81 год, деревня в Уэльсе
Деревня пылала.
День начинался, как любой другой: я проснулась в своей хижине, приготовила завтрак и отправилась в лес за ингредиентами для зелий. В планах было сварить несколько порций жаропонижающего и Бодроперцового зелья — в деревне, похоже, начинался сезон простуд.
Моим планам, разумеется, не суждено было сбыться. На обратном пути я заметила дым, поднимающийся над верхушками деревьев. Один миг аппарации — и я уже на окраине своего дома, который оказался краем пылающей деревни.
Я обратилась в ворона, чтобы разведать обстановку, так как сквозь дым ничего не было видно. Большая часть жителей сгрудилась там, где раньше была рыночная площадь. Мужчины, женщины, плачущие дети — все они были вместе. Они выглядели напуганными, но полными решимости, вооружённые чем попало — в основном топорами да ножами. Они не были воинами, но были готовы защищать свои семьи.
Против них стояли рослые мужчины, вооружённые до зубов. По их одеянию я без труда определила, кто это — викинги. Я вздохнула. Мне действительно не следовало вмешиваться. Я ведь дала себе слово, что эта жизнь будет отпуском. Я даже сменила внешность и имя. Сейчас я была женщиной лет двадцати, чуть полноватой, с каштановыми волосами и голубыми глазами. Неприметная. Никто бы и дважды не взглянул. Всё, как я хотела. В конце концов, это мой отпуск.
Это правило я установила для себя ещё после Греции. Каждые пять жизней я беру одну на отдых. Чтобы развеяться и не перегореть. Я выбираю деревню или город, немного телепатии — и вот я уже местная жительница. Я слежу за тем, чтобы моя внешность менялась со временем, пока я не становлюсь достаточно старой, чтобы «умереть от старости», а затем просто исчезаю. Обычно я осваиваю какие-нибудь простые ремёсла: в Риме я научилась плотничать, в Китае — земледелию, и так далее. После Камланна я надолго покинула Британию. Мне просто нужно было сбежать от воспоминаний, так что это был мой первый визит сюда за долгое время.
Сейчас я была Целительницей. Я не слишком общительный человек, но дети меня обожали. Каждую неделю я пекла для них печенье и пироги. Спроси любого из них, и они бы сказали, что Целительница Хельга — их любимица. А теперь эти дети плакали. И спустя столько лет я всё ещё не могу выносить звук детского плача. Я не могла их подвести.
Прежде чем я успела обернуться обратно в человека, я заметила мужчину с палочкой и мечом. Он метал заклинания в нападавших, и он побеждал. Впечатляющий арсенал для этой эпохи. Боевая магия стала редкостью с тех пор, как Мирддин устроил чистку гримуаров. Мужчина медленно оттеснял нападавших, среди которых было пятеро волшебников и пара десятков маглов.
Однако он был тяжело ранен: нога сломана, на правой стороне груди виднелся ожог, он истекал кровью, но продолжал сражаться. Должно быть, один из самых безрассудных бойцов, что я видела за последние столетия. Он шёл на врага в лоб. У него что, совсем нет инстинкта самосохранения?
Викингам удалось поддеть его заклинанием, и он рухнул. Он не был мёртв — я бы почувствовала, — но скоро будет, если ему не оказать помощь. Мы были уже достаточно далеко от жителей деревни, чтобы я могла немного расслабиться, не вызывая лишних вопросов. В конце концов, пусть тот парень и был учеником, но я-то была мастером.
Я приняла человеческий облик, и лёгким движением пальцев каждый из нападавших внезапно распался на две части. Я подошла к раненому и стабилизировала его состояние. Чтобы как следует им заняться, мне нужно было перенести его в свою хижину, которая осталась нетронутой. Похоже, они не смогли пробить мои защитные чары. Это были даже не сильные чары, так, основанные на намерении и базовая защита. Быстрое телепатическое сканирование подтвердило, что все викинги мертвы. Взмахом руки я заставила огонь угаснуть. Я наложила маскирующие чары, чтобы скрыть нас с незнакомцем, и телепортировалась в свою хижину, зная, что ближайшие пару дней буду занята.
Спустя несколько дней выяснилось, что деревню спас таинственный незнакомец. Жертв было не так много, в основном старики, которым пришлось вступить в бой до его появления. У некоторых, особенно у детей, были повреждены лёгкие от дыма — их мне пришлось лечить, — но в остальном, учитывая обстоятельства, всё обошлось.
А вот с чужаком пришлось повозиться. У него были множественные внутренние кровотечения, раздробленная ключица, четыре перелома, три треснувших ребра, пробитое лёгкое, а также рана от тёмного режущего проклятия, которая бы не закрылась, если бы не я. Мне пришлось держать его в стазисе, чтобы он выжил, но сейчас его состояние было стабильным, и он должен был скоро очнуться.
Теперь я была в хижине одна. Жители деревни, поблагодарив меня, разошлись. Никто не был ранен слишком серьёзно. Им было любопытно узнать, кто их анонимный спаситель, который всё ещё лежал без сознания на кровати в целительской части моей хижины.
Пока я готовила на кухне, чары в лазарете оповестили меня, что мой пациент шевелится. Кажется, он просыпается. Давненько пора. Я решила пойти проверить его. Войдя в комнату, я увидела, что он сел и пытается встать.
— Я бы на вашем месте этого не делала, — он так вздрогнул от моего голоса, что чуть не упал.
— Кто вы? Где я?
— Здравствуйте, меня зовут Хельга, я местная целительница. Я вас подлатала после вашей битвы с викингами. Неужели не помните?
— Ах, да! Это было весело. Я победил?
— Вы ведь ещё живы, не так ли? — он ухмыльнулся мне. — Но это было совершенно безответственно и безрассудно. Зачем вы пошли на них в лоб?
— А как ещё я должен был с ними драться? — он выглядел озадаченным.
— Ну, знаете, использовать дым для прикрытия и убивать их со спины.
— Но это бесчестно. С врагами нужно встречаться лицом к лицу, а не бить их в спину, как трус.
— Честь бесполезна для мертвецов.
Он замолчал, и я впервые как следует рассмотрела его лицо. Оно показалось мне знакомым, но я была уверена, что никогда его не встречала. А я никогда не забываю лиц. Он выглянул в окно и спросил:
— И долго я был в отключке?
— Битва была четыре дня назад.
— Четыре дня! О боги, сестра меня убьёт.
— И где же ваша сестра?
— В соседнем городе. Она, должно быть, очень за меня волнуется.
Он снова попытался встать и снова чуть не упал, но на этот раз я его подхватила.
— Я же сказала вам не вставать. Зелья всё ещё действуют, и вы можете снова открыть раны, если будете двигаться.
— Но мне нужно к сестре.
— Сегодня вы точно никуда не пойдёте.
— Пожалуйста. Может, вы пойдёте со мной, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке? В знак благодарности за спасение деревни, знаете ли.
Он и впрямь спас деревню. Думаю, небольшое путешествие не повредит.
— Хорошо, — он заулыбался мне, как дурак. — Ах да, раз уж мы будем путешествовать вместе, мне нужно знать ваше имя.
— Точно, это было грубо с моей стороны. Меня зовут Годрик. Годрик ле Фэй.
Мы путешествовали вместе уже несколько часов, а у меня в голове всё не укладывалось, что у Мордред был ребёнок. Теперь я поняла, почему Годрик показался мне знакомым: у него были некоторые черты лица Мордред. Едва уловимые, но у них был одинаковый нос и скулы. Что ж, по крайней мере, моя дочь не умерла девственницей. Я слишком боюсь заглядывать в прошлое с помощью магии, потому что у меня нет ни малейшего желания видеть какие-либо аспекты сексуальной жизни моей дочери. Но всё равно приятно, что моя дочь оставила после себя наследие.
— Так что привело вас в нашу деревню?
— Да ничего особенного. Я путешествую с сестрой, мы остановились в соседнем городе. Мы услышали слухи о могущественной целительнице, способной излечить любой недуг, и она попросила меня проверить, правдива ли эта история. Полагаю, да.
— Я не чудотворец, просто целительница. Здешних людей легко впечатлить, а я тут единственная. Но зачем вы вообще путешествуете? Вы ведь из знати, не так ли? Зачем проводить дни в походах и ночёвках под открытым небом, когда можно сидеть в замке и ничего не делать?
— Это не я хотел путешествовать, а моя сестра. Наш отец был строгим человеком, он хотел, чтобы мы всегда вели себя так, как он считал подобающим. Он запрещал нам всё, что не вписывалось в его идеал совершенного сына и дочери, и Ровена особенно негодовала из-за этого. Она всегда хотела учиться в своё удовольствие, но всё, что ей разрешалось, — это танцы и рукоделие. Она пробиралась по ночам в библиотеку и читала до утра. Днём она была такой уставшей, что отец думал, она больна. К моменту его смерти она прочла всю библиотеку. Она даже нашла старую палочку и с её помощью изучала магию. Думаю, даже после смерти отца мы хотели сбежать. Моя сестра хочет знать всё на свете, поэтому, куда бы мы ни пришли, она донимает какого-нибудь беднягу, чтобы тот научил её новому заклинанию или ещё чему-нибудь, а я — её верный телохранитель, защищающий её от тех, кто может причинить ей вред.
— Ты хороший брат, Годрик.
Внезапно я зацепилась за одну деталь, которую он упомянул, — имя его сестры.
— Как, ты сказал, зовут твою сестру?
— Её зовут Ровена. Ровена ле Фэй.
Что ж, он — Годрик, у него есть сестра по имени Ровена, я — Хельга, и на дворе примерно 1000-й год. Похоже, эта жизнь всё-таки не будет отпуском. Видимо, Судьба снова отвела мне роль в Истории.
Примерно через неделю мы наконец добрались до города. Я всё ещё не понимала, почему мы не аппараровали, но, по словам Годрика, это умение было доступно только членам Ордена Мерлина. Сборищу самодовольных выскочек, которые любят раздавать себе награды.
Эта организация имела доступ к тому, что они считали коллекцией книг Мирддина, но тот сопляк унёс свои самые ценные гримуары в пещеру, так что им достались лишь бесполезные заклинания, не способные причинить особого вреда. И вот теперь аппарация стала символом престижа или чего-то в этом роде. Абсолютный бред.
Так или иначе, мы вошли в таверну и сели за стол, чтобы впервые за несколько дней нормально поесть. К нам присоединилась Ровена, которая, вволю отчитав и накричав на брата, решила поужинать с нами, после чего принялась засыпать меня всеми возможными вопросами о целительстве.
Она была милой девушкой, слишком любопытной для собственного блага, но всё же милой. Красивая, примерно моего физического возраста, высокая, с длинными волнистыми чёрными волосами и тёмными глазами. На ней было синее платье, которое идеально ей шло. Похоже, этот цвет ей нравился ещё до того, как она основала Хогвартс.
А затем, с утончённостью кувалды, Годрик спросил:
— Хочешь путешествовать с нами?
Именно этого я и ждала. Я знала, что что-то подтолкнёт нас друг к другу. И я чувствовала, как воля вселенной побуждает меня согласиться. Сделать Хогвартс реальностью. Но сначала я спросила:
— А почему вы хотите, чтобы я путешествовала с вами?
Ответила Ровена:
— Мы отлично ладим, и я так многому могу у тебя научиться. К тому же ты слишком гениальна, чтобы вечно прозябать в деревне. Ты могла бы достичь гораздо большего, — последнюю фразу она пробормотала себе под нос: — И у меня никогда раньше не было друзей.
Думаю, без Хогвартса будущего не будет.
— Я согласна. Я буду путешествовать с вами.
Полагаю, для полного состава нам не хватает только Салазара.
Обновлено: 22.01.2026