Глава 10 — Глава 10: Смерть (3729 год до н. э.)

Комната Морриган, Атлантида, 3729 год до н. э. Я чувствую, что аура смерти сконцентрирована в клановом районе Атлантиды. Жилая часть города делится на район кланов, по сути, знати, где у каждого клана есть своё поместье, чтобы они могли практиковать свою семейную магию в уединении, и район простолюдинов, где проживают все бесклановые граждане Атлантиды. Это разделение Атлан и я пытались медленно стереть, но сейчас не время для размышлений, мне нужно найти Атлана. Приближаясь к источнику беспокойства, я начинаю его ощущать, и, похоже, он исходит из поместья клана Гримм. Мне всегда не нравилась семья Гримм; я всегда чувствовала исходящее от них дурное намерение. Они также имели привычку противостоять Атлану в любом решении, каким бы незначительным оно ни было. Для меня это не имело смысла, ведь они были одним из самых влиятельных кланов в Атлантиде, но однажды Атлан сказал мне, что глава клана Гримм, Танатос, почти стал королём вместо него, но до совета дошли слухи о его причастности к смерти нескольких бесклановых граждан, чьи души он, как говорили, поглотил, чтобы увеличить свою магическую силу. Расследование ничего не выявило, но совет решил не рисковать и не ставить убийцу на престол. Даже войдя в поместье, я едва могу идти прямо из-за сотрясающейся земли. День, но вокруг тьма. Что творили эти глупцы? Они пытались убить нас всех? Я удивлена, что земля относительно стабильна, хотя и дрожит; с башни казалось, что она раскололась надвое. Приближаясь к эпицентру ауры, я вижу зрелище, которое меня шокирует. Прямо у входа в поместье на земле стонет Атлан, вливая свою магию в землю — именно это удерживает почву, пока выжившие эвакуируются. Его магия уже истощена, он использует свою собственную жизненную силу, жертвуя душой, чтобы подпитывать заклинание. Всё ради того, чтобы выиграть время для своих подданных. Он воистину великий король. Он смотрит на меня и улыбается: — Я боялся, что не увижу тебя в последний раз, Морриган. — Атлан, почему? — Это мой долг, моя цель — защищать Атлантиду. Всё всегда должно было так закончиться. Мы оба знаем, что я не выживу. — Но, Атлан… — Ты должна быть сильной, Морриган. Ты моя наследница, более того, ты моя дочь. Я так горжусь тобой, тем, кем ты стала, и я знаю, что это только начало. Моё величайшее достижение — это ты. Когда заклинание закончится, кровные обереги падут, у тебя будут лишь секунды, чтобы войти в поместье. Используй их с умом. Я оставляю Атлантиду в твоих руках, дочь. Ты будешь скорбеть по мне, я знаю, но я также знаю, что ты выстоишь. Я верю в тебя, Морриган. Я люблю тебя. — Я тоже люблю тебя, отец. Последнее, что я вижу, — его улыбку. Свет покидает его глаза, и обереги рассыпаются. Я загоняю отчаяние вглубь сознания и вхожу в поместье. Я вижу Гриммов, поющих заклинания во дворе, в кругу. В центре разбросаны тела семи женщин, я чувствую, как их души, привязанные к этому миру, поглощаются для питания ритуала. Аура смерти становится всё более гнетущей, я чувствую, что мне всегда будет холодно. Внезапно появляется тень и медленно принимает гуманоидную форму, пожирая души женщин. Я пытаюсь убить их и прервать ритуал, вызывая разряд молнии, но он поглощается невидимым щитом вокруг ритуала. Танатос поворачивается и смотрит на меня: — Бесполезно пытаться нас остановить. Мы достигли своей цели и исполним свою судьбу. — Что вы делаете! — кричу я ему. — Вы разрушаете Остров! — Острова могут появляться и исчезать, Морриган. С этой силой мы будем править миром, а не каким-то ничтожным островом. Я обрету силу бога и уничтожу всех, кто мне противостоит. Сопротивление бесполезно, на моей стороне Смерть, и никто, ни ты, ни Атлан, ни даже сами боги не остановят меня. Моя кровь стынет в жилах. — Что значит, на твоей стороне Смерть? — Было предсказано, что один из Гриммов станет повелителем смерти, и это буду я. Я не могу поверить, что он это сделал, абсолютный идиот. Кто пытается связать грёбаную космическую сущность одной лишь магией, да ещё и из-за какого-то проклятого пророчества? — Ты дурак, ты хоть понимаешь, что наделал? — Я призвал Смерть в этот мир, я всего лишь исполняю свою судьбу. Внезапно масса теней вопит: — ТЫ СМЕЕШЬ, ТЫ СМЕЕШЬ ПЫТАТЬСЯ СВЯЗАТЬ МЕНЯ, СИЛЬНЕЙШУЮ ИЗ БЕСКОНЕЧНЫХ! Танатос и остальные пытались бежать, но не могли сдвинуться с места. Я почувствовала, как Смерть поглощает их души, но они всё ещё живы. Я не думала, что это возможно. Их тела превращаются в каких-то призраков, их одежда — в плащи, их глаза исчезают, а рты растягиваются. — ВАШЕ НАКАЗАНИЕ СТАНЕТ ЛЕГЕНДОЙ, ВЫ НИКОГДА НЕ БУДЕТЕ ЖИТЬ И НИКОГДА НЕ УМРЁТЕ, ВЫ БУДЕТЕ ЖИТЬ В ВЕЧНОМ ГОЛОДЕ, ИБО У ВАС НЕ БУДЕТ ДУШ. ВЫ БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ПОЧУВСТВУЕТЕ ЛЮБВИ ИЛИ СЧАСТЬЯ. ТАКОВА ВАША СУДЬБА. Чёрт, кажется, я только что стала свидетельницей создания дементоров. Тени вокруг Смерти сгущаются. Я определённо могу сказать, что она — женщина. Она создаёт косу из теней и поднимает её в воздух. Я костями чувствую, что если эта коса коснётся земли, выживших не будет. Я достаю свой посох из пространства души и быстро творю заклинание, над которым работала последние несколько десятилетий. Все небесные руны, выгравированные на посохе, светятся. Внезапно мы оказываемся уже не в Атлантиде, а на бесплодной земле. Это было заклинание, которое я создала, чтобы ловить существ в самосозданном карманном измерении. К сожалению, они сбегут, если я не останусь в измерении, чтобы их остановить. Я пыталась скопировать работу Агамотто, но она всё ещё не закончена. Я называю это Мрамор Реальности, в честь аниме «Судьба». Эреб, мой верный фамильяр, появляется из теней и оказывает мне поддержку. — СМЕРТНАЯ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА? — Вы собирались уничтожить мой дом, я не могла этого допустить. — ЭТО ЦЕНА ЗА ИХ ПРЕСТУПЛЕНИЕ. НЕЛЬЗЯ ПЫТАТЬСЯ СВЯЗАТЬ МЕНЯ БЕЗ ПОСЛЕДСТВИЙ. — Пожалуйста, я прошу лишь о милосердии. Виновна лишь небольшая группа. Остальные невинны и даже не знают, что произошло. — ЭТО НЕВАЖНО; ТВОЙ ДОМ УЖЕ ТОНЕТ, ПОКА МЫ ГОВОРИМ. — Место — это не дом. Это мои люди, я их королева. Они — мой дом. Я не позволю вам причинить им вред. Я не питаю иллюзий, что смогу выиграть этот бой. Уж точно не в честном поединке один на один, но я сделаю всё возможное, чтобы защитить свой дом и свой народ. Она посмотрела на меня с удивлением. — И ПОЧЕМУ БЫ МНЕ ПРОСТО НЕ УЙТИ? Я усмехаюсь. — Потому что вы не можете. Я создала это место, чтобы ловить смертных, но также и сознания. Я сделала так, чтобы псионная энергия не могла его покинуть. И хотя вы могущественны, вы всё ещё лишь сосуд. Вы — сознание в теле, которое не может вместить вашу силу, но ваше сознание всё ещё здесь, со мной. Большая часть вашей силы находится не на этом плане бытия, но вы всё равно заперты здесь со мной. И я — единственная, кто может вас выпустить. Её удивлённое выражение сменяется грозным. — ТОГДА Я ПРОЙДУ СКВОЗЬ ТЕБЯ! Она посылает в меня разряд чёрной молнии; я изгибаю пространство вокруг себя, чтобы он промахнулся, но обнаруживаю, что целью была не я. Молния изгибается и попадает в Эреба, но, к счастью, он не мёртв, а лишь оглушён. В ярости я отвечаю, начертив в воздухе руну, которая выпускает разряд синей энергии, который она блокирует щитом из теней. Мне это не нравится. Тени обычно под моим контролем, но я чувствую, что они без вопросов подчинятся моему противнику. Я изгибаю землю вокруг себя в нескольких гигантских змей, которые атакуют её. Она превращается в тени, и они проходят сквозь неё. Она создаёт дюжину некро-мечей, которые я разбиваю телекинетическим импульсом. Должна сказать, мне очень повезло, что она ограничена лишь долей процента своей силы, потому что, если бы я сражалась с полноценным сосудом, мне был бы конец. Она снова стреляет в меня чёрной молнией, и я удивляю её, открыв портал, который поглощает заклинание и открывается за её спиной, поражая её её же собственной молнией. Она спотыкается. Думаю, первая кровь за мной. Это подтверждает, что магия души на неё действует. Она смотрит на меня, не веря, что я смогла нанести удар. Я использую её замешательство, создавая цепи из земли. Я зачаровываю их на нерушимость и способность сдерживать души и направляю их на неё. Она, как я и ожидала, превращается в тени, но цепь смогла её связать. Пока она связана, я создаю шар из силы, пространства и времени с помощью рун, он превращается в миниатюрную чёрную дыру, которая засасывает моего противника. Она щёлкает пальцами, и дыра исчезает. Она всё ещё связана, так что я заряжаю свой завершающий приём и выпускаю сферу красной силы, которая несётся со скоростью пули, её мощь даже искажает землю под её траекторией, и попадает Смерти в грудь. Взрыв ослепляет. Это заклинание я разработала как крайнюю меру. Я трансмутирую что-то в гелий и водород, которые заставляю вступить в реакцию термоядерного синтеза. Я сжимаю эту энергию в шар и позволяю ему взорваться при контакте. Я не знаю, на что я надеюсь, но я в отчаянии. Я просто знаю, что мне нужно как-то её занять. Внезапно Смерть встаёт, глядя на меня с яростью, и выпускает гигантский поток теней, который кричит мне об опасности. Я поднимаю свой посох и реву: — Ро-Айас! — моё самое мощное защитное заклинание. Это смесь рун силы и души, которая создаёт семь слоёв щитов, защищающих заклинателя. Я вдохновлялась Ро-Айасом из серии «Судьба», и он тоже наносит урон заклинателю за каждый разрушенный слой. Каждый слой щита чрезвычайно опасен и защищает от определённого типа атаки. Есть щит души, который я разработала, щит магии крови, энергетический щит, псионный щит, магический аннулирующий щит, один, убирающий импульс любого объекта, который его касается, щит стихий и, наконец, физический щит. Когда масса теней касается моего щита, она немедленно уничтожает три слоя, через секунду разрушается ещё один. Смерть продолжает подпитывать заклинание, внезапно рушатся два слоя. У меня остался только один слой, и он медленно трескается. Когда он лопается, передо мной появляется Эреб и принимает на себя основную тяжесть заклинания, поглощая каждую тень, направленную на меня. Когда Смерть заканчивает свою атаку, Эреб рассыпается в тени, оставляя маленького птенца, которого я быстро прячу в своё пространство души. Внезапно Смерть атакует меня, на этот раз физически, своей косой. — ТЫ СМЕЕШЬ КАСАТЬСЯ МЕНЯ! ТЫ СМЕЕШЬ СЧИТАТЬ СЕБЯ МНЕ РОВНЕЙ! Она продолжает наносить удары, я пытаюсь уворачиваться как могу, но моё тело избито от отдачи моего щита. Я кашляю кровью, когда меня ударяют тупым концом косы. У меня есть план, это скорее жест отчаяния, но это что-то. Я падаю и едва блокирую лезвие её косы. Руны на посохе светятся, и он медленно сопротивляется косе, но затем Смерть вкладывает в неё больше энергии, и он ломается надвое. Моё сердце разбито, ведь это одна из моих самых ценных вещей, подарок отца. — ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ВЫИГРАТЬ. ТВОИ УСИЛИЯ ДОСТОЙНЫ ПОХВАЛЫ ДЛЯ СМЕРТНОЙ, НО ТЫ ВСЁ ЕЩЁ СМЕРТНАЯ. — Да, я не могу выиграть. Но я всё ещё могу заставить тебя проиграть. Я внезапно ударяю ладонью по земле, где моя золотая кровь приняла форму руны. Я контролировала её, пока блокировала косу, и активирую вязь. Зелёный свет охватывает весь мой Мрамор Реальности. — Я превратила это измерение во временную петлю. Которую могу остановить только я. Если ты убьёшь меня, моя душа подпитает заклинание, и ты будешь заперта в нём навечно. Я выпущу тебя, когда ты пообещаешь не убивать выживших в Атлантиде. Внезапно я смотрю на неё, и она полностью превращается в тени, я чувствую, как её сила экспоненциально растёт, а её сосуд разрывается. Моё заклинание времени и мой Мрамор Реальности рассыпаются. Тени медленно принимают форму женщины, на этот раз с плотью. Её лицо всё ещё из теней, но, похоже, она создала настоящий сосуд, а не тот несовершенный, в который её призвали. Она говорит мягким голосом, уже не тем леденящим душу звуком, который она использовала, когда мы сражались: — Какой ты любопытный экземпляр. Да, очень любопытный. Воссоединение двух половинок души из двух разных миров. Каждая половинка должна была умереть бессмысленной смертью. Ты не боишься смерти, потому что знаешь её близко, ты однажды входила в мои владения. Я чувствую это в твоей душе. Я безмолвна. Морган и Жасмин были лишь половинками душ? Как это возможно? — Ты сильна для смертной. Победить мой предыдущий сосуд, каким бы слабым он ни был, — это достижение. Так что давай заключим сделку. Я пощажу твой народ и больше не буду его преследовать. Взамен ты будешь действовать как мой аватар. — Что влечёт за собой роль аватара? — Ты будешь ходить по земле, охотясь на тех, кто разрушает равновесие. Тех, кто поглощает души, заключает сделки с демонами, калечит свои души, тех, кто достаточно высокомерен, чтобы думать, что может победить меня. Ты будешь моим охотником, моим глашатаем. У меня нет времени на раздумья, у меня нет выбора. — Я согласна, Леди Смерть. Она кладёт на меня руку, и я чувствую, как становлюсь сильнее, мой контроль над тенями и душами становится ещё мощнее. Мои раны мгновенно заживают. — Давай я дам тебе инструменты, необходимые для выполнения твоей работы. Сначала твоё оружие. — Она подбирает обе части моего посоха и соединяет их. Посох медленно восстанавливается, но его цвет постепенно становится чёрным. — Орудие, чтобы нести смерть. — Затем она достаёт оранжевый светящийся камень, по одной его силе я понимаю, что это — Камень Бесконечности. — Камень, чтобы управлять мёртвыми. — Она создаёт в своей руке чёрный плащ из теней. — И плащ, чтобы скрыться от всего, кроме смерти. Береги свои дары, ибо в чужих руках они могут принести хаос и гибель. Удачи, Морриган, мой Глашатай, мой Охотник, мой Аватар и Повелитель Смерти.