Энид наклонилась к Уэнсдей, её голос дрожал и срывался на шёпот, пока она наблюдала, как Итан и Бьянка сходятся на дорожке.
— Уэнсдей… может, нам стоит позвать директора Уимс? Это уже выходит из-под контроля. Типа… реально выходит из-под контроля.
Уэнсдей даже не взглянула на неё. Её взгляд был прикован к Итану, она изучала его так, словно учёный наблюдал за нестабильным образцом в лаборатории.
— Нет, — сказала она. — У действий есть последствия. Он сделал свой выбор.
В уголке её губ мелькнуло едва заметное, почти неуловимое удовлетворение.
— И мне интересно понаблюдать за последствиями.
Энид уставилась на неё.
— Последствиями? Уэнсдеееей, да он же может серьёзно пострадать!
— Прекрасно, — ответила Уэнсдей. — Боль формирует характер. Или устраняет слабых. Оба варианта приемлемы.
Энид прижала ладони к щекам.
— У тебя вообще есть хоть капля доброты? Крошка? Микроскопическая частица?
— Доброта — это слабость, — сказала Уэнсдей, не отрывая взгляда.
Её тон был ровным, окончательным, будто она озвучивала универсальный научный закон.
— А я не потакаю слабостям.
Энид пробормотала себе под нос:
— Напомни мне никогда, никогда не просить у тебя эмоциональной поддержки…
— Я бы её и не предложила, — любезно заверила Уэнсдей.
На стороне Итана.
Бьянка уверенно шагнула на дорожку, привычным движением прокрутив плечи. Уверенность исходила от неё, как аромат дорогих духов.
Итан же стоял на противоположном конце с руками в карманах, даже не утруждая себя стойкой.
Никакой экипировки.
Никакой маски.
Никакого оружия.
Просто он.
Бьянка прищурилась.
Она не понимала, откуда у этого парня столько уверенности.
Но какая разница. Ей нравилось побеждать тех, кто считал себя выше остальных. Она жила ради того острого укола унижения, который появлялся в глазах противника. А этот мальчишка будто сам напрашивался.
За масками послышались шёпоты.
— Он труп.
— Бьянка его размажет.
— У него даже шпаги нет — что он вообще делает?
Итан не отреагировал.
Он просто засунул палец в ухо и лениво поковырялся, будто всё, что звучало вокруг, было для него пустым шумом.
Инструктор поднял руку.
— Начали!
Бьянка рванулась вперёд — быстро, точно, идеально по учебнику.
И тут же замерла от шока.
Итана там не было.
Воздух на том месте, где он стоял, едва заметно дрогнул.
А затем — опустел.
По залу прокатился коллективный вздох.
Бьянка ещё не успела осознать, что произошло, когда почувствовала кое-что —
Холодное, острое прикосновение сбоку у шеи.
Её оружие исчезло.
Ладонь была пуста.
А Итан стоял у неё за спиной, небрежно удерживая её собственную шпагу, словно выхватил её из руки на ходу.
— Видишь? Слишком слаба.
Он легко коснулся клинком её шеи.
— Она проиграла за одну секунду.
Зал взорвался — шокированные шёпоты, протесты, недоверие. Лицо инструктора сначала побледнело, затем налилось багровым гневом, которому он не находил слов.
Итан сделал шаг назад и вернул шпагу Бьянке, аккуратно вложив её в её всё ещё оцепеневшую руку.
— Ты сказал, что она лучшая, — ровно произнёс он. — Может, стоит поднять планку.
Инструктор был слишком ошеломлён, чтобы говорить.
Он даже не увидел, как Итан двигался — ни шага, ни смещения, ничего. В одну секунду Итан стоял неподвижно, в следующую Бьянка уже проиграла. Это не укладывалось в голове.
Что это вообще за изгой такой?
— Вау, он такой крутой! Ты видела, как он победил Бьянку?! — воскликнула Энид, буквально вибрируя от восторга. Из её волос вырвались крошечные пастельные цветочки, словно кто-то встряхнул блёсточную бомбу.
Большинство студентов смотрели на неё так, будто она сошла с ума — аплодировать после того, как Итан публично разобрал их лучшего дуэлянта.
Уэнсдей даже не удостоила Энид полноценным взглядом.
— Он её не победил, — сказала она ровным, хирургически точным тоном. — Он её демонтировал. Как если бы отрывали крылья мухе.
Энид моргнула.
— Это звучит… ужасно.
— Да, — согласилась Уэнсдей. — Именно поэтому это точно.
Она наблюдала, как Итан возвращается к ним, пока Бьянка всё ещё стояла на дорожке, мысленно перезагружаясь.
— Он закончил слишком быстро, — добавила Уэнсдей с едва заметным разочарованием. — Эффективность достойна уважения, но театральность — это искусство. Он лишил меня удовольствия наблюдать, как Бьянка страдает.
Энид уставилась на неё.
— Уэнсдей! Ты не можешь говорить такие вещи!
— Могу. И сказала.
— Видишь? — спокойно произнёс Итан, опуская шпагу с раздражающей лёгкостью. — Именно поэтому мне не нужны тренировочные колёса.
Он бросил взгляд на Энид.
Она была явно впечатлена — наконец-то кто-то сбросил Бьянку с пьедестала. На её губах появилась крошечная, довольная улыбка.
Но остальной класс…
Они были далеко не так очарованы.
По залу медленно прокатилась волна осознания, пока они смотрели, как Итан купается в собственном эго.
А.
Вот, значит, кто он такой.
Колоссальный, ходячий, самодовольный придурок.
Даже Бьянка — всё ещё переводя дыхание — выглядела скорее оскорблённой, чем побеждённой.
Но среди всех взглядов в зале один выделялся.
Один был направлен вовсе не на Итана.
Он был направлен — недобро — на Уэнсдей.
Роуэн.
Он стоял неподвижно возле стойки с экипировкой, пальцы нервно подёргивались у бедра — так всегда бывало, когда что-то выводило его из равновесия. Его глаза не следили за последствиями дуэли — нет, они были полностью прикованы к Уэнсдей.
И во взгляде этом не было ни растерянности, ни любопытства.
Это было предупреждение.
Тихая, тлеющая враждебность.
Обновлено: 23.01.2026