24 июня 1995 года, Хогвартс
(От лица Нейтана)
После серьёзности разговора с Жасмин потребовалось некоторое время, чтобы атмосфера вновь стала такой же весёлой, как прежде. Было немного грустно, что Жасмин в Хогвартсе совсем одна. Он задавался вопросом, почему семья, которая её удочерила, не приехала. Она отказалась от его родителей ради них, а они даже не удосужились появиться, чтобы её поддержать, с горечью подумал он.
Он отогнал мысли о своей бывшей сестре на задворки сознания и сосредоточился на шутке, которую рассказывал его дядя Сириус. После долгой прогулки по замку они вернулись в Большой зал на вечерний пир. Все высокопоставленные гости турнира были на месте. Людо Бэгмен и Корнелиус Фадж теперь присоединились к преподавательскому столу. Бэгмен выглядел довольно весёлым, но Корнелиус Фадж, сидевший рядом с мадам Максим, был суров и молчалив. Его бывшей сестры нигде не было видно, что не укрылось от внимания министра, который бормотал себе под нос нелестные вещи о ней.
Блюд было больше обычного, но Нейтан, который теперь начал по-настояшему нервничать, почти ничего не ел. Когда заколдованный потолок над головой начал сменяться с синего на сумрачно-фиолетовый, Дамблдор поднялся из-за преподавательского стола, и воцарилась тишина.
— Дамы и господа, через пять минут я попрошу вас пройти на поле для квиддича на третье и заключительное испытание Турнира Трёх Волшебников. Чемпионов прошу следовать за мистером Бэгменом на стадион.
Нейтан встал под ободряющие крики студентов Хогвартса и направился к полю для квиддича. Его сопровождала семья, пожелавшая ему удачи, после чего он вместе с Флёр и Крамом пошёл к месту проведения третьего испытания.
— Чувствуешь себя в порядке, Нейтан? — спросил Бэгмен, когда они спускались по каменным ступеням. — Уверен в себе?
— Я в порядке, — ответил Нейтан. Это было отчасти правдой; он нервничал, но мысленно прокручивал все сглазы и заклинания, которые практиковал, и то, чему научился у Дамблдора и отца, и знание того, что он всё помнит, придавало ему уверенности.
Они вышли на поле для квиддича, которое теперь было совершенно неузнаваемо. По всему его периметру тянулась двадцатифутовая живая изгородь. Прямо перед ними был проход — вход в огромный лабиринт. Путь за ним выглядел тёмным и жутким. Удивительно, но у самого входа их ждала Жасмин. Когда она успела сюда прийти?
Пять минут спустя трибуны начали заполняться; воздух был полон возбуждённых голосов и гула сотен шагов, пока студенты рассаживались по своим местам. Небо стало глубоким, ясным, и на нём начали появляться первые звёзды.
Хагрид, профессор Грюм, профессор МакГонагалл и профессор Флитвик вошли на стадион и подошли к Бэгмену и чемпионам. На их шляпах были большие, красные, светящиеся звёзды; у всех, кроме Хагрида — у него звезда была на спине жилета из кротовой шкуры.
— Мы будем патрулировать лабиринт снаружи, — сказала профессор МакГонагалл чемпионам. — Если у вас возникнут трудности и вы захотите, чтобы вас спасли, выпустите в воздух красные искры, и один из нас придёт за вами. Понятно?
Чемпионы кивнули.
— Хорошо, чемпионы, выберите вход в лабиринт и подойдите к нему, — продолжил Бэгмен, и четверо преподавателей разошлись в разные стороны, чтобы занять свои посты вокруг лабиринта.
Нейтан посмотрел на других чемпионов, чтобы увидеть, нервничают ли они так же, как он. Флёр немного ёрзала, а Крам постукивал ногой. Но его лицо было абсолютно ничего не выражающим, даже взгляд казался затуманенным. Должно быть, он очень волновался. Он посмотрел на Жасмин и увидел, что она выглядит почти скучающей. Словно она не считала, что это будет для неё испытанием. Не в его смену. Он докажет ей, что она не права, и выиграет этот турнир.
Затем Бэгмен начал свой комментарий:
— Дамы и господа, третье и финальное испытание Турнира Трёх Волшебников вот-вот начнётся! Позвольте напомнить вам текущее положение по очкам! На первом месте с девяноста пятью очками — Жасмин Эваншейд! На втором месте с восьмьюдесятью пятью очками — Нейтан Поттер из школы Хогвартс! На третьем месте с восьмьюдесятью очками — Виктор Крам из института Дурмстранг! И на четвёртом месте — мисс Флёр Делакур из академии Шармбатон!
Шум и аплодисменты зрителей были такими громкими, что Нейтан едва слышал самого себя. Он видел свою семью в первом ряду, они подбадривали его, а Бродяга превратился в свою грим-форму и завыл. Он сдержал смех. Он помахал им, заставив их кричать ещё громче.
— Мисс Эваншейд, вы можете начинать через три... две... одну!
Затем пушка выстрелила в воздух, и Жасмин спокойно вошла в зловещий лабиринт.
Бэгмен начал комментировать происходящее:
— В качестве дара турниру от семьи Сэйр мы получили несколько гаджетов, только что выпущенных в Америке. Семья Сэйр выразила своё сожаление, что не смогла поддержать чемпионку, окончившую их самую престижную академию, Ильверморни, — Жасмин Эваншейд. Чары, связанные с каждым чемпионом, позволят нам следить за ними и дадут людям со всего мира возможность наблюдать за испытанием от лица чемпионов!
Внезапно перед зрителями появился какой-то туман, позволяя им видеть и слышать, что Жасмин делает в лабиринте.
— А теперь вернёмся к нашей чемпионке. Мисс Эваншейд, кажется, пока не встретила никаких проблем, кроме Дьявольских силков. Она легко с ними справилась. Пока всё идёт хорошо. Кажется, она столкнулась с кошмарными чарами. Для тех, кто не знает, что это такое, — это чары, заставляющие субъекта переживать свои худшие кошмары. Впрочем, это не имеет значения, мисс Эваншейд, похоже, уже знает контрзаклятие и развеяла их. Сильная соперница, эта девушка. О, пора второму участнику входить в лабиринт. Нейтан Поттер, вам разрешено войти в лабиринт, сейчас!
После очередного выстрела пушки Нейтан поспешил вперёд, в лабиринт; его сестра уже была впереди, и он нервничал. О кошмарных чарах он никогда не слышал и не смог бы их одолеть.
Высоченные изгороди отбрасывали на тропу чёрные тени, и, то ли потому, что они были такими высокими и густыми, то ли потому, что были заколдованы, звук окружающей толпы и голос Бэгмена были заглушены в тот момент, как он вошёл в лабиринт.
Чтобы хоть как-то осветить путь, он пробормотал: «Люмос». Он понятия не имел, как его сестра смогла идти по лабиринту без света. Здесь было гораздо темнее, чем показывали зрителям. Нейтан услышал, как пушка выстрелила снова. В лабиринт вошёл Крам. Пока ничего не происходило, его путь казался почти пустынным, поэтому он решил поспешить. Прошло ещё несколько минут, и по-прежнему ничего.
Нейтан услышал пушку в очередной раз. Теперь все чемпионы были внутри.
— Укажи, — прошептал он своей палочке, держа её плашмя на ладони. Палочка развернулась и указала вправо, в сплошную изгородь. Это было направление на север, а он знал, что ему нужно идти на северо-запад, к центру лабиринта. Он продолжал бежать вперёд, пока не нашёл следующий поворот направо и свернул.
Путь был пуст. И он продолжал идти без каких-либо проблем. Отсутствие препятствий нервировало Нейтана. Жасмин преодолела два препятствия всего за пару минут. Не имело смысла, что ему ничего не попадалось. Он точно должен был уже с чем-то столкнуться. Казалось, будто лабиринт усыпляет его бдительность ложным чувством безопасности.
Нейтан шёл, пока не увидел трупы своей семьи. Глаза его отца были пусты, у матери в груди зияла дыра размером с его ладонь, а у Роуз на шее был глубокий порез. Он собрался с духом. Это был боггарт, он только что видел свою семью несколько минут назад. Его дядя Ремус учил его обращаться с ними прошлым летом, и боггарт принял ту же форму.
— Ридикулус! — произнёс он, и боггарт с треском обратился в дым.
Нейтан снова пошёл вперёд, следуя за заклинанием «Укажи», пока не увидел какой-то странный золотистый туман. Он понятия не имел, что это такое, и не хотел выяснять. Он применил «Вентус», рассеивая туман, и пошёл дальше. Он был благодарен себе за это, так как почувствовал тошноту, проходя через то место, где раньше был туман.
Он продолжал идти и, судя по заклинаниям «Укажи», знал, что кубок где-то рядом. Десять минут он никого не встречал, но постоянно натыкался на тупики. Дважды он свернул не туда. Наконец, он нашёл новый маршрут и побежал по нему, свет его палочки качался, заставляя его тень мерцать и искажаться на стенах изгороди. Затем он свернул за очередной угол и оказался лицом к лицу со Взрывохвостым Скрутом.
Чёрт, как же эти твари выросли. Ему следовало убить их, когда они были ещё детёнышами. Он бы не оказался в такой ситуации, если бы сделал это. Скрут перед ним был почти десять футов в длину и походил на какого-то двуглавого гигантского скорпиона. Его панцирь выглядел очень толстым и прочным. Нейтан попытался оглушить его, но заклинание отскочило от панциря. Он вспомнил, как Хагрид говорил, что панцирь очень устойчив к заклинаниям, но вот всё остальное — не очень.
У него не было времени на раздумья, потому что скрут выпустил из хвоста огненный заряд и рванулся к нему. Нейтан наложил Импедимента на его незащищённое брюхо. Сработало, и существо замерло в воздухе. Нейтан добил его Оглушающим, чтобы убедиться, что оно за ним не вернётся.
Он побежал так быстро, как только мог, чтобы убраться подальше от возможного следующего скрута, используя заклинание «Укажи», чтобы приблизиться к кубку. Он спешил по своему пути уже несколько минут, когда услышал в параллельном коридоре нечто, заставившее его замереть на месте.
— Что ты делаешь? — кричал голос Флёр с густым французским акцентом. — Какого чёрта, по-твоему, ты делаешь?
И тут Нейтан услышал голос Крама:
— Круцио!
Воздух внезапно наполнился криками Флёр. В ужасе Нейтан бросился бежать по своему пути, пытаясь как-то найти проход к ним, но ничего не было. Флёр продолжала кричать, и он, в отчаянии, начал бить по изгороди между ними одним проклятием Редукто за другим, проделав небольшое отверстие, через которое он смог пролезть. Посмотрев направо, он увидел дёргающуюся и корчащуюся на земле Флёр, а над ней — Крама, с пустыми и ничего не выражающими глазами. Проклятие Империус, чёрт. Отец научил его распознавать признаки, когда был параноиком.
Нейтану даже не пришлось думать, он оглушил болгарина. Затем он сделал то же самое с французской ведьмой. Хотя он без колебаний спас её, он всё ещё хотел победить, а ей в любом случае требовалась медицинская помощь. Он направил палочку в воздух и выпустил два потока красных искр, подавая сигнал учителям. В лабиринте осталась только Жасмин. Вероятно, это она наложила Империус на Крама, чтобы пытать Делакур. Дамблдор был прав, она уже потеряна, от его сестры ничего не осталось. Подумать только, она применила Непростительное на другом участнике…
Какой бы ужасной ни была эта ситуация, часть его была рада, что осталась только его бывшая сестра. Ему нужно было лишь победить её, чтобы этот кошмар закончился. Он ведь и не хотел быть чемпионом Хогвартса, но сделает всё возможное, чтобы достойно представить свою школу.
Нейтан двинулся дальше, продолжая использовать Заклинание Четырёх Сторон Света, чтобы убедиться, что движется в правильном направлении. Время от времени он натыкался на тупики, но сгущающаяся тьма придавала ему уверенности, что он приближается к сердцу лабиринта. Затем, когда он шёл по длинному прямому коридору, он снова увидел движение, и луч света его палочки осветил необыкновенное существо. Он определённо был благодарен Гермионе за то, что она заставила его изучать магических существ.
Это был сфинкс. У него было тело огромного льва: большие когтистые лапы и длинный желтоватый хвост, заканчивающийся коричневой кисточкой. Голова, однако, была женской. Она обратила на Нейтана свои длинные миндалевидные глаза, когда он приблизился. Он поднял палочку, колеблясь. Она не припадала к земле, готовясь к прыжку, а расхаживала из стороны в сторону, преграждая ему путь. Затем она заговорила глубоким, хриплым голосом:
— Ты очень близок к своей цели. Кратчайший путь — мимо меня.
— Так... так вы не подвинетесь, пожалуйста? — сказал Нейтан, зная, каким будет ответ.
— Нет, — сказала она, продолжая расхаживать. — Если только ты не сможешь ответить на мою загадку. Ответишь с первой попытки — я тебя пропущу. Ответишь неверно — я нападу. Промолчишь — я позволю тебе уйти невредимым.
Нейтан не хотел рисковать, но не видел вреда в том, чтобы выслушать загадку.
— Хорошо, — сказал он. — Можно услышать загадку?
Сфинкс села на задние лапы посреди тропы и продекламировала:
— Я не птица, но сети плету.
Не рыбак, а улов всегда жду.
Восемь ног, но хожу без дорог.
Кто я, ответь мне, дружок?
Загадки всегда были сильной стороной Гермионы, а не его, но он попытался хотя бы её решить. Это заняло некоторое время, но он нашёл ответ:
— Паук.
Сфинкс улыбнулась ему и позволила пройти.
Кубок был близко, он это чувствовал. Он прошёл вперёд, и прямо за углом, в ста ярдах от него, на постаменте сиял Кубок Трёх Волшебников. Он был так отвлечён, наконец-то найдя кубок, что не заметил акромантула, который прятался в углу и напал на него. Ему удалось увернуться, но его подбросило в воздух.
Он приземлился на ногу и почувствовал тошнотворный хруст и острую боль. Сквозь боль ему удалось наложить обезболивающие чары, которым научила его мать, уменьшив страдания. Нога была определённо сломана. Он всё ещё лежал на спине, когда акромантул напал снова. Он применил на него изгоняющее пауков заклинание, и тот, отброшенный прочь, скрылся.
Он поковылял к кубку; он собирался победить. Он одолел Жасмин, его жизнь наконец-то вернётся в нормальное русло. Он посмотрел на кубок перед собой и схватился за ручку.
Мгновенно Нейтан почувствовал рывок в районе пупка. Он не знал, что кубок был порталом. Но, по крайней
мере, теперь он был в безопасности, вдали от этого кошмарного лабиринта.
Обновлено: 18.02.2026