Часть 4
Хао Шицзюнь облегчённо выдохнул, заметив, что мужчина в костюме ничего не сделал Ван Цянь. Собравшись с мыслями, он тихо позвал Се Цзя и Ван Хуэй следовать за собой.
Стильная дама тоже двинулась следом. Проходя мимо Ван Цянь, она остановилась. Затушив сигарету в руке, она с дружелюбной теплотой протянула руку к Ван Цянь.
— Привет, я Фан Минлань. Не хотите познакомиться?
Услышав её голос, Ван Цянь показался он странно знакомым. Взглянув на кролика в своей руке, она тут же воскликнула:
— О, так это ты!
Ван Цянь окинула Фан Минлань взглядом с ног до головы, особенно задержавшись на её ногах, которые не выдавали признаков травмы.
— Твоя нога в порядке? Я слышала, как ты звала на помощь в лесу.
Фан Минлань на миг опешила.
— Правда?
Ван Цянь уверенно кивнула и продолжила:
— Ты быстро ушла. Когда я добралась до места, тебя уже не было. Но я рада, что с тобой всё в порядке. Кстати, пока искала тебя, я нашла этого жирного кролика.
Фан Минлань выдавила лёгкую улыбку, которая казалась слегка натянутой. Она убрала руку, предназначенную для рукопожатия, и откинула назад свободно падающую чёлку.
— Ну, спасибо за заботу, — помедлив, продолжила она. — Кстати, мой парень всё ещё в лесу. Кажется, он не смог выбраться... Ты его не видела?
Ван Цянь честно покачала головой:
— В таком густом тумане я не видела ни души. Только твой голос слышала, а когда пришла, тебя уже не было.
Фан Минлань мягко подхватила Ван Цянь под руку и улыбнулась:
— Ну, значит, нам суждено было встретиться. Пойдём вместе.
Группа последовала за мужчиной в костюме в деревню. Шагая по грунтовой тропе, они заметили, что ворота дворов по обе стороны дороги широко распахнуты.
Обычно можно было бы ожидать, что жители держат у ворот собаку на цепи для охраны дома. Однако, хотя у ворот и была железная цепь для собаки, один её конец пустовал — собаки не было.
Мало того, что собак не было видно, не слышно было и лая. Нет — в деревне вообще не раздавалось ни звука, кроме шороха их шагов по дороге. Казалось, вся деревня вымерла.
Эта мысль пробрала Хао Шицзюня холодом до костей, ведь он был особенно наблюдателен.
Но не успел он что-либо сказать, как Ван Цянь, идущая под руку с Фан Минлань, встревоженно заговорила:
— Где все жители? Мы идём уже давно, а никого не встретили.
Ван Цянь приехала сюда специально, чтобы нанять работников для фермы. Отсутствие людей вызывало у неё беспокойство. Неужели все взрослые уехали из деревни на заработки? Если так, то её поездка оказалась напрасной.
Мужчина в костюме бросил на Ван Цянь взгляд, но ничего не ответил. Хао Шицзюню показалось, что он вообще не хочет иметь с ней дела.
Не получив ответа, Ван Цянь занервничала ещё больше:
— Неужели тут правда никого нет? Все взрослые уехали на работу? Куда они делись? Хорошо ли платят?
Слушая шквал вопросов Ван Цянь, мужчина в костюме глубоко вдохнул, ненадолго закрыл глаза и медленно выдохнул.
— Нет. Деревня готовится к предстоящему Празднику поклонения богу, все заняты приготовлениями, поэтому их не видно. К вечеру все вернутся.
Услышав это, Ван Цянь задумчиво кивнула. Мужчина в костюме повёл группу дальше.
Пройдя несколько шагов, Ван Цянь вдруг вспомнила что-то и снова заговорила:
— О, точно! В вашей деревне много молодых людей? У вас больше молодёжи или стариков?
Мужчина в костюме: «...»
Он глубоко вдохнул. Чуть ли не скрипя зубами, он выдавил ответ:
— Узнаете вечером, когда жители вернутся, уважаемая гостья.
Наконец, Ван Цянь перестала задавать вопросы и молча последовала за ним.
Мужчина в костюме привёл их к ряду старых кирпичных домов и остановился. Дома выглядели ветхими, но некоторые из них явно недавно ремонтировали, так что жить в них было можно.
С улыбкой мужчина указал на объявление «Правила деревни», приклеенное к стене.
— Уважаемые гости, с приближением Праздника поклонения богу жители заняты подготовкой и, возможно, не смогут уделить вам много внимания. Прошу отнестись с пониманием. Во время пребывания здесь, пожалуйста, уважайте наши местные обычаи и соблюдайте правила деревни. Если кто-то из вас случайно нарушит правила, мне тоже будет нелегко.
Фан Минлань шагнула вперёд, взглянула на объявление и тут же заметила, что нижняя часть листа оторвана — край бумаги был неровным.
— Кажется, «Правила деревни» неполные, — заметила она.
Мужчина в костюме пожал плечами:
— Возможно, это работа местных озорников, — без всякого намерения восстанавливать недостающую часть.
Фан Минлань нахмурилась, но ничего больше не сказала.
Закончив наставления, мужчина в костюме собрался уходить. Ван Цянь посмотрела на кролика в своей руке и хотела сказать ему ещё пару слов:
— Погодите…
Но не успела она договорить, как мужчина вдруг ускорил шаг. В мгновение ока он исчез в кривом переулке.
С сожалением Ван Цянь опустила руку, подумав, что жители здесь, должно быть, в отличной физической форме — только посмотрите, как быстро он сбежал! Если они будут работать на ферме, их продуктивность точно впечатлит.
Тем временем Хао Шицзюнь и остальные уже начали читать «Правила деревни»:
1. Жители деревни должны жить в гармонии и избегать конфликтов. Если вы видите, как жители спорят, пожалуйста, постарайтесь их примирить.
2. Уважение к старшим и забота о младших — ценная добродетель. Если встретите пожилого человека на дороге, приветствуйте его первым. Если увидите ребёнка, старайтесь выполнить его просьбы.
3. Когда жители приглашают вас в гости, не отказывайтесь — они искренне рады вашему обществу. Однако соблюдайте этикет: приходя в гости, приносите подарок.
4. Если вы видите гнездо ласточки на балке, не разрушайте его. Если гнездо повреждено, немедленно покиньте комнату (это правило зачёркнуто, с припиской, что комната безопасна).
5. В каждой комнате ночью могут находиться только нечётное количество гостей; чётное количество гостей в комнате ночью строго запрещено.
6. В деревне держат собак. Собаки безопасны. Однако убедитесь, что вы видите именно собаку. Собака — это гладкокожее, маловолосатое, бесхвостое двуногое существо, которое ходит прямо.
7. Не кормите собак грибами; они их не любят.
Обновлено: 21.01.2026