Сэм, Оби-Ван, Рекс и председатель Чо стояли у входа в базу Республики, и металлические двери открылись после того, как один из клонов ввел код доступа.
Все солдаты держали оружие наготове на случай, если что-нибудь выскочит, чтобы атаковать их.
Оби-Ван, с другой стороны, пристально смотрел на довольно зловещее зрелище перед ними.
Внутри базы была линия столбов, вбитых в землю, на каждом из которых были шлемы клонов-солдат.
— Милый подарок на новоселье, — заметил Сэм, морщась при мысли о том, как погибли эти солдаты.
— Я не понимаю, — сказал Рекс. — В чем смысл всего этого?
— Это, наверное, сепаратисты, — уверенно заявил Чо.
— Не думаю, — ответил Оби-Ван.
— Никогда не видел, чтобы дроиды делали что-то подобное, — заметил Сэм, бессловесно развернув «Редвинга» и отправив его глубже в базу, приказав клонам следовать за дроном и держаться на расстоянии. — Это какая-то племенная ерунда.
Они начали продвигаться вглубь базы, а дрон Сэма передавал ему информацию о базе.
В живых не осталось ни одного клона.
Разочарованные и несколько разгневанные этой информацией, силы Республики вскоре прибыли в главную диспетчерскую базы.
— Никого не осталось, — сказал Рекс, уныло глядя на павшего клона.
— Возможно, сепаратисты строят передовую базу для нападения на Пантору? — спросил Чо с возвышенной панели управления комнаты.
— Вряд ли. Посмотри на компьютеры, — Оби-Ван указал вокруг. «Они совершенно не тронуты, нет никаких следов удаления данных. Мы имеем дело не с сепаратистами».
— Тогда с чем мы имеем дело, Оби? — спросил Сэм. — У нас база, полная мертвых солдат».
Джедаи не успели ответить, как в комнату вернулся Рекс, который на мгновение вышел.
— Генерал Кеноби, мои разведчики обнаружили базу дроидов на другой стороне ледяного хребта, — доложил Рекс. — Похоже, она заброшена.
Снаружи Чучи и Ро́джерс догнали друг друга после их последней встречи в здании Сената.
— Я слышал о ваших последних подвигах, капитан Ро́джерс, — сказал Чучи. — Вы были очень заняты.
— Похоже, вы не менее заняты, чем я, — заметил Стив. — Не ожидал встретить здесь знакомое лицо.
— Галактика может быть маленьким местом, — просто ответил Чучи, на мгновение глянув на Энакина. «Мастер Скайуокер, верно?»
Энакин поднял голову, услышав свое имя из уст сенатора. «Сенатор Чучи?»
— Падме рассказывала о вас, — дружелюбно сказала Чучи. — Когда она узнала, что вас вместе с Оби-Ваном Кеноби выбрали сопровождать меня и Председателя на Орто Плутонию, она была одновременно облегчена и раздражена.
— Разозлилась? — с удивлением спросил Энакин. — Как же так?
— Она упомянула, что ваши планы всегда рушатся и вам приходится импровизировать, — ответил Чучи. — Постоянно.
Энакин не смог сдержать усмешки, а Стив улыбнулся ему в ответ, и он рассмеялся.
— Да, у меня такая удача, — сказал Энакин.
— Энакин. Стив.
Оба мужчины обернулись и увидели, что Оби-Ван вернулся с остальными.
«Спидеры BARC уже готовятся», — сообщил им Кеноби. «Недалеко отсюда обнаружена база дроидов».
— Какова ситуация на этой базе? — спросил Энакин.
— Все мертвы, — мрачно ответил Сэм. — Но пока она в безопасности.
Затем Оби-Ван обратился к сенатору Панторана. «Сенатор, вам лучше пока остаться здесь с остальными людьми и председателем. Мы скоро вернемся».
Чучи просто кивнула в знак согласия, а джедаи, мстители и отряд клонов поехали через заснеженные равнины к базе дроидов.
Прибыв на базу, они сразу же увидели знакомое зрелище: головы дроидов, воткнутые в колья.
— Ну… по крайней мере, они не делали различий, — сухо сказал Сэм.
— Похоже, мы имеем дело с теми же нападавшими, что и на нашу базу, — сказал Энакин.
— Значит, они атаковали обе базы, — предположил Стив. — Не играют ни на чью сторону.
— Тогда нам нужно выяснить, почему и чего хотят эти потенциальные враги, — задумчиво произнес Оби-Ван. «Давайте не будем торопиться и ввязываться в очередной галактический конфликт», — согласился Энакин.
— Я с тобой, — сказал Стив. — Рекс, давай установим еще несколько сенсорных маяков. Стив, не против пойти со мной?
Стив кивнул и пошел вместе с Рексом по базе.
— Думаю, мы снова прочешем все, — сказал Сэм, снова запуская Redwing.
— Точно, — кивнул Оби-Ван. — Отряд Торрент, за мной.
Разбившись на группы, они обнаружили, что база осталась относительно невредимой, за исключением того, что весь персонал был уничтожен.
Рекс, Энакин и Стив вошли в базу вскоре после этого, и все заметили, что у дроидов в базе отсутствовали головы, а тела были застывшими на месте.
Еще больше пик было разбросано так же, как и в базе клонов, с головами на остриях.
— Тот, кто это сделал, был очень тщателен, — заметил Стив.
— И умел, — добавил Рекс. — Здесь нет других тел, кроме дроидов. Значит, потерь нет.
— Значит, это был внезапный налет, — предположил Энакин.
Впереди рыцарь-джедай увидел Оби-Вана и Сэма, выходящих из высокой двери.
— Вы что-нибудь нашли? — крикнул им Оби-Ван.
— Снаружи ничего, — ответил Энакин, глядя на землю, где он заметил особенно странный след на снегу. — Но здесь большой отпечаток ноги.
— Пусть кто-нибудь из твоих людей сделает слепок, — сказал Оби-Ван.
Вскоре все собрались в главной диспетчерской базы дроидов, а Оби-Ван изучал записи с камер наблюдения.
— Датчики на месте, — доложил Энакин своему бывшему учителю.
— Хорошо, — сказал Кеноби, вводя несколько команд. — Кажется, я что-то нашел.
Подняв глаза, джедай с досадой увидел, что ничего не работает, и нажал еще несколько кнопок, пока Энакин не ударил кулаком по передатчику, активировав запись.
—685 к команде! — было первое, что они услышали, и на экране появился дроид, стреляющий во всех направлениях. «Их слишком много! Они захватили базу! Нам нужны подкрепления, AA».
Последний фрагмент показал большое мохнатое существо, набросившееся на дроида сзади, после чего запись закончилась.
— Что это было? — спросил Стив в недоумении.
— Похоже на какое-то мохнатое существо, — заметил Сэм.
— Похоже, это наш нападавший, и очень хороший, — сказал Оби-Ван.
— Журнал дроидов показывает, что они исследовали южный каньон, — сказал Рекс.
— Тогда это хорошее место для начала, — сказал Кеноби, снова натянув капюшон на голову. — Рекс, вернись на базу и сообщи председателю и сенатору о наших находках.
— Сейчас же, сэр.
— Я вернусь с ними, — объявил Сэм. — Буду их глазами в небе, на случай, если то, что было на записи, вернется.
— Ты уверен, Сэм? — спросил Стив.
— Я буду в порядке, Капитан, просто присмотри за этими двумя, — сказал Сэм, бросив дразнящую улыбку Энакину, который только закатил глаза, но все же улыбнулся.
***
Обновлено: 19.01.2026