Внутренне Лу Фэй содрогнулся. То пусто, то густо, да еще с таким размахом! Небеса, должно быть, смеются над ним.
Но виду он не подал. Перед клиентом нельзя показывать слабость.
— Госпожа Се, в ближайшее время дед не вернется, — спокойно произнес он. — Что бы вы ни хотели заложить, говорите со мной. Все, что знал он, знаю и я.
— Вы? — во взгляде Се Яо явно читалось сомнение.
И причина была проста — Лу Фэй был слишком юн. Разве может такой юнец обладать знаниями и опытом, чтобы отличить подлинную вещь от подделки? Тем более, когда речь идет о предмете скверны, от которого зависит ее жизнь.
Лу Фэй понимал ее недоверие. Никто не станет доверять свою судьбу первому встречному. Чтобы убедить ее, нужны были доказательства.
— Госпожа Се, — мягко начал он, — в последнее время вы, должно быть, чувствуете постоянную усталость, вас мучают кошмары? Осязание притупилось, вы почти перестали различать холод и тепло. Даже свежий кипяток в ваших руках покажется едва теплым.
Се Яо вздрогнула.
— Откуда вы знаете?
Лишь вчера она едва не обожгла себе горло, даже не заметив, каким горячим был чай. Но это случилось у нее дома. Откуда постороннему знать о таком?
Лу Фэй лишь загадочно улыбнулся, не став ничего объяснять. Шутка ли, с таким шлейфом нечисти за спиной не заметить ее состояние было бы трудно! Сама она, разумеется, ничего не видела. Это была его врожденная способность — видеть то, что сокрыто от глаз других.
— Говорю прямо, госпожа Се, если так пойдет и дальше, вы не протянете и трех дней. Болезнь свалит вас с ног.
— Всего три дня?! Вы уверены?! — ее глаза расширились от ужаса, но она из последних сил старалась сохранить самообладание.
— Если не верите мне, можете уйти прямо сейчас. Ломбард «Знак Зла» никогда не навязывает свои услуги. — Лу Фэй смягчил тон ровно настолько, чтобы не сказать прямо, что через три дня она отправится к праотцам. — Но раз уж у вас есть визитка деда, дам вам совет. Покажите мне вашу вещь. Позвольте мне взглянуть на нее, провести, так сказать, первую оценку. Если моя работа вас не устроит, вы просто уйдете. А если я окажусь прав — мы продолжим разговор.
Се Яо колебалась, но, видимо, не видя иного выхода, стиснула зубы. Она открыла свою сумочку и извлекла из нее небольшую черную шкатулку размером с ладонь.
— То, что я хочу заложить, здесь. С тех пор как я надела это, и начались мои кошмары.
Она поставила шкатулку на столик.
— Поверьте, я больше вашего хочу понять, что это за дьявольщина. Но доверяю я сейчас не вам, а этой визитке.
— Не беспокойтесь, госпожа Се. Я сделаю все, что в моих силах.
С этими словами Лу Фэй с подчеркнутой торжественностью натянул пару специальных перчаток. Как-никак, это была его первая самостоятельная оценка, да еще и предмета, от которого веяло смертельной угрозой. Он невольно напрягся.
Глубоко вздохнув, он осторожно приоткрыл крышку. И замер.
Внутри лежало нечто, отчего он на мгновение лишился дара речи.
Это еще что такое?
Сбитый с толку, он поднял глаза на мертвенно-бледное лицо Се Яо.
— Госпожа Се, вы уверены, что на вас влияет именно это? — недоверчиво спросил он.
— Абсолютно! — ее голос звучал твердо. — С той самой ночи, как я его надела, мне снится один и тот же кошмар! Нет, это не сон… это явь!
Лу Фэй нахмурился.
— Что за сон?
Се Яо, казалось, не хотела вспоминать об этом. Ее бледные пальцы до боли впились в ремешок дорогой сумочки.
— Во сне… у моего изножья стоит темный, расплывчатый силуэт, похожий на человека, — сглотнув, начала она. — Он просто стоит и смотрит на меня. Меня сковывает ужас, но я не могу ни пошевелиться, ни закричать. Лица не разобрать, но я чувствую его взгляд, полный самой черной злобы.
Она замолчала, переводя дух.
— Если бы это случилось раз, я бы не придала значения. Но он приходит каждую ночь. Я лежу с закрытыми глазами, в полном сознании, и все равно вижу его. Это нельзя списать на обычный кошмар. Я поняла, что дело в украшении, и выбросила его в мусорный бак на улице. Но ночью…
Длинные ресницы Се Яо задрожали, в глазах плескался неподдельный страх. Лу Фэй слушал молча, не перебивая.
— Силуэт не только не исчез, рядом с ним появился второй! А утром, когда я проснулась, проклятая вещь снова была у меня на шее. Я пробовала все: топила ее в реке, бросала в огонь, пыталась разбить… Все бесполезно. Это его только злило. Каждый раз, когда я пыталась избавиться от нее, во сне появлялся еще один силуэт… Прошлой ночью… кровать обступила уже целая толпа.
Она впилась взглядом в Лу Фэя.
— Они все смотрели на меня! Вы можете себе это представить? Ты не знаешь, что они с тобой делают, зачем они здесь. Ты лишь чувствуешь, как увядаешь, как иссякают твои жизненные силы, и времени почти не осталось.
Лу Фэй кивнул. Если она говорила правду, это было действительно страшно.
— Так что, хозяин Лу, — с последней надеждой спросила Се Яо, — вы можете сказать мне, что это за вещь? И почему она преследует меня?
В ответ Лу Фэй медленно, но решительно отодвинул шкатулку обратно к ней.
— Простите, госпожа Се. Я не могу вам помочь.
— Почему?
— Потому что вы лжете. Вещь, что лежит в этой шкатулке, — не несет в себе ни капли скверны
Обновлено: 21.01.2026