Часть 39
Ночь здесь была на редкость безмолвной. Дневной гомон насекомых, ещё слышимый в светлое время суток, полностью стих. Ни шелеста ветра, скользящего по ветвям и траве, ни малейшего звука не доносилось до слуха.
Но Вэнь Сижоу явственно ощущала, как холод ночного бриза касается её щеки, и видела, как трава у обочины колышется под его порывами. Лишь одно нарушало тишину — шаркающие звуки шагов. Фигуры, проходившие мимо, волочили ноги, издавая скребущий звук, словно подошвы тёрлись о землю.
Знаете ли вы, как ходят люди, страдающие тяжёлым ревматоидным артритом? Их суставы скованы, ноги остаются неподвижными, и каждый шаг сопровождается этим самым скрежетом. Именно так двигалась группа вдалеке. Но Вэнь Сижоу отчётливо помнила: ни у одного из стажёров, пришедших с ней, не было проблем с подвижностью. Благодаря их медленному темпу Ван Цянь и остальные быстро догнали их.
Когда они приблизились и смогли разглядеть фигуры, стало ясно, что это действительно Цзян Ю и другие. Но под холодным светом луны их униформа, прежде белая, теперь отливала зелёным.
Они держались за руки, их лица были лишены всякого выражения, пустые и бесчувственные. Шаги их были тяжёлыми, ноги волочились по земле. Из их уст доносился странный, монотонный шёпот, повторяющийся, точно заклинание:— Просыпайтесь, пора работать... Надо работать...
Пройдя недолго, они свернули на узкую тропинку. Та была явно заброшена: повсюду росли сорняки, земля была усыпана опавшими листьями, и казалось, что её не убирали годами.
Ван Цянь продолжала следовать за ними. Примерно через десять минут пути группа остановилась.
Перед ними возвышалось заброшенное здание. Несмотря на его ветхость — одна стена была густо увита плющом и вьюнками, — было очевидно, что когда-то это был изысканный особняк.
Цзян Ю и остальные, добравшись до места, замерли на мгновение, а затем разбрелись в разные стороны. Они бродили кругами, то и дело раздвигая кусты или приподнимая камни. Некоторые присели у старого колодца рядом с домом, вглядываясь в его тёмную глубину.
Ван Цянь была в полном недоумении. Что... они делают?
— Они что-то ищут, — внезапно раздался голос неподалёку.
Из другой тропинки показались Тянь Фан и Лю Вэнь. Обе выглядели плачевно: волосы растрёпаны, в них запутались травинки, одежда измята и покрыта грязью, будто они только что катались по земле.
— Вы двое... — Ван Цянь, к своему удивлению, обнаружила, что в такую ночь, когда сон должен был сморить всех, нашлись и другие, кто, как и она, бродил без сна. Она бросила взгляд на Тянь Фан и Лю Вэнь, и в её глазах невольно мелькнула искренняя настороженность.
Заметив её взгляд, Тянь Фан и Лю Вэнь напряглись. Чтобы Ван Цянь не заподозрила их в слежке, Тянь Фан поспешно вытащила из кармана сложенный лист бумаги и развернула его перед Ван Цянь.
— Мы нашли карту. Это старый дом управляющего.
Они и представить не могли, что после стольких усилий, едва не стоивших им жизни, они раздобыли эту карту и узнали местоположение старого дома управляющего. И всё же Ван Цянь опередила их. Более того, она выглядела безупречно: ни единого пятна на одежде, ни намёка на усталость, словно её присутствие здесь было естественным и лёгким. Неужели это и есть сила Разгадывателя тайн?
— Что вы здесь делаете? — спросила Ван Цянь, всё ещё пребывая в замешательстве.
В такой поздний час, вместо того чтобы спать, следовать карте и явиться в подобное место — уж точно не для прогулки?
Тянь Фан и Лю Вэнь переглянулись. Они не посмели ничего утаить — да и знали, что даже если бы захотели, скрыть что-либо от острого взгляда Ван Цянь было бы невозможно. Ведь это она, Разгадыватель тайн, одним разговором раскрыла их истинные личности.
— Мы пришли за «дневником управляющего», надеялись найти там подсказки, — пояснила Тянь Фан.
— Рабочая нагрузка в последнее время растёт, и справляться вовремя всё труднее. Я подумала, что в «дневнике управляющего» могут быть какие-то способы упростить работу, — добавила Лю Вэнь.
Ван Цянь: «...»
Ну что ж, ясно. Вы явились сюда, чтобы подглядеть рабочие записи старшего коллеги. Неужели конкуренция на рабочем месте теперь такая жёсткая? Это уже почти как шпионский роман.
Но, вспомнив собственное положение — потерю работы, бесконечные неудачи в поисках новой, — Ван Цянь отчасти их понимала.
Эх, как же трудно найти работу... Вздохнув, она покачала головой.
— Ладно, раз уж мы здесь, давайте войдём и посмотрим вместе. — Честно говоря, ей самой было любопытно, что мог оставить после себя прежний управляющий.
Без лишних раздумий Ван Цянь решительно направилась к дому. Вэнь Сижоу, Тянь Фан и остальные не успели среагировать и даже не попытались её остановить.
Заражённые стажёры, бродившие вокруг, почуяв присутствие Ван Цянь, разом замерли. Медленно, шаркая ногами, они начали приближаться к ней, шаг за шагом. Ван Цянь этого не замечала.
Она остановилась перед дверью старого дома. Та была плотно заперта, обмотана толстой железной цепью. Цепь обвивала дверь в несколько витков, на ней висело семь или восемь ржавых замков. Замочные скважины покрылись коррозией, и даже с ключами открыть их было бы невозможно.
Ван Цянь внимательно осмотрела замки. Затем, крепко ухватив концы цепи обеими руками, с силой рванула её.
В тот же миг раздался резкий треск: «Хрясь, хрясь, хрясь!» Цепи лопнули одна за другой.
Когда Ван Цянь разжала руки, обломки цепей и замков с грохотом рухнули на землю.
Стажёры, собравшиеся вокруг, замерли. Они молча уставились на упавшие цепи и замки, а затем, словно ничего не произошло, отвернулись и вернулись к своим делам: кто-то продолжил рыться в траве, кто-то приподнимать камни.
Ван Цянь удовлетворённо хлопнула в ладоши. Всё, как она и предполагала: эти цепи, почти сгнившие от ржавчины, не могли не поддаться.
Обернувшись, она заметила, что Вэнь Сижоу и остальные всё ещё стоят в оцепенении, и поспешно махнула им рукой.
— Чего застыли? Заходите!
Вэнь Сижоу сглотнула и потянула за собой Сяо Линь. Тянь Фан и Лю Вэнь поспешили следом.
Обновлено: 21.01.2026