Эскадрилья летела в пустоте космоса, пока впереди...
— Там медицинская станция! — воскликнула Асока.
— Похоже, мы добрались раньше Гривуса, — с облегчением заметил Пло.
— Как ты думаешь, он далеко от нас? — спросил Сэм.
— Сэр, — заговорил Бродсайд. — У нас новый контакт на радаре.
— Один из тех Мантисов проследил за нами? — спросила Асока.
— Нет, командир. — Бродсайд еще раз проверил показания. — Этот выходит из гиперпространства. И это не один из наших. Это «Зло».
— Гривус, — решительно сказал Энакин.
И вот, цель, которая была единственной задачей миссии, появилась на экранах.
— Внимание, ребята, вот оно, — приказал Энакин, крепче сжимая рычаги управления. — Примите боевую формацию, держитесь вместе и прикрывайте друг друга.
На целевом корабле Гривус наблюдал за медицинской станцией, когда один из его дроидов доложил о приближении республиканских истребителей.
— Скайуокер, — прорычал Гривус. Он также заметил, что медицинские конвои Республики отрываются от медицинской станции и пытаются сбежать.
— Цель — медицинские фрегаты, — приказал Гривус. — Мы не дадим ни одному раненому республиканцу шанса сбежать.
— Сэр, а что с эскадрильей звездных истребителей Республики? — спросил пилот-дроид.
— Идиот, отправь наши истребители в контратаку, — сказал Гривус, как будто это было само собой разумеющимся. — А теперь заряжай пушки.
В эскадрилье «Тень» Стив прищурился, увидев накопление энергии, исходящее из «Злобы».
— Что они делают?
— Они готовят ионные пушки, — серьезно сказал Пло Кун. — Они нацелились на медицинские конвои!
— Нам нужно уходить, — крикнула Асока. — Наших раненых уничтожат.
— У нас свои проблемы, командир, — ответил Бродсайд, глядя на приближающихся дроидов «Гиена» и «Стервятник».
— Эскадрилья «Тень», — сказал Роуди. — Помните, я показывал вам новый трюк?
Все подтвердили, что помнят.
— Ну, сейчас самое время его попробовать, — сказал Роуди.
Четыре группы истребителей «Фингер-4» приготовились, а Энакин возглавил атаку, а Пло летел рядом с ним.
Когда истребители-дроиды приблизились, Роуди ждал подходящего момента, пока…
— Сейчас!
Бомбардировщики выполнили серию маневров, создав своего рода цунами, когда они пролетели над истребителями-дроидами и сбили их градом выстрелов из бластеров.
— Отличная стрельба, «Эскадрилья Теней», — похвалил Энакин, видя эффективность маневра.
— Не расслабляйтесь, — сказал Сэм. — Еще больше приближаются.
— Разбиться на отряды, — приказал Энакин.
Тем временем «Злобность» успела лишить энергии группу медицинских кораблей, которые пытались бежать. Его корабль обстреливал выведенные из строя суда, одновременно разворачиваясь, чтобы нацелить ионную пушку на истребительную эскадрилью Скайуокера.
— Приготовиться к запуску ионной пушки, — приказал Гривус.
— Но, сэр, наши собственные истребители попадут под перекрестный огонь.
— Делай, как я сказал, — отрезал Гривус.
В космосе начался воздушный бой, в котором эскадрилья Республики летала кольцами вокруг истребителей сепаратистов.
— Ууу! — крикнул Сэм, сбивая еще один истребитель «Гиена». — Чувак, эти парни слишком легкие.
— Вы действительно хороши в этом, сэр, — заявил Тень 13, улыбаясь под шлемом.
— Много лет практики, мой друг, — сказал Сэм, нацеливаясь на другой истребитель.
— Они наводят на нас пушки. Асока крикнула, отчаянно стреляя по всем вражеским истребителям, которые попадались ей на глаза. «Боже, Парень с неба, ты когда-нибудь научишься летать прямо?»
— А в чем тогда удовольствие? — проворчал Энакин с улыбкой, резко развернувшись вокруг истребителя и уничтожив его несколькими точными выстрелами.
Гривус наблюдал за воздушным боем с прищуренными глазами, ожидая, когда ионная пушка снова выстрелит.
— Внимание, в нас летят! — крикнул Стив.
— К краю лучей, сейчас! — крикнул Энакин, ускоряя свой корабль, а за ним следовали пять Y-крыльев. — Дайте все, что есть!
Эскадрилья «Тень» разлетелась, сформировав группы по четыре-пять кораблей.
Как только ионный луч прошел, эскадрилья «Тень» восстановила боевой порядок, хотя некоторые корабли явно пропали.
— Эскадрилья «Тень», доклад, — приказал Энакин.
Каждый пилот быстро сообщил о своем выживании, за исключением 4, 6, 7 и 10.
— Мы потеряли четыре истребителя, — с огорчением сказала Асока.
— Но они живы, — указал Ро́уди, быстро надевая шлем, чтобы подтвердить это. Его сканеры показывали, что это правда. — Их корабли просто остались без энергии, поэтому системы жизнеобеспечения только оттягивают неизбежное.
— Хорошо знать, — кивнул Энакин, сжимая рычаг управления. — Завершим дело и вернем их домой. Тень 3 обещал, что первый раунд за его счет.
— Точно, генерал.
— Все, плотнее, мы входим, — сказал Энакин, ведя «Теневой эскадрилью» прямо на «Злобность».
На борту вражеского корабля Гривус усмехнулся.
— Эти дураки, — сказал Гривус с радостным садизмом. — Скайуокер не осознает своего провала после потери большого количества кораблей. — Затем он повернулся к одному из дроидов. — Сколько еще времени, пока ионная пушка снова не зарядится?
— Еще несколько минут, генерал, — ответил пилот-дроид.
Эскадрилья «Тень» в это время маневрировала вокруг «Злобности», изо всех сил стараясь не быть сбитой вражескими оборонительными турелями.
— Нам нужно держать курс.
— Тебе легко говорить. Огонь очень сильный.
— Хватит болтать, ребята, — сказал Стив. — Мы еще в игре.
— Вы слышали, «Теневой эскадрон», — сказал Скотт, выпустив несколько выстрелов по приближающемуся истребителю-дроиду.
— Тебе, — крикнула Асока пилоту. — Отрывайся.
— Мой стабилизатор поврежден, Командаарг!
— Истребитель сбит, — крикнул Пло, с грустью глядя на потерю одного из клонов.
— Все дефлекторы на передний фронт, — приказал Энакин.
— Мастер, нам нужен новый план, — возразила Асока.
Энакин не сдался и летел так быстро, как позволял его корабль. — Мы справимся, Асока. Держись.
Один из дроидов на мостике «Злобности» заметил, что эскадрилья Республики не отрывается даже под таким сильным огнем. — Сэр, вражеские истребители приближаются.
— Пусть летят. Приготовьте ионные пушки, — прорычал Гривус. — Сначала уничтожим медицинскую станцию. А потом разберемся со Скайуокером.
Один из дроидов повернулся к другому и сказал: «У меня плохое предчувствие».
— Следите за башнями, ребята, — предупредил Сэм, нацеливая пушку на блуждающих дроидов-стервятников.
— Мы слишком близко! Расслабьтесь! — крикнул один из пилотов-клонов, прежде чем быть сбитым и разбиться о корпус «Злобности».
— Тень 9 сбита!
Стиснув зубы, Асока обратилась к Энакину и рассказала о сложившейся ситуации. «Мастер, вы можете справиться, но всех остальных сбивают». Она не получила от него ответа, что заставило ее крикнуть: «Мастер!
На борту «Злобы» один из дроидов доложил о состоянии ионной пушки. «Станция взята на прицел, генерал».
— Начните ускорение ионной пушки, — приказал Гривус.
***
Обновлено: 19.01.2026