993 год, Хогвартс
(От лица Салазара)
Он наконец-то сделал это. Он отомстил за свою семью; он убил чудовище, которое преследовало его в кошмарах. Он почувствовал облегчение, словно с плеч свалился тяжкий груз. Он достиг цели своей жизни, своей главной амбиции. Теперь ему оставалось лишь основать школу вместе с друзьями.
Он был безмерно благодарен друзьям за поддержку в тёмные дни. До встречи с ними он был лишь пустой оболочкой себя прежнего, живущей в страхе перед каждой тенью, боясь, что тёмный человек вернётся, чтобы закончить начатое. А по ночам, когда страх отступал, оставалась лишь ярость. Ярость — это слишком слабое слово. Скорее, это была всепоглощающая злоба, угрожавшая уничтожить всё вокруг. Он злился на тёмного человека, истребившего его семью, злился на жителей деревни, которым было всё равно, злился на мир, который позволил этому случиться, он даже злился на себя за то, что был таким жалким, таким напуганным, что даже не попытался спасти своих родных.
Когда той ночью Хельга нашла его и напомнила, что не все люди — чудовища, он осознал, как одинок. Затем она познакомила его со своими друзьями, и они поделились своей общей мечтой. Они мечтали об убежище для всех детей, месте, где они могли бы чувствовать себя в безопасности, месте, где они могли бы научиться выживать во внешнем мире. И ему это было действительно нужно: мечта, амбиция, что-то, что отвлекло бы его от мыслей о той ночи. Теперь он это понимал. Хельга помогла ему осознать, что жизнь, посвящённая одной лишь мести, — это не жизнь. Твой враг победит в любом случае, выживет он или нет.
Он искренне любил Хельгу за то, что она для него сделала. Она понимала его, его чувства и его нужды. Она всегда была рядом, чтобы поговорить, когда он просыпался в холодном поту от кошмаров, она была с ним в каждую годовщину смерти его семьи. Он восхищался её добротой, но видел в ней и безжалостность.
Жаль, что она никогда не участвовала в дуэлях, которые они с Годриком устраивали на протяжении многих лет, — в основном потому, что Годрик постоянно его донимал или разыгрывал. Кстати об этом идиоте. Годрик — его лучший друг. Ему нужна была вся возможная помощь, чтобы не погибнуть хотя бы раз в день. Их соперничество заставляло его наслаждаться молодостью и совершенствоваться в магии, чтобы потом удивить и превзойти друга в дуэли. Сколько бы он ни ворчал на этого великовозрастного ребёнка, он любил его как брата.
Ровена же была, пожалуй, такой же социально неловкой, как и он, когда дело не касалось её драгоценных книг или магии. Их способом общения была совместная работа над чарами для замка. А ещё она рассказывала ему постыдные истории о Годрике в детстве.
Кстати, о замке. Он до сих пор не мог поверить, что находится в Камелоте, вернее, в том, что от него осталось. Ходили слухи, что он утерян, что он даже находится в другом измерении, подобно легендарным землям Фэйри. Он понятия не имел, откуда Хельга знала местоположение легендарного города, и это сводило его с ума. Годами он пытался разгадать тайну Хельги Хаффлпафф, но так и не сдвинулся с мёртвой точки. Она почти никогда не говорила о своей жизни до встречи с Годриком и Ровеной, никогда не упоминала ни родителей, ни семью. Её знания магии и её талант были слишком обширны, слишком хороши. Она либо была ученицей очень могущественного волшебника, либо тайно принадлежала к очень могущественной магической семье.
И вот, впервые в жизни, он был свободен. Он решил направить все свои усилия на помощь Ровене и Хельге со школой; Годрик был слишком увлечён своим новым мечом, который появился из ниоткуда. Он и вправду был ребёнком в теле мужчины.
997 год, Рим
Салазар размышлял о том, чего он достиг за последние несколько лет. Их школа работала и пользовалась огромным успехом. Большинство аристократов со всех Британских островов отправляли своих наследников и детей в Хогвартс. Что до простолюдинов, он не был в них так уверен. Ровена и Хельга смогли находить их с помощью нового артефакта, который они создали. Они назвали его Книгой Имён, и его предназначением было обнаруживать первую активацию магии у любой ведьмы или волшебника. Он до сих пор не понимал, как это работает, знал лишь, что они смогли обнаружить особый вид магической сигнатуры, которую дети испускали при первом (в основном случайном) использовании магии.
Книга Имён отслеживала жизненную силу таких детей и их местоположение. Это был гениальный артефакт, но в то же время и горький. Они видели, как много детей пробуждали в себе магию, и большинство из них погибало от рук своих магловских соседей, а иногда их убивали даже собственные семьи. Они и не подозревали, как сильно страдают эти дети. Влияние церкви было гораздо сильнее, чем они думали.
Ровена и Хельга даже пытались спасти некоторых, но, какими бы могущественными они ни были, они оставались смертными и не могли быть везде одновременно. Иногда студенты, уезжавшие на каникулы в свои деревни, так и не возвращались, и, проверив Книгу Имён, они обнаруживали, что те погибли во время поездки.
Хуже всего было то, что те, кто возвращался, были под влиянием слов своих родителей. Они пытались убедить других учеников подчиниться магловскому королю, служить его солдатами и исполнять волю Божью.
Салазар вздохнул, вспомнив о книгах, которые Ровена хотела добавить в библиотеку. Она услышала, что в Риме можно достать несколько старых фолиантов, и, как обычно, попросила его привезти их. Ну, она попросила его и Годрика, но Салазар проиграл дуэль, так что именно ему пришлось ехать в другое королевство всего лишь за парой книг.
Размышления Салазара прервала женщина. Не просто женщина, а самая красивая женщина, которую он когда-либо видел. У неё были волосы тёмные, как ночь, но по-настоящему завораживали её глаза. Они были зелёными, цвета изумрудов.
Салазар пытался забыть её, правда пытался, но она никак не выходила у него из головы. В итоге он проследил за ней до таверны на окраине города. Как только он вошёл, к его горлу приставили маленький клинок, который держала таинственная незнакомка.
— Кто ты и что тебе нужно?
Её тон был опасен, и он видел, что её кинжал зачарован. На её лице играла загадочная и опасная улыбка. Он знал, что она убьёт его, не моргнув и глазом, но когда он встретился с ней взглядом, её глаза, казалось, светились в темноте — того же оттенка, что и смертельное проклятие. Он никогда не встречал женщины столь же притягательной, как она. И тогда Салазар понял, что попал в беду, и дело было не в клинке у его горла.
998 год, Хогвартс
Друзья были недовольны, что он женился за границей, не пригласив и даже не сообщив им, но простили его, когда он представил им свою новую жену. Эсмеральда была удивительной женщиной, и её история была так похожа на его собственную, что неудивительно, что он влюбился в неё с первого взгляда.
Она тоже потеряла семью, но это было результатом борьбы за власть в итальянском магическом совете. Жена не слишком много об этом говорила, лишь то, что её семья была одной из самых знатных в Риме и владела собственной гильдией ассасинов. К сожалению, это сделало их мишенью. Их ближайшие союзники, семья Забини, предали их врагам. Она была единственной выжившей.
Эсмеральда прекрасно поладила с его друзьями: она была умна, как Ровена, добра, как Хельга, и такой же фанаткой сражений, как Годрик. Дуэли на клинках между Годриком и Эсмеральдой были захватывающим зрелищем: она владела своими кинжалами почти так же хорошо, как Годрик — мечом.
Но главной страстью Эсмеральды были яды — специализация её семьи. Она проводила много времени в саду Хельги, обсуждая с ней потенциальные яды. Он случайно подслушал обрывки их разговоров и ещё неделю дрожал от страха. В такие моменты он вспоминал, что эти две женщины были одними из самых пугающих людей на планете.
Несколько лет спустя Эсмеральда подарила ему наследника, сына Сальватио Певерелла, а позже и дочь, Гиацинту Певерелл. Эсмеральда настояла на их именах. Очевидно, это была семейная традиция — называть дочерей в честь цветов.
Именно тогда, когда умер муж Ровены, Эсмеральда рассказала ему, что на самом деле случилось с её семьёй. Несколько поколений назад на них было наложено Кровное Проклятие. Они, конечно, отомстили, но было уже поздно. Когда они достигали определённого возраста, их магия начинала угасать, медленно высасывая жизненную силу. Через пару лет они умирали, когда их тела слабели и отказывали. В конце они даже не могли двигаться. Такова была и её судьба.
Больше всего её беспокоило то, что Кровное Проклятие могло перейти и к её детям. Она забыла об этом, пытаясь игнорировать свою неминуемую смерть, но смерть мужа Ровены стала для неё отрезвляющим звонком. Она не хотела, чтобы её дети чувствовали ту же беспомощность, что и она.
Салазар был безутешен, но быстро заверил её, что они будут бороться с проклятием вместе. И он начал исследовать каждое упоминание о кровных проклятиях во всех своих книгах, выискивая слухи о любом волшебнике, овладевшем магией крови, чтобы тот помог им. Ответ всегда был один: без крови проклявшего проклятие можно снять лишь со временем. Он думал попросить помощи у друзей, но это было семейное дело, и оно должно было остаться таковым. Да и даже если бы нет, с Годриком, вечно пропадающим где-то, и реакцией Ровены на смерть мужа, единственным, к кому он мог обратиться, была Хельга, но и она была бы в таком же тупике, как и он.
Эсмеральда была уверена, что семья, проклявшая их, была уничтожена, так что это было невозможно. Но он отказывался сдаваться. Он даже похищал маглов и ставил на них эксперименты, пытаясь найти лекарство. Он проклинал их, а затем проверял свои средства. Он убил сотни мужчин и женщин, пытаясь найти лекарство, и даже его жена не знала об этом.
Он исчерпал все возможные пути, кроме одного. Всего одного. Он обещал себе, что никогда не зайдёт так далеко, но жизнь без любви всей его жизни... Он медленно спустился в подземелья, вошёл в тайный проход, а затем в хранилище. Внутри лежала одна-единственная книга, очень опасная книга — Даркхолд. Он обещал себе никогда её не использовать, но отчаянные времена требовали отчаянных мер. В конце концов, это была собственность его семьи, а значит, он ничего не крал.
Через несколько дней он нашёл ритуал, который мог помочь. Он не мог спасти жену, но мог спасти детей. Его жена заболела и слабела с каждым днём. Ему пришлось пожертвовать тем временем, что у него оставалось с ней, чтобы навсегда излечить свой род. Его аналитический ум принял этот обмен, но сердце не могло. Обсудив это с Эсмеральдой, она убедила его провести ритуал. И с глубокой ненавистью к себе он пронзил сердце своей жены во время ритуала. Он проверил — ритуал смог излечить его детей от Кровного Проклятия. Но во время ритуала он обнаружил, что цена, которую он заплатил, была слишком высока для его просьбы в глазах Магии, поэтому он вплёл в свой род магическую способность, позволяющую общаться со змеями. Дар, чтобы защитить своих детей. Он всегда был неравнодушен к змеям, на его гербе даже была одна. Он не мог позволить, чтобы хоть один день, которым он пожертвовал, прошёл впустую.
Он почувствовал, как его сердце разбилось, когда пришло осознание, что её больше нет, и в его разуме пустило корни безумие. Он должен был её вернуть. Ему нужно было, чтобы она вернулась, не одинокой страдающей тенью, как мог бы сделать камень его семьи, а во плоти. И он знал, что ответ был в Даркхолде. Он так и не осознал, что Даркхолд извращал его разум, используя его боль и страдания для манипуляции.
Он начал с похищения маглов, чтобы найти способ обменять их души на душу своей жены. Когда это не удалось, он попробовал с душой ведьмы. Он продолжал жертвовать людьми безрезультатно, этого было недостаточно. Пока он не похитил нескольких учеников-простолюдинов, которые досаждали ему в прошлом. Он забрал их, когда они были дома на каникулах, и принёс в жертву. На мгновение он смог услышать голос своей жены, словно она была рядом, но ритуал провалился. Всё ещё было недостаточно. Но Салазар не отчаялся. Он обнаружил, что магические дети были лучшей жертвой для его ритуала. А он стоял в замке, полном таких детей.
Он разработал план: он манипулирует защитными чарами замка, чтобы те высосали каждую каплю жизненной силы в замке и использовали её для питания его ритуала. Впервые за много лет Салазар улыбнулся, и это была ужасная улыбка. Он не заметил, как его глаза почернели, словно поглощая свет.
Обновлено: 22.01.2026