Тронный зал Атлантиды, 4394 год до н. э.
(От лица Короля Атлана III)
День в Атлантиде был как две капли воды похож на предыдущий, и Атлан откровенно скучал, разбирая бумаги, которые всё никак не кончались. Будучи избранным королём, он был обязан следить за тем, чтобы всё шло гладко. К несчастью для него, никто не предупредил его о рутине, сопряжённой с этой должностью, прежде чем он выставил свою кандидатуру. Прошли тысячелетия с тех пор, как он в последний раз изучал магию, как в юности. И хотя он по-прежнему оставался самым могущественным стихийником воды в городе, в мире было ещё столько всего, что он мог бы открыть. Увы, сейчас не время размышлять о решениях, принятых в молодости.
К этому времени я надеялся найти ученика или преемника, но, поскольку численность населения в городе регулируется, количество возможных кандидатов ничтожно. Для поддержания стабильности, как только население достигает ста тысяч граждан, вокруг острова автоматически активируются временные охранные чары бесплодия. Учитывая, что смертность крайне низка благодаря доступности Источника Вечной Молодости, люди обычно либо выбирают смерть, устав от жизни, либо их убивают.
Но даже среди тех, кто есть, никто в академии, кажется, не обладает ни необходимым магическим талантом, ни, что более важно, темпераментом, требуемым для правления. Будь проклята эта квота на население, разрушающая мои надежды на покой. Как король, я не могу покинуть свой пост, кроме как объявив преемника или умерев. Лично я надеюсь на первый вариант. Кланы могут быть поистине амбициозны, и я ожидаю, что если я не выберу преемника в ближайшее время, они попытаются меня убить. Клан Гримм в последнее время проявляет особое беспокойство, и я ожидаю от них какой-нибудь выходки в ближайшие несколько столетий.
Внезапно я чувствую, как защитные чары сообщают мне о вторжении на остров. Посторонний. Это беспрецедентно. С момента основания Атлантиды здесь не было ни одного чужака. Я исследую прорыв и обнаруживаю, что обереги не повреждены. Интересно. Осмотревшись, я нахожу девочку с чёрными волосами, лежащую без сознания лицом в песок. Первое, что приходит на ум, когда я начинаю ощущать её магию, — это Сила. Прямо сейчас она не так могущественна, но её потенциал огромен, и она очень талантлива. Мне нужно будет проверить её, когда я доставлю её в лазарет. Учитывая, как молодо она выглядит и какой силой однажды будет обладать, возможно, её удастся обучить, чтобы она стала моей преемницей. Быть может, мои молитвы были услышаны.
(От лица Морган)
Я просыпаюсь в замешательстве. Я не в своей постели. Я в каком-то лазарете, магическом лазарете, без сомнения. Я чувствую магию повсюду, её слишком много, чтобы магл мог её не заметить. Мне нужно знать, где я и как долго была без сознания. Сначала я проверяю свои ментальные щиты. Они целы, хорошо. Я решаю использовать Темпус-чары, чтобы узнать, как долго я отсутствовала. Результат неубедителен. Это странно; Темпус — это чары, которые подключаются к несокрушимым часам, созданным много веков назад в Гринвиче.
Что-то должно мешать заклинанию. Я изменяю его, чтобы определить дату по положению звёзд, а затем время по положению солнца. Слава богу, одни выходные я умирала от скуки и в итоге осилила весь курс астрономии. Невероятно скучно, но может быть чертовски полезно в ритуалах, зельях и, как ни странно, в моей ситуации. Применив изменённые чары, я жду завершения расчётов, и меня ошеломляет год: 4394 до нашей эры. Это, должно быть, сбой; я не могу быть в прошлом, тем более так далеко. Я перепроверяю свои расчёты — всё сходится. Внезапно я вспоминаю, что со мной произошло перед тем, как я потеряла сознание. Я коснулась незнакомого древнего медальона в музее, он активировался, и я помню, как моя магия иссякала. Я ощущаю свою магию; к счастью, она, кажется, восстановилась. Я помню, как медальон сработал как портал, как я приземлилась на пляже, а медальон рассыпался в прах. Учитывая, на какие выкрутасы способна древняя магия, это вполне возможно.
Но в это время не должно быть такой развитой цивилизации. Я в инопланетном городе? Я помню, что Крии вторгались на Землю в прошлом, но не помню точно, когда.
Я смотрю в окно, чтобы узнать, где я оказалась, и замираю от восторга. Город великолепен, он словно вырезан из единой горы, с его домами из белого мрамора, башнями и дворцом. Пронизанный золотыми жилами, он отражал солнечный свет так, что казалось, будто сошёл со страниц сказки. В центре города — огромная башня, намного выше Эмпайр-стейт-билдинг. Я использую телепатию, чтобы ощутить, что в этом городе ровно сто тысяч жителей. Я чувствую, как они повсюду используют магию, зачаровывая всё, что им нужно. Вот какой должна быть магия. Каким должен был быть волшебный мир. Это место ощущается как дом, и, я полагаю, так бы оно ощущалось для любого, кто практикует магию. Единственное слово, которым я могла бы описать великолепие этого места, — Рай.
— Не совсем, дитя моё.
Я поняла, что произнесла последнее слово вслух, причём на языке, который никогда не учила. В такие моменты я благодарю бога за свой дар к языкам. После мгновения молчания я отвечаю:
— А как бы вы его назвали?
— Я бы назвал его домом, но ты можешь называть его Атлантидой.
Я замираю при этом названии, не веря, что нахожусь в легендарном павшем городе. Месте, породившем столько мифов, особенно для магического общества. Любой предмет из Атлантиды, каким бы незначительным и бесполезным он ни был, в будущем будет бесценен. Месте, которое, по слухам, было колыбелью самой магии, хотя я точно знаю, что это неправда. Существовала теория о том, что все волшебники — потомки граждан Атлантиды.
Не знаю, не заметил ли он моего ошеломлённого вида или ему было всё равно, потому что он продолжил:
— Тебя нашли на пляже с внутренним магическим истощением. Не каждый день мы находим маленьких девочек без сознания с Руной Силы на лбу и сильным хрональным следом. Так кто ты, девочка? И как ты обошла защиту Атлантиды?
— Разве не вежливо представиться самому, прежде чем требовать этого от другого?
Он вздыхает.
— Хорошо. Меня зовут Атлан Третий, и на сегодняшний день я — король Атлантиды.
Я застываю, не ожидая, что он окажется самим королём. Он выглядит старым, но двигается как двадцатилетний. Он напоминает мне мускулистого Одина без повязки на глазу. Пытаясь ощутить его магию, я поражаюсь. Я никогда не была в ситуации, когда моя магия была бы настолько слабее чьей-то ещё. Его магия ощущается как океан и ураганы. Его глаза цвета морской волны, кажется, могут вместить в себя штормы. Честно говоря, я чувствую себя запуганной.
Он прочищает горло, выводя меня из оцепенения.
— Это тот момент, когда ты представляешься.
— Да, простите. Меня зовут Морган Эваншейд, и я точно не знаю, что произошло, но я случайно коснулась артефакта и оказалась здесь. Как вы, вероятно, догадались, я не из этого времени.
— Странно. Обычно время останавливает людей, пытающихся вернуться в прошлое, из-за страха разрушить временной поток. Они, как правило, распадаются на атомы. Тот факт, что ты здесь, в целости и сохранности, можно считать чудом. Или же тебе всегда было суждено сюда попасть. Ты, должно быть, играешь какую-то роль в мировой истории.
— Есть ли способ отправить меня обратно?
— Я попрошу Магистра Хрономантии изучить твой случай, но на твоём месте я бы не был оптимистичен. Если тебя привели сюда высшие силы, то тебе, вероятно, не позволят уйти, пока ты не выполнишь то, что тебе предначертано.
— А что, если в будущем меня касается какое-то пророчество? Как я могу исполнить его и иметь судьбу в прошлом моего мира? Это не имеет никакого смысла.
— Похоже, тебе придётся пройти долгий путь до своего настоящего. А пока не говори о своём опыте из будущего. Мы не можем позволить себе создать парадокс.
— Конечно, король Атлан.
Он поворачивается и выходит из комнаты, оставляя меня размышлять о том, как я проживу шесть тысяч лет и не сойду с ума. Но подумать только, какую историю я смогу прожить и пережить. Какую магию я смогу открыть. И не то чтобы в моей жизни был кто-то, по кому я буду скучать. Кроме Альфреда и Тилли, я почти ни с кем не разговаривала в последние несколько лет одиночества. Поттеры не в счёт, потому что они не семья, больше нет. Семья — это группа людей, которые заботятся и защищают друг друга. Узы важнее крови. Для меня они — то же самое, что донор спермы в медицинской клинике. У вас может быть общая кровь, но вы никогда не будете семьёй.
Несколько часов спустя
Атлан входит в комнату с нейтральным выражением лица. Взглянув в его глаза, я поняла, что домой я не вернусь. На удивление, я в порядке.
Как и ожидалось, он говорит:
— Морган Эваншейд, у меня плохие новости. Я говорил с несколькими мастерами магии времени, и, боюсь, ты не сможешь вернуться домой. Я знаю, это печально, но лучшее, что я могу сделать, — это помочь тебе комфортно устроиться здесь, в Атлантиде. Тебе будет дано атлантическое имя, резиденция в моём дворце и магическое образование.
Я едва сдерживаю восторженный писк.
— Спасибо, король Атлан, но не чувствуйте себя виноватым. Мне не к кому возвращаться.
Он хмурится и кивает.
— Я провёл тест способностей твоей магии, чтобы определить, к какой области она предрасположена. Здесь сказано, что ты Метаморф. Полезная способность. У тебя неплохой талант к стихийной магии, причём магия тени — твой самый сильный элемент. Твой потенциал в магии души и магии крови поразительно высок для кого-то, кто не принадлежит к клану. Твой потенциал в трансмутации и физической магии в лучшем случае средний. Самый слабый потенциал — в целительной и святой магии. Однако твой потенциал в рунах и магии разума превосходит всё, что я когда-либо видел или о чём читал в документах. Это, конечно, не считая Внешней магии или Колдовства, где твой успех зависит от интеллекта и усердия. Это сродство, которое нельзя унаследовать.
Я просто ошеломлённо кивнула, поражённая своим магическим потенциалом. С момента встречи с Атланом я чувствовала себя муравьём перед ним. Осознать, что у меня есть потенциал стоять в одном ряду с ними, было поразительно.
— Ты поступишь в академию, пока не освоишь основы каждой магической дисциплины. Когда ты её закончишь, если покажешь себя хорошо, тебе предложат ученичество у мастера. Если ты действительно впечатлишь меня, я мог бы даже сам предложить тебе ученичество. Кстати, почему у тебя такое длинное имя?
— Не понимаю, оба моих имени короткие.
— У тебя два имени? — на что я ответила: — Да, первое — моё, а второе — моей семьи.
— А, так ты ставишь имя своего клана в конец.
— Ну да, но у меня нет клана, я просто выбрала Эваншейд, потому что мне понравилось, как оно звучит.
— Почему у тебя нет клана, дитя?
— Когда я была младше, один человек напал на мою семью и попытался убить меня и моего брата. Он использовал атаку, основанную на магии души, проклятие, которое нельзя остановить, и оно поразило меня. Но вместо того, чтобы убить, оно каким-то образом отразилось на нём, что привело к его гибели. Так я получила свой шрам-руну. После нападения они подумали, что атаковали моего брата, и праздновали его победу. Однако они боялись мести последователей этого человека и впали в паранойю. Они нашли какой-то малоизвестный кровный оберег, который хотели использовать, но он мог вместить только трёх человек. И поэтому меня решили оставить с моей тётей, которая боялась магии, и после нескольких лет службы у неё меня оставили умирать в неизвестном месте. После того, как они бросили меня, я не могла считать их семьёй. Я понимаю, почему они так поступили, и не ненавижу их за это. Они просто больше не семья, — говорю я, чувствуя, как боль подступает к сердцу, а на глаза наворачиваются слёзы.
Атлан обнимает меня, его глаза полны доброты и сострадания, и я изливаю ему душу. Впервые с тех пор, как я попала в этот мир, я действительно почувствовала, что у меня есть человек, на которого можно положиться. Может, путешествие в прошлое было не такой уж плохой идеей.
— Теперь, раз ты остаёшься здесь, тебе придётся привыкнуть к местным традициям. У нас только одно имя, и нам нужно только одно. Как твой новый Король, для меня честь дать тебе имя. Добро пожаловать в Атлантиду... Морриган.
Обновлено: 22.01.2026