Часть 40
Проходя мимо разбросанных у двери цепей, Лю Вэнь на мгновение остановилась и подняла с земли один из обломков.— Что ты делаешь? — озадаченно спросила Тянь Фан.
В следующий миг Лю Вэнь крепко схватила концы цепи и, напрягая все силы, покраснев от натуги, попыталась её разорвать. Но железная цепь даже не дрогнула.— Просто проверяю, правда ли это, — пробормотала Лю Вэнь, отпуская цепь. В её голосе сквозила неуверенность.
Внутри дома царила простота, выдающая скромный нрав прежнего управляющего. У двери стоял ящик для хранения, в котором лежало несколько зонтов.Вэнь Сижоу сразу их узнала — они были точь-в-точь как тот, что держал человек в чёрном, назвавший себя управляющим.
Как только Тянь Фан и Лю Вэнь вошли, они тут же принялись искать кабинет. По их мнению, «дневник управляющего» скорее всего хранился именно там. Они распахнули две двери подряд, и за третьей наконец обнаружили кабинет.
Обрадованные, Тянь Фан и Лю Вэнь поспешили внутрь, чтобы отыскать заветный дневник. Вэнь Сижоу последовала за ними, но её целью было иное — контракт о кабале, упомянутый в дневнике работницы фермы.
Она понятия не имела, где управляющий мог хранить такие документы, и принялась открывать один шкаф за другим. К счастью, удача была на её стороне: после нескольких попыток она наткнулась на стопку бумаг — те самые контракты.
Текст гласил: «Жизнь, смерть, болезнь и недуги — в руках судьбы; как только серебро уплачено, настоящий контракт вступает в силу». В конце документа стояла подпись в виде круга и красный отпечаток большого пальца — одна из сторон, видимо, не умела писать.
Вэнь Сижоу схватила все контракты и поднялась. Её взгляд упал на газету, лежавшую на столе. Крупный заголовок гласил: «Высасывая кровь и выжимая костный мозг работниц, крупнейшая афера местного благотворительного предпринимателя».
Вэнь Сижоу машинально смахнула пыль с газеты, взяла её и прижала к груди вместе с контрактами. Сделав это, она повернулась, чтобы найти Ван Цянь.
Но в этот момент снаружи раздался внезапный лай собаки.
Не успела Вэнь Сижоу среагировать, как Лю Вэнь, позабыв о дневнике, который они ещё не нашли, бросилась к двери дома.
Когда они входили вместе с Ван Цянь, дверь за собой не закрыли.
— Оно за нами гонится! Быстро, закройте дверь! — Лицо Лю Вэнь исказилось от ужаса, голос дрожал и срывался.— Что за «оно»? — замерла Вэнь Сижоу.— Собака!
Но Лю Вэнь опоздала. То, что их преследовало, уже было у двери. В тусклом свете луны виднелся неясный, пугающий силуэт, ползущий к дому в странной, изломанной позе.
— Где Ван Цянь? — Поняв, что закрыть дверь уже не успеть, Лю Вэнь инстинктивно начала искать Ван Цянь. Возможно, только она могла справиться с этим существом.
Сяо Линь, робко жавшаяся в углу, растерялась от внезапного поворота событий. Когда Вэнь Сижоу и остальные вошли в кабинет, она не знала, что делать, и не решалась отходить далеко, поэтому просто осталась у двери, бесцельно ожидая. Услышав вопрос Лю Вэнь, она словно очнулась и поспешно указала на тёмную, непроглядно чёрную лестницу.
— Ван Цянь сказала, что поднимется наверх посмотреть.
Все обернулись к лестнице. Та казалась бездонной, поглощающей любой свет, словно чёрная бездна. Свет, падавший на неё, исчезал бесследно.
Существо приближалось. Половина его тела уже пересекла порог.
В лунном свете, льющемся сквозь окно, Вэнь Сижоу разглядела его — всё тело покрывали бесчисленные дрожащие отростки, похожие на щупальца. Собака? Для Вэнь Сижоу это больше походило на гигантского, мутировавшего морского ежа.
Тянь Фан, тоже увидевшая существо, снова взглянула на лестницу. Выбора не оставалось.
— Поднимаемся наверх!
На втором этаже, как ни странно, не было ни единого окна, отчего он казался ещё темнее. Ван Цянь, почесав затылок, нехотя включила фонарик на телефоне.
Этот телефон прислал ей двоюродный дед вместе с письмом. Её собственный телефон загадочным образом сломался за несколько дней до приезда на ферму. В то утро она, как обычно, потянулась к телефону у подушки, но обнаружила, что её рука мокрая. Телефон за три тысячи юаней выглядел так, будто его годами держали под водой: весь проржавел, а батарея вздулась.
К счастью, дед прислал новый телефон, решив её насущную проблему. Правда, похоже, память у деда и впрямь подводила — он забыл положить зарядный кабель. Лишь недавно управляющий нашёл для неё кабель, и она смогла наконец зарядить телефон, вернувшись к своим ночным интернет-зависимым привычкам.
Освещая путь фонариком, Ван Цянь повернула ручку двери спальни на втором этаже.
Как и весь второй этаж, спальня была скромной. Было очевидно, что прежний управляющий вёл непритязательный образ жизни.
Едва она собралась войти, как всё здание внезапно сотряслось. С потолка посыпалась пыль. Ван Цянь не успела увернуться, и пыль попала ей в глаза.
Слёзы тут же хлынули из глаз. Она отчаянно моргала, но как ни старалась, не могла вытряхнуть пыль.
В тот же миг с лестницы донеслись пронзительные крики. Ван Цянь охватила паника. Чёрт возьми, неужели землетрясение?
Но землетрясение не ограничилось бы одним толчком. С бешено колотящимся сердцем и затуманенным от пыли взглядом она не могла ясно видеть путь. Ориентируясь по памяти, Ван Цянь бросилась к лестнице.
Фонарик на её телефоне дрожал, отбрасывая неровный свет в непроглядную тьму лестницы. Тьма мгновенно рассеялась.
Вэнь Сижоу подняла взгляд. Лестница, казавшаяся бесконечной, теперь сводилась к семи-восьми ступеням до верха.
Ван Цянь стояла там, бесстрастная, полуприкрыв глаза, молча глядя на них сверху. Хоть она не произнесла ни слова, а её лицо оставалось равнодушным, само её присутствие мгновенно прогнало весь страх.
Обновлено: 21.01.2026