Все в «Норе» были несказанно рады возвращению Эррола. Даже Рон, проворчав что-то насчёт нового рациона («Гермес и Букля никогда не едят мышей!»), принялся дразнить старого филина, протягивая к нему пальцы.
Миссис Уизли хотела было возместить Генри расходы на лечение совы, но тот ответил, что это будет платой за проживание и питание. Она, кажется, хотела что-то сказать, но тут в камине вспыхнуло зелёное пламя, и появился мистер Уизли.
— Добрый вечер, Молли. Добрый вечер, Генри, — устало поздоровался он, отряхивая с себя пепел. — Тяжёлый выдался денёк, хорошо хоть, завтра не на работу… Мы сегодня дошли до фамилии на «Л», скоро и до Малфоев доберёмся…
— С ними шутки плохи, Артур, — обеспокоенно проговорила миссис Уизли. — Не нужно их провоцировать.
— Ты думаешь, я их боюсь? — возмутился мистер Уизли, выпрямляясь. В этот момент на плечо к нему спикировал Эррол и нежно потёрся головой о его щёку. Мистер Уизли тут же смягчился и, забыв про Малфоев, воскликнул: — О! Эррол поправился?
Генри рассказал ему историю о Старом Филине, зелье и маленьких мышах.
— Значит, ты видел хозяина лавки? — с интересом спросил мистер Уизли, переобуваясь и вешая пиджак.
— Думаю, да, — ответил Генри. — Я видел, как он увольнял одного из работников.
— Увольнял? — встревожилась миссис Уизли. — Что случилось?
— Кажется, его звали Роланд Лаутон… Он трижды отпрашивался, а потом его уволили, — вспомнил Генри и заметил, как нахмурился мистер Уизли.
— В чём дело?
— Говорю же, мы сегодня как раз закончили проверять волшебные семьи на букву «Л», — растерянно проговорил мистер Уизли. — Не припомню никаких Лаутонов.
— Может быть, он не из Англии, — предположила миссис Уизли и крикнула, повернувшись к лестнице: — Дети! Ужин готов! Сегодня на десерт медовый пудинг!
Под радостные вопли и топот ног рыжеволосая детвора спустилась вниз по лестнице. Вместе с ними спускался и черноволосый Гарри Поттер. От Фреда и Джорджа несло порохом. Миссис Уизли бросила на них строгий взгляд.
— Пап, ты проводишь нас завтра? — пробормотал Рон с набитым ртом. Все ели с большим аппетитом, соскребая с тарелок остатки подливки.
— Да, — ответил мистер Уизли, протягивая руку за очередной порцией пирога. — Вы уже собрали вещи?
Его вопрос остался без ответа: в разговор вмешалась миссис Уизли. Она откуда-то извлекла огромное блюдо с белоснежным фарфором, на котором красовался пудинг. Генри заметил, как Гарри, потирая живот, сглотнул слюну при виде золотистого, мерцающего десерта.
Как только она поставила блюдо на стол, кухню оглушил взрыв. Оранжевые и зелёные искры фейерверка, оставляя за собой длинные хвосты, закружились под пожелтевшим потолком.
— Фред! Джордж! — взвизгнула Джинни, которая, вожделенно глядя на пудинг, чуть не проглотила вилку.
Фред и Джордж, рассмеявшись, направили мерцающую золотую пыль вслед за матерью, и та осела на её растрёпанных волосах. Когда всем раздали пудинг, фейерверк рассыпался фиолетовыми звёздами, которые, медленно опускаясь вниз, исчезали, не коснувшись пола.
Генри с любопытством протянул руку и поймал маленькую искорку. Она немного погорела у него на ладони, время от времени вспыхивая золотыми искрами, но совершенно не обжигала.
Рыжая кошка, ловко перепрыгнув через подоконник, уставилась на пролетающую мимо искру, лениво шевеля хвостом.
— Иди сюда, — поманил её Генри. — Не обращай внимания.
Кошка с минуту подумала, грациозно перепрыгнула через разложенные на подоконнике вещи и не спеша подошла к Генри. Она прошлась по его коленям, цепляясь когтями за мантию, и улеглась.
Генри, усмехнувшись, наклонился и почесал её под подбородком, а затем быстро убрал руку, оставив кошку ни с чем. Та недовольно выгнулась, вытянула шею, и её глаза уставились на деревянный стол, где стояли тарелки с остатками соуса и соблазнительно блестел пудинг.
Джинни издала странный придушенный звук и с обожанием уставилась на кошку. Мистер Уизли предупреждал Генри, что девочка без ума от котов. Генри вспомнил, как Рон язвительно заметил, что Джинни получит наказание в первый же день в Хогвартсе за то, что попытается погладить Миссис Норрис.
— Или Профессора Макгонагалл, — добавил Гарри, после чего он и Рон погрузились в молчание.
Остаток дня прошёл спокойно. Генри, выглянув из-за газеты, увидел, как Рон и Гарри застыли по обе стороны стола, бледные, будто не в силах оправиться от подобных мыслей.
После пудинга Перси помог миссис Уизли убрать со стола, сложив посуду в раковину. С полки спрыгнула волшебная тряпка и принялась вытирать тарелки, которые, помывшись, выстраивались в аккуратную очередь.
Под звон посуды и шум льющейся из-под крана воды Фред и Джордж снова наполнили кухню искрами волшебных хлопушек.
Рон и Гарри обсуждали успехи «Пушек» в прошлом сезоне, подсчитывая, сколько матчей им нужно выиграть в этот раз, чтобы пройти в финал. Перси пытался завести с Генри светскую беседу о карьерных возможностях для специалистов по магглам, но мистер Уизли уже донимал Генри расспросами о том, чем отличается дверной звонок от телефона.
Миссис Уизли оттащила близнецов от Джинни — они уговаривали её попросить добавки, убеждая: «Завтра тебе это очень пригодится», «после распределения все умирают с голоду».
— Они же не будут делать мне ничего плохого, правда? — спросила Джинни, с тревогой поглядывая на Генри.
— Не могу сказать, — улыбнулся ей тот. — Завтра сама узнаешь.
— Ах, ты ещё не знаешь, сестрёнка, — понизив голос, произнёс Фред, наблюдая за матерью. — Мы уже на четвёртом курсе, а всё равно каждый раз не можем спокойно смотреть на распределение.
— В прошлом году мы чуть не потеряли Рона, — с мрачным удовлетворением добавил Джордж. — Не то чтобы мы не справились с утратой… Но тебя, Джинни, нам терять не хочется.
Джинни вопросительно посмотрела на Рона, но тот, увлечённый беседой с Гарри, не обращал на неё внимания. Девочка покраснела, поймав взгляд сидящего рядом с братом Гарри.
— Перестаньте, Фред, Джордж! Оставьте Джинни в покое! — властно произнёс Перси. — Вы её пугаете.
Фред картинно охнул.
— Прости, достопочтенный староста, — произнёс он, отвешивая шутовской поклон. — Мы больше не будем. Правда, Джордж?
— Раз уж сам староста просит… — поддакнул Джордж.
— Говорю же, мне не страшно! — вдруг пронзительно, дрожащим голосом воскликнула Джинни, широко раскрыв глаза. — Рон рассказал мне, как сражаться с троллем!
Рон, оторвавшись от обсуждения конфигурации мётел «Пушек», рассеянно спросил:
— Что? О чём ты?
На следующий день все встали рано, но на сборы всё равно ушло немало времени: нужно было разложить по местам туалетные принадлежности, упаковать одеяла, пересчитать багаж.
Фред и Джордж «случайно» поставили клетку с крысой Элрондом рядом с клеткой Коросты, и Рон тут же обвинил братьев в попытке предумышленного убийства. Миссис Уизли, раздражённая, велела им замолчать — она как раз помогала Джинни найти зонтик.
Перси, усевшись на свой сундук, изо всех сил пытался закрыть его. Гарри с красным лицом занимался тем же самым — похоже, он не хотел расставаться с подаренным миссис Уизли комплектом постельного белья.
— У Локонса одних книг штук семь! — возмущался Рон. — Он хоть представляет, сколько они весят?
В этот момент чемодан в руках у Генри с щелчком закрылся.
Генри взглянул на Гарри и, видя, что тот уже запихнул в чемодан практически все вещи, повернулся и взмахом волшебной палочки уменьшил учебники и одеяла Фреда и Джорджа.
Когда всё было собрано, солнце уже поднялось высоко в небе. Багаж — включая клетки с совами — погрузили в багажник, после чего все расселись по местам. Короста и рыжая кошка удостоились чести ехать в салоне.
Мистер Уизли завёл машину. Генри взглянул на часы и успокоил его:
— Времени ещё много, Артур.
По дороге с ними то и дело стали происходить всякие неприятности.
Не успели они отъехать и десяти миль, как заглох мотор. Мистер Уизли несколько раз выходил из машины и осматривал его («Говорили же мне, что на днях он летал, как ласточка!»), и, только когда миссис Уизли решительно потребовала («Нельзя же, чтобы Джинни в первый же день опоздала!»), согласился нажать на невидимый ускоритель. После этого машина, как ни в чём не бывало, завелась.
Пока они добирались до шоссе, у машины дважды спустило шину. В первый раз, кажется, из-за намотанной невесть откуда проволоки, а второй раз — без всякой видимой причины. Миссис Уизли, выскочив из машины и прикрываясь сумочкой, как щитом, тайком наложила на шину заклинание ремонта.
Кроме того, на лобовое стекло то и дело падали птичьи экскременты, мешая мистеру Уизли вести машину. Им пришлось ехать с включёнными дворниками — единственным на всём залитом солнцем шоссе.
И всё-таки им удалось добраться до вокзала Кингс-Кросс к половине одиннадцатого. Мистер Уизли нашёл тележку для багажа, и они с Перси перегрузили на неё вещи, а миссис Уизли, прячась за своей неизменной сумочкой, наложила на чемоданы чары левитации.
Генри никогда раньше не ездил на Хогвартс-Экспрессе.
Он поспешил вслед за остальными. Поезд отправлялся с платформы девять и три четверти, так что нужно было не только найти нужную стену, но и сделать это, не привлекая внимания окружающих. А на это обычно требовалось время.
— Перси, ты первый, — скомандовала миссис Уизли. — Артур, возьми Фреда, Генри, пожалуйста, проследите за Джорджем. — Она повернулась к Рону и Гарри. — С вами-то всё в порядке? Я с Джинни пойду за вами.
Генри огляделся по сторонам, недоумевая, как люди умудряются не замечать стайку волшебников с огромными чемоданами, совами и мётлами, которые один за другим проходят сквозь стену.
Впрочем, если бы они не стесняясь выставили шляпу и играли на губной гармошке, прохожие, пожалуй, и глазом бы не повели — разве что стали бы бросать монетки, рассуждая, в чём секрет фокуса.
— Мы прекрасно справимся и сами, мама, — сказал кто-то из близнецов — Фред или Джордж.
— Нет уж! — отрезала миссис Уизли. — Так, Артур, твоя очередь.
Миновала целая толпа пассажиров, повсюду сновали люди. Пришлось ждать ещё несколько минут, с тоской поглядывая на часы и следя за тем, как секундная стрелка делает круг за кругом.
Мистер Уизли небрежно прислонился к тележке, будто кого-то поджидая. Как только последние пассажиры прошли мимо, он внезапно покачнулся, оттолкнул от себя тележку и, словно теряя равновесие, схватился за рукав одного из близнецов. В мгновение ока оба юноши вместе с тележкой исчезли в стене.
— Теперь ты, Генри, — скомандовала миссис Уизли. — Раз, два, три… вперёд!
Второй близнец бросился вперёд, но у Генри никак не получалось сделать то же самое. Ему казалось, что за ними наблюдают, а в голове почему-то завертелись пункты Статута о Секретности.
— Ладно, пойду я, — произнесла миссис Уизли и, схватив Джинни за руку, поспешила к стене. Вскоре они исчезли.
Генри глубоко вздохнул. Чувство слежки не проходило. Он посмотрел на Гарри и Рона. Те стояли за горой чемоданов и наблюдали за ним.
— Идите, а то опоздаете, — проговорил Генри, глядя на часы, и посторонился, освобождая дорогу. — Я за вами.
Он проводил мальчиков взглядом, но те… Врезались в стену! Да так сильно, что на шум обернулись все вокруг. Генри остался стоять рядом с двумя распластавшимися детьми, чувствуя себя самым безответственным взрослым на свете.
Пассажиры останавливались, вокруг собралась толпа.
— Что случилось? В чём дело? Это что, сова?..
Гарри и Рон поднялись на ноги и принялись поднимать перевёрнутые чемоданы. Букля возмущённо билась в клетке, громко щебеча. Генри, извиняясь, объяснил подбежавшему охраннику, что они очень спешат и случайно налетели на стену.
— На какую платформу вы идёте? — спросил охранник с ноткой сочувствия в голосе. Он махнул рукой, и толпа зевак начала расходиться, то и дело оглядываясь на Буклю.
— На восьмую, до Эдинбург-Уэверли, — не задумываясь ответил Генри. Это был ближайший маршрут — он специально посмотрел расписание, когда возил студентов в ботанический сад.
Охранник указал рукой в сторону.
— Вам туда. Поторопитесь, насколько я помню, через пять минут отправление.
Генри поблагодарил его и обернулся. Рон и Гарри упрямо, раз за разом, бились о стену.
— Профессор, неужели я… Стал магглом? — недоверчиво спросил Рон, разглядывая собственные ладони. — Но ведь сквозь стену могут пройти даже сквибы!
Генри положил руку на стену и надавил. Кирпичи были холодными и твёрдыми, как и положено кирпичам. При этом его кошка спокойно дремала у него на руках, а в голове звучали мысли крысы-призрака.
— Похоже, дело в самом вокзале, — задумчиво проговорил он, поднимая глаза на часы. — Осталось пять минут. Боюсь, Артур и Молли не смогут к нам выйти, даже если захотят — вдруг и там всё закрыто.
Гарри и Рон, стиснув зубы, предприняли ещё одну попытку пройти сквозь стену, толкая перед собой тележку. Букля укоризненно хлопала крыльями.
— Так, ладно, хватит, — бодро произнёс Генри. — Пойдём другим путём. Летим с помощью летучего пороха или трансгрессируем — выбирайте, как вам больше нравится.
— Ч-что? — только и смогли выговорить мальчики.
— Летучий порох или трансгрессия, — повторил Генри, забирая у них тележку. — Не волнуйтесь, я всё-таки Профессор. Добраться до школы можно и другими способами. Или написать Дамблдору, чтобы прислал за вами феникса?
С этими словами он медленно направился к выходу из вокзала, увлекая за собой двух ошеломлённых юных волшебников.
Обновлено: 10.04.2026