мне даёт моя слава – хотя мне и правда часто не приходится платить за ужин в ресторанах, меня всегда рады видеть в гостиницах, а в магазинах одежды мне иногда дарят мантии, – но я никогда не стану кричать об этом на каждом углу.
− Вы правы, Профессор Локонс, – спокойно ответил Антони.
Профессор Бабблинг прыснула, и Антони уже хотел было остановить её, пока она не разбудила в Локонсе жажду ещё более оживленной беседы, как в Зал вошёл Дамблдор.
− Добрый вечер, Минерва. Я получил ваше письмо о консультациях по трудоустройству в новом семестре, это хорошая идея, – Дамблдор пододвинул стул и повернулся к улыбающейся Долорес Амбридж. – Добрый вечер, Долорес… О, прекрасно! Надеюсь, вы попробуете эти бараньи отбивные. Должен сказать, что они стали ещё вкуснее, чем вы, возможно, помните, поскольку мы недавно обновили духовку и плиту на кухне.
Амбридж протянула своим сладким фальшивым голоском:
− Благодарю вас, Директор. Впрочем, мне, пожалуй, больше нравился прежний вкус… В традициях есть то, от чего стоит избавляться, но есть и то, что стоит сохранить. Например, в статье 47 части третьей «Закона о школьных стандартах и рамках 1873 года» говорится…
− Конечно, Долорес, – весело и твёрдо сказал Дамблдор, прерывая Амбридж. Профессор Макгонагалл повернулась и обменялась взглядом с Профессором Стебль.
Профессор Бабблинг наклонилась и прошептала Антони:
− Амбридж, должно быть, имеет в виду тот старый пункт, который давно никто не вспоминает, о том, что Профессора Хогвартса не имеют права организовывать студентов на действия, направленные против Министерства Магии.
− Но ведь профессора не… А-а "Длиннопёрый тунец".
Профессор Бабблинг фыркнула:
− Очевидно.
Она выпрямилась и принялась разрезать свою порцию бараньей отбивной.
К тому времени, как все насытились, бараньи и говяжьи отбивные, жареный картофель, горошек и морковь на столе исчезли, а вместо них появились стеклянные вазы с яблочным пюре, пудингом и тарелки с пирожными. Студенты, смешивая удовлетворение с недовольством, забормотали, начав набивать свои и без того полные желудки десертом, кто одним куском, а кто и несколькими.
Наконец, десерт тоже исчез. Альбус Дамблдор поднялся, и оживлённые разговоры, эхом разносившиеся под заколдованным потолком, постепенно стихли. Студенты смотрели на Директора, изредка поглядывая на Амбридж, сидящую рядом с ним.
− Как бы мы ни были опечалены, но рождественские и новогодние каникулы подошли к концу, – мягко объявил Дамблдор. – Второе полугодие начнётся уже завтра.
Антони услышал среди учеников приглушённый шёпот. Дамблдор обычно произносил подобные речи только на пирах в честь начала учебного года. Всё больше взглядов устремлялось на Амбридж, которая, улыбаясь, оглядывала студентов.
− Учитывая, что вы уже слышали всё это раньше, я не буду повторяться о Запретном лесе и запрете на использование магии в коридорах, – продолжал Дамблдор под гул голосов. – Кроме того, на поляне к западу от Запретного леса ведётся строительство, и до дальнейшего распоряжения вход туда запрещён всем, кроме Профессора Макгонагалл, Профессора Кёттлберн, Рубеуса Хагрида и Профессора Флитвика.
− Хм, по-моему, он забыл упомянуть одно имя, – сказал Локонс Антони. – Не пойми меня неправильно, я вовсе не хочу сказать, что мои познания в магии превосходят их собственные, но, сам понимаешь, Генри, если они что-то строят, важно обратиться за помощью к нужному человеку. А я как раз…
Антони, под жужжание его голоса, вежливо смотрел на Дамблдора, делая вид, что не отвлекался во время речи Директора. Он прокручивал в голове список профессоров, исключённых из строительства зоопарка, в который не входил даже сам Дамблдор. Профессор Макгонагалл строго посмотрела на них.
− Кроме того, – продолжил Директор, – я рад представить вам мисс Долорес Амбридж. Некоторые из вас, возможно, уже знают, что она присоединится к нам в качестве Старшего Инспектора.
Судя по лицам студентов, было неясно, сколько из них знали Долорес Амбридж по газетам, а не по слухам. Гриффиндорцы в основном смотрели на неё с отвращением, несомненно, зная о её попытке снять баллы. Хаффлпаффцы и когтевранцы выглядели спокойнее – они лишь с опаской или любопытством разглядывали старшего инспектора, – а вот слизеринцы были просто в восторге.
− Мой отец с ней знаком, – Антони увидел, как Драко Малфой отчётливо произнёс эти слова, обращаясь к своему соседу. – Она хороший человек.
− В ближайшее время… – Дамблдор внезапно умолк и, обернувшись к Амбридж, сел. Антони только сейчас заметил, что та встала, собираясь произнести речь.
Студенты с удивлением смотрели на неё, у некоторых рты были открыты так широко, что в них можно было бы засунуть по куску пирога. Даже Локонс замолчал от такой неожиданности и повернулся к Амбридж.
Женщина выглядела очень довольной произведённым эффектом.
− Спасибо, Директор, благодарю за приветствие, это было очаровательно, – промурлыкала Долорес Амбридж. – Возвращение в Хогвартс – это всегда так чудесно. За последние несколько дней я успела пообщаться со многими из вас и верю, что в будущем мы станем ещё ближе.
− А я не верю! – очень громко сказал кто-то с Гриффиндора.
Долорес Амбридж сделала паузу, слегка склонила голову набок, откашлялась и продолжила:
− Объединив наши усилия, мы обязательно сделаем Хогвартс безопасной, справедливой и полноценной школой магии, обеспечим рациональность, соответствие установленным нормам и законность образования, которое получают юные волшебники… Все Директора Хогвартса вносили свои коррективы и поправки во внутренние правила – и это совершенно естественно, ведь время не стоит на месте, и если не вносить разумные изменения и дополнения в устаревшие правила, то они неизбежно превратятся в прогнившие оковы, препятствующие развитию магической эры. Но в то же время мы должны обращать внимание на разумность установленных предшественниками правил, нельзя проводить реформы ради реформ, избавляться ради избавления, радикально отрицать все традиции, затыкать уши и не слушать советов извне… Разумеется, с другой стороны, не следует слепо следовать советам извне…
Пока она изрекала эти высокопарные слова, большинство учеников постепенно теряли терпение, начали перешёптываться и болтать. За профессорским столом царила тишина. Профессор Макгонагалл плотно сжала губы. Снейп сидел рядом с Амбридж, выпрямившись как палка, и смотрел на салфетку перед собой. Профессор Флитвик выглядел крайне серьёзным и, склонив голову набок, смотрел на Инспектора.
− …Мы хотим верить, что благодаря сотрудничеству с Министерством Магии и всех, кто заботится о судьбе грядущих поколений волшебников, эта прославленная старинная школа магии Хогвартс непременно преобразится.
Амбридж закончила свою речь и села.
Дамблдор зааплодировал, к нему присоединились профессора – студенты всё ещё не до конца пришли в себя, но постепенно и они начали аплодировать. Амбридж улыбнулась…
И в этот момент поднялся Локонс.
− А ну-ка, тихо, шалунишки! – громко сказал Локонс, сияя, и тут же завладел всеобщим вниманием. – Я заметил, что некоторые из вас совсем не слушали! Долорес очень хорошо говорила, но вы просто… э-э… Вы просто отключились, потому что она не так красноречива, как некоторые. Не буду говорить, что я-то мастер по части красноречия… – он расплылся в лучезарной улыбке и сделал паузу, словно ожидая возражений или приветственных возгласов, но все просто смотрели на него, так что никому не было до этого дела. – …Но если вам интересно, как я развил свои ораторские способности, то в эту субботу, как обычно, пройдёт встреча «Локонс завоёвывает сердца», и двери моего кабинета открыты для всех желающих.
Амбридж ледяным взглядом посмотрела на Локонса, потом на Дамблдора. Директор наклонился вперёд и, подняв голову, посмотрел на Профессора Защиты от Тёмных Искусств с таким же интересом, с каким слушал речь Амбридж.
− Генри, – прошептала Профессор Бабблинг, сидящая у Антони за спиной.
Антони тоже смотрел на Локонса с выражением искреннейшего любопытства. Он слегка откинулся назад:
− Да?
− Начинаю думать, что мне следовало бы закончить преподавать Маггловедение в этом семестре, – сказала Профессор Бабблинг. – Боюсь, нас ждёт очень интересная половина семестра.
− Начавшаяся с очень долгого ужина, – сказал Антони. – Пожалуй, я вернусь к себе в кабинет.
Обновлено: 10.04.2026