Шли однажды трое братьев по пустынной извилистой дороге в сумерках. Они искали остров. Остров тот был особенным — Магическим Нексусом, ибо лежал на пересечении трёх и более лей-линий. Местоположение острова было сокрыто, никто, кроме них, о нём не ведал. Пришли они сюда с благородной целью: их земли захватывала Римская Империя. Детей их вырезали, мужчин убивали, а женщин насиловали. Будучи последними представителями одной из древнейших семей, живших на этой земле, они скорбели о своём народе.
Они были в отчаянии, им нужен был способ защитить свои дома. И потому они перерыли все знания, которыми когда-либо владела их семья. Они читали каждую страницу каждой книги в надежде найти решение. Они переводили фолианты столь древние, что те даже не были датированы, ибо были они не только воинами, но и учёными. В ходе своих поисков они наткнулись на незавершённый ритуал, который следовало провести в определённом месте, в определённое время, на определённом острове. Сам ритуал был описан в книге, что была много старше любой другой в их коллекции. Его целью было обретение силы Смерти. Конечно, они с опаской отнеслись к таким обещаниям, но время для проведения ритуала было близко. Однако младший брат втайне изменил ритуал, сочтя попытку поработить Смерть глупой затеей.
Со временем братья подошли к реке, слишком глубокой, чтобы перейти её вброд, и слишком опасной, чтобы переплыть. Однако братья эти были сведущи в магических искусствах, а потому просто взмахнули палочками и сотворили мост над коварной водой. Приблизившись к острову, они ощутили его магическую защиту. Защита эта делала остров недоступным для всех волшебников, ибо он стал убежищем для всех магических существ, на которых часто охотились люди.
Они сокрушили защитные чары без раздумий, не думая о множестве жизней, которые подвергли риску этим поступком. Они подошли к центру острова, где увидели множество магических существ, с подозрением взиравших на них. Они приготовились к ритуалу, запитали его магией лей-линий, магией земли. В любом другом ритуале это не имело бы последствий, однако это был не любой другой ритуал. Они призывали Смерть, и потому лей-линии были полностью иссушены. Без магии, питавшей магических существ, те медленно увядали и умирали.
Когда трое братьев завершили ритуал, они встретили фигуру в капюшоне. Это определённо была женщина, одетая в чёрное, вокруг которой плясали тени. Она держала посох, тёмный, как ночь, и медленно сняла капюшон. Объективно говоря, она была прекрасна. Бледная, как луна, с длинными волнистыми чёрными волосами и изумрудными глазами, что светились силой. Они бы не спутали её ни с кем другим, ибо это была Смерть.
Смерть огляделась, ощутив магию ритуала, и поняла, чего они надеялись достичь и что они невольно совершили. Ибо они обрекли на гибель существ этой земли. Их час ещё не пробил, и всё же, если ничего не изменится, они погибнут.
И Смерть заговорила с ними. Она была разгневана тем, что они сделали. Но Смерть была хитра. Она притворилась, что поздравляет трёх братьев с их магией.
— Давно никто не осмеливался призывать Смерть. Забавно, но последними были ваши предки. Хотя они глупо пытались связать Смерть. Они, конечно, заплатили за свою глупость, в конце концов, Атлантида утонула. Вы же поступили мудро, не попытавшись повторить их ошибку. Кто вы, юноши, и зачем вы призвали Смерть?
Трое братьев сглотнули, наконец осознав силу и мощь, которой обладало это существо. Старший брат, самый уверенный из троих, сказал:
— Мы — Антиох, Кадм и Игнотус Певереллы. Мы хотим, чтобы ты спасла нашу землю от римских захватчиков. Они напали на нас без всякой причины, лишь чтобы завоевать.
— Смерть не вмешивается в дела смертных. Ибо все они в конце концов вернутся к Смерти. Однако вы трое впечатлили меня своим мастерством в магических искусствах, многие до вас пали перед защитой этого острова. Ваши улучшения ритуала предков — свидетельство вашего таланта. Вы были достаточно умны, чтобы сегодня избежать Смерти, каждый из вас заслужил дар. Назовите свою награду, и вы её получите.
Братья не знали, что это было испытание. Люди всегда были эгоистичными существами, и если бы они попросили что-то с корыстными намерениями, они бы присоединились к Смерти раньше, чем она планировала.
Старший брат, человек воинственный, попросил палочку, более могущественную, чем любая другая: палочку, которая всегда будет выигрывать дуэли для своего владельца, палочку, достойную волшебника, победившего Смерть! И Смерть подошла к бузинному дереву на берегу реки, смастерила палочку из его ветви и отдала её старшему брату. Разгневанная его высокомерием, Смерть исполнила его желание, но прокляла палочку. Ибо она будет медленно вытягивать силу из волшебника, и если он расстанется с ней, то станет намного слабее, чем был до того, как владел ею. Никто не умрёт от старости, владея этой палочкой, ибо всякий, кто будет обладать ею, будет убит своим преемником.
Затем второй брат, человек надменный, решил, что хочет унизить Смерть ещё больше, и попросил силу возвращать других из Царства Мёртвых. И Смерть подняла камень с берега реки, отдала его второму брату и сказала, что камень будет обладать силой возвращать мёртвых. На самом деле он не возвращал мёртвых, ибо души умерших не могут существовать в мире живых. Камень лишь принимал облик человека, которого вспоминал пользователь. Призванная душа никогда не была бы целой, она страдала бы от действий пользователя, усугубляя его падение в безумие.
А затем Смерть спросила третьего, младшего брата, чего бы он хотел. Младший брат был самым скромным, а также самым мудрым из братьев, и он не доверял Смерти. Поэтому он попросил нечто, что позволило бы ему уйти отсюда так, чтобы Смерть не могла последовать за ним. И Смерть, с величайшей неохотой, отдала ему свой собственный Плащ-невидимку, который она создала тысячи лет назад и который был её ценнейшим достоянием.
Отведя взгляд от Смерти, они с благоговением рассматривали её дары. Когда младший попытался поблагодарить её, она уже исчезла, а вместе с ней и все живые существа на острове. Сам остров стал бесплодным, лишённым всякой жизни и магии, и в будущем будет известен как Азкабан.
Достигнув своих целей, трое братьев продолжили свой путь, с удивлением говоря о пережитом приключении и восхищаясь дарами Смерти. Они вступили в битву и отбросили захватчиков. В страхе перед их силой римляне не возвращались многие десятилетия.
После войны братья разошлись, каждый своей дорогой. Первый брат путешествовал неделю или больше и, достигнув далёкой деревни, разыскал другого волшебника, с которым у него была ссора. Естественно, с Бузинной палочкой в качестве оружия он не мог не выиграть последовавшую дуэль. Оставив врага мёртвым на полу, старший брат отправился в трактир, где громко хвастался могущественной палочкой, которую он вырвал у самой Смерти, и тем, как она сделала его непобедимым.
Той же ночью другой волшебник подкрался к старшему брату, когда тот лежал, опьянённый вином, на своей кровати. Вор забрал палочку и, для верности, перерезал старшему брату горло. И так Смерть забрала первого брата себе.
Тем временем второй брат отправился в свой собственный дом, где жил в одиночестве. Там он достал камень, обладавший силой возвращать мёртвых, и трижды повернул его в руке. К его изумлению и восторгу, перед ним тотчас же предстала фигура девушки, на которой он когда-то надеялся жениться до её безвременной кончины.
Но она была печальна и холодна, отделённая от него словно завесой. Хотя она и вернулась в мир смертных, она по-настоящему не принадлежала ему и страдала. В конце концов, второй брат, доведённый до безумия безнадёжной тоской, убил себя, чтобы по-настояшему воссоединиться с ней. И так Смерть забрала второго брата себе.
Что до третьего брата, Смерть решила не забирать его. Ибо он не злоупотреблял её дарами. Лишь достигнув глубокой старости, младший брат наконец снял Плащ-невидимку и отдал его своему сыну. А затем он приветствовал Смерть как старого друга и с радостью пошёл с ней, и, как равные, они покинули эту жизнь.
Обновлено: 22.01.2026