Глава 7 — Глава 7. Смерть!

— Живой мертвец? Се Яо думала, что после прошлой ночи ее уже ничем не напугать. Ответ Лу Фэя доказал, что она ошибалась. — Позвольте объяснить. Всякий, чью душу поглотило это ожерелье, становится живым мертвецом. Внешне он ничем не отличается от обычного человека — ест, спит, дышит. Но на самом деле это кукла без души и воли, марионетка, которая беспрекословно подчиняется приказам хозяина ожерелья. Поэтому у него есть и другие названия: Ожерелье Послушания, Ожерелье-Поводырь. Он посмотрел ей в глаза. — Если вы хотите, чтобы кто-то подчинялся вам во всем, безропотно отдал вам свою жизнь и состояние, просто наденьте на него это ожерелье. Лицо Се Яо стало темнее тучи. — Кто его хозяин? — глухо спросила она. — Тот, кто мне его подарил? — Не обязательно. Обычно хозяином является создатель артефакта. Но не исключено, что кто-то заказал его изготовление. — Лу Фэй допил молоко. — Подобные вещи, созданные злой волей, отличаются от обычной нечисти. У них есть четкая цель — порабощать души. В древности некоторые чернокнижники-фанши создавали такие артефакты для управления людьми. Я лишь слышал о них в дедовских рассказах, не думал, что они и вправду существуют. Вот почему он не сразу распознал суть ожерелья. — Это редчайшая вещь, за деньги такую не всегда достанешь. Потратить целое состояние, чтобы расправиться с вами… должно быть, у этого человека есть веские причины вас ненавидеть. Найти его будет нетрудно, верно? — Искать не нужно. Я вспомнила, кто мне его подарил, — Се Яо закрыла глаза. Длинные ресницы дрожали, а на губах появилась сложная, холодная усмешка. — Самое смешное, что у нас с ним не было никакой вражды. Напротив. Через несколько месяцев мы должны были пожениться. — Что? — Лу Фэй замер. Пожениться? Значит, это ее жених? Он бы ни за что не додумался, что человек, желавший ей такой страшной участи, — ее будущий муж. Но ради чего? К тому же, Се Яо была не первой жертвой. Сколько же душ он успел заточить в это ожерелье до нее? Неужели ее жених — один из тех самых чернокнижников? Лу Фэй покачал головой и бросил взгляд на дверь подвала. — Госпожа Се, я должен сказать вам еще кое-что. — Говорите. — Прошлой ночью, когда вы в сомнамбулическом состоянии ушли в подвал, дверь за нами заперли. Снаружи. — Заперли? Кто? — Этот человек сейчас сам сидит в подвале под замком. Больше объяснять не пришлось. Се Яо все поняла. — Она проработала у меня три года. Я относилась к ней со всей душой, а она продала меня, — Се Яо глубоко вздохнула. В ее глазах не было слез — лишь холод и стальная решимость. — Хозяин Лу, спасибо вам. Вы не просто спасли мне жизнь, вы открыли мне глаза на людей, которые меня окружали. Лу Фэю стало ее жаль. Пережить такое предательство от жениха… какой бы сильной она ни была, в душе у нее сейчас была выжженная пустыня. Но он не знал, как утешать людей в таких ситуациях. Лучше вернуться к делу. — Не стоит благодарности, госпожа Се. Моя работа — принимать нечестивые вещи. Если позволите, давайте теперь обсудим цену ожерелья. Как вы хотите его заложить? Как живой или мертвый залог? Мертвый залог означал, что вещь продается ломбарду навсегда. Живой — что ее можно будет выкупить. Се Яо взяла себя в руки. — Разумеется, мертвый, если это возможно. Но не принесет ли оно вам проблем? — Не принесет. Каким бы могущественным ни было зло, всегда есть способ его усмирить. С этими словами Лу Фэй взял с кухни солонку и посыпал солью лежащее на столе ожерелье. Оно зашипело, из него повалил черный дым. Когда дым рассеялся, болезненно-желтый налет с бусин исчез. — Ожерелье-душегуб больше всего боится соли, — улыбнулся Лу Фэй. — Стоит посыпать его солью, и оно теряет свою силу. Больше оно никому не навредит. Поразительно, правда? Столь жестокое зло, а противоядие до смешного простое. — Да, но кто, кроме вас, мог об этом догадаться? — горько усмехнулась Се Яо. — Впрочем, если оно потеряло силу, сможете ли вы на нем заработать? Вы спасли мне жизнь, это я должна вам заплатить. — Не беспокойтесь, госпожа Се. Ломбард «Знак Зла» никогда не работает в убыток. Хоть ожерелье и лишилось своей главной силы, у него осталось другое полезное свойство. — Какое же? — Это уже наши торговые секреты. Скажу лишь, что вреда оно не принесет. — Я не это имела в виду. Просто не хотела, чтобы вы зря потратили силы. Впрочем, я слышала, что в вашем ломбарде зло обращают в благо. Кажется, я волновалась напрасно, — виновато улыбнулась она. — Могу я просто подарить его вам? — Подарок — это не сделка, — Лу Фэй покачал головой. Таковы были правила «Знака Зла». Любая передача вещи должна быть сделкой. Только так можно было разорвать кармическую связь. Тому, кто кормится на границе двух миров, нельзя вмешиваться в чужие дела из добрых побуждений — иначе увязнешь в чужой карме. Но бизнес — совсем другое дело. — Тогда… я закладываю его за один рубль. — Принято. Лу Фэй достал из рюкзака квитанцию и ручку, заполнил ее и протянул Се Яо. «Ожерелье из человеческих костей. Мертвый залог. Цена: один рубль». — Подпишите здесь и поставьте отпечаток пальца. После этого ожерелье будет принадлежать ломбарду «Знак Зла». Се Яо без колебаний подписала бумагу и приложила палец. Квитанция была в двух экземплярах. Лу Фэй порылся в карманах и нашел рублевую монету. — Приятно иметь с вами дело, госпожа Се. Он вложил монету ей в ладонь и начал собираться. — Хозяин Лу, я обещала познакомить вас со старшими моей семьи. Мне нужно сперва разобраться с некоторыми делами, но я сдержу слово. — Я понимаю. Вот мои контакты. Когда будете свободны — позвоните. Лу Фэй оставил свою визитку и, забрав ожерелье, покинул виллу. Се Яо проводила его взглядом. Затем обернулась и посмотрела на дверь подвала. Взгляд ее стал ледяным. Она достала телефон и набрала номер. — Найдите мне информацию о двух людях. Как скоро будет готово?.. Вернувшись на Улицу Древностей, Лу Фэй первым делом отправился в ломбард спать. Он был измотан. Всю ночь его Огонь Жизни питал защитный круг, и тело было истощено до предела. Один завтрак не мог восполнить такие потери. Едва добравшись до кровати, он рухнул и проспал до полудня следующего дня. Проснувшись от дикого голода, он отправился в ближайшую харчевню, плотно поел и лишь тогда почувствовал себя лучше. Глядя на ожерелье, он не мог сдержать радости. Первая нечестивая вещь, принятая им собственноручно! Теперь артефакт полностью принадлежал ломбарду. Можно было оставить его себе или продать. Злые духи были изгнаны, и теперь ожерелье обладало иным свойством: оно притягивало к владельцу всеобщее внимание, делая его центром любой компании. Но был и побочный эффект: ожерелье привлекало любые взгляды, и добрые, и злые. Оно ставило владельца под свет софитов, где малейший изъян был виден как на ладони. Тот, кто его носил, был обречен стать безупречным святым. Лу Фэй в святые не метил. Он решил продать его. Деньги были не главным — важнее было возродить былую славу «Знака Зла». Он сообщил об интересной вещице владельцу соседней антикварной лавки, Лю Фугую. Тот знал о репутации их ломбарда и уже через пару дней нашел покупателя. Им оказалась одна не слишком известная блогерша.