Часть 8
Глядя на мальчика, сидящего на земле, Ван Цянь одной рукой держала термос, а другой схватила его за воротник и подняла.
— И ещё, не сиди на земле — неужели не видишь, как грязно? Разве родители не учили тебя следить за чистотой?
Мальчик был поднят за воротник, его ноги оторвались от земли и даже слегка покачивались. Он широко раскрыл глаза, ошеломлённо глядя на Ван Цянь, совершенно забыв о притворных слезах, которые только что лил.
Держа термос в одной руке и мальчика в другой, Ван Цянь спросила:
— Всё ещё хочешь сидеть на земле?
Мальчик послушно помотал головой.
Удовлетворённая, Ван Цянь отпустила его. Похоже, у неё был настоящий талант обращаться с детьми — не зря она проходила стажировку в детском саду.
Хотя стажировка длилась всего неделю, заведующий был в восторге от неё. Он даже выдал ей рекомендательное письмо, предложил щедрую компенсацию и со слезами на глазах пригласил пройти стажировку в другом детском саду.
Как только ноги мальчика коснулись земли, он тут же попытался сбежать.
— Стоять!
Услышав голос за спиной, мальчик замер. За пару секунд он колебался между бегством и послушанием, но в итоге подчинился и послушно обернулся.
— Сестрица? — Сжимая мяч, он осторожно наблюдал за выражением лица Ван Цянь. — Тебе ещё что-то нужно?
Ван Цянь и не думала отпускать его — она ведь ещё не спросила дорогу. Она потрясла термосом перед ним.
— Знаешь, где можно набрать горячей воды?
Мальчик слегка втянул голову в плечи, затем указал в сторону.
— Старушка в лавке товаров у входа в деревню должна иметь горячую воду.
Ван Цянь посмотрела в направлении его пальца. Между переплетением кривых переулков и лабиринтом домов она совсем не видела цели.
Раздражённо нахмурившись, она сказала:
— Веди меня туда. — В своём чувстве направления она не была уверена.
— Хорошо, — согласился мальчик и послушно пошёл вперёд. Через недолгое время они добрались до лавки товаров.
Стоя у входа, мальчик замялся, явно не желая заходить внутрь. Он поднял руку и указал:
— Там.
— Да ладно, пойдём вместе. Ты же говорил, что хочешь конфет?
Теперь, когда они наконец добрались, Ван Цянь была в хорошем настроении. Она шутливо толкнула мальчика в плечо. Застигнутый врасплох, он споткнулся и переступил порог.
В тускло освещённой лавке чёрный кот вдруг издал резкий мяв и запрыгнул на колени старушки. Та, дремавшая в кресле-качалке, резко открыла глаза и посмотрела на них.
Она медленно поднялась с кресла. Наблюдая за её медленными, тяжёлыми движениями, Ван Цянь ощутила укол сочувствия.
В таких деревнях обычно только одна маленькая лавка, и её часто держит пожилой человек. У старушки, судя по всему, плохое зрение и медленные движения — ей явно нелегко.
Ван Цянь решила не беспокоить её. Она шагнула вперёд и мягко надавила на плечо старушки.
Хруст! Старушка была возвращена в кресло-качалку.
Ван Цянь заговорила мягко, её голос был лёгким и заботливым:
— Сидите, бабушка, не вставайте. Я сама справлюсь. Мне только набрать горячей воды.
Она оглядела лавку и быстро заметила кран, подключённый к бойлеру. Без промедления она подошла, ловко повернула вентиль и наполнила термос до краёв.
Держа теперь полный термос, Ван Цянь не спешила уходить. Посмотрев на старушку в кресле, она решила завязать разговор:
— Бабушка, вы давно живёте в этой деревне, правда?
Старушка уставилась на Ван Цянь своими иссохшими глазами, медленно разлепив губы, обнажившие лишь несколько оставшихся зубов, пока её морщинистые губы шевелились.
— Деньги…
— А? — Ван Цянь не расслышала и склонила голову набок.
Старушка прохрипела, каждое слово давалось ей с трудом:
— Шесть…
— Ооо, — понимающе кивнула Ван Цянь. — Вы живёте в деревне шестьдесят лет? Это долго!
При этих словах глаза старушки неудержимо дёрнулись, и на её обычно бесстрастном лице мелькнула вспышка гнева, морщины углубились.
— Я… имею в виду… — Не успела она договорить «дай деньги», как Ван Цянь снова перебила:
— Бабушка, вам лучше поменьше говорить. Послушайте, какой у вас голос.
Ван Цянь почувствовала жалость к старушке — судя по её затруднённой речи, она могла страдать от ларингита или астмы.
С добрыми намерениями она встала и подошла к захламлённому столу, собираясь налить ей стакан воды.
Повернувшись спиной, она не заметила чёрного кота на коленях старушки. Его зрачки сузились до точек, излучая холодный, угрожающий взгляд. Когти, поблёскивающие ледяным светом, медленно потянулись к спине Ван Цянь.
Полностью не замечая этого, Ван Цянь занялась своим делом, наливая свежесваренную воду в стакан, пока он не наполнился.
В тот самый момент, когда кот прыгнул, Ван Цянь обернулась со стаканом в руке и сказала:
— Бабушка, выпейте воды…
Бах! Внезапно что-то зацепило её ноги. Ван Цянь потеряла равновесие и рванулась вперёд. Стакан вылетел из её рук. Кипяток выплеснулся прямо на чёрного кота.
— Мяу!!
Пронзительный, полный боли вопль заполнил комнату. Чёрная шерсть кота прилипла к телу, мокрая, с неё поднимались струйки белого пара. Визжа, он заметался по комнате и выбежал за дверь лавки.
Старушка тоже, кажется, была потрясена, её тело сильно дрожало. С громким стуком она вывалилась из кресла-качалки.
Один только звук заставил Ван Цянь почувствовать боль. Она поспешила вперёд и помогла старушке подняться.
— Бабушка, простите! Я вас напугала? — Мягко помогая ей вернуться в кресло, Ван Цянь снова и снова извинялась. — Простите, мне так, так жаль!
Обновлено: 21.01.2026