Кайл Хонг, британец китайского происхождения, переехал в Лондон несколько лет назад, восстав против ожиданий своей семьи.
Пришло время для банды Хонг и клана Тачибана выбрать своего будущего лидера. На этот раз они устроили серию испытаний, чтобы определить, какой молодой мастер или мисс станет будущим боссом мафии, правящим как бандой Хонг, так и кланом Тачибана, которые вместе контролировали части преступного мира в Гонконге и Японии.
Кайл, сын лидера банды Хонг, женившегося на лидере клана Тачибана, должен был стать молодым мастером с наибольшими шансами занять трон своих родителей и возглавить объединённые банды мафии. Однако он отказался от предложения, сбежал в Англию и устроился продавцом к одному из друзей своего отца, владевшему антикварным магазином.
Конечно, его родители были в ярости и отрезали ему финансовую поддержку, лишив доступа к кредитным картам, которые они ему дали, и всех льгот, связанных с его статусом мафии, к которым он привык с детства. Всё, что у него осталось, — это сберегательный счёт и скромный доход от работы, которого было недостаточно для покупки предметов роскоши, к которым он привык.
Но он стоял на своём, отказываясь сдаваться, и продолжал жить как обычный человек в Лондоне.
Не комфортно, но терпимо.
«Просто не понимаю, о чём вы, молодые люди, думаете в эти дни», — сказал владелец магазина, бывший член банды Хонг, вышедший на пенсию десять лет назад, пополняя полки. «Быть лидером принесёт тебе статус, который ты даже не можешь себе представить, даже будучи молодым мастером. Я думал, молодёжь ждёт такого. По крайней мере, когда я был в твоём возрасте, я мечтал стать Боссом».
Честно говоря, банда Хонг и клан Тачибана считались в некотором роде «хорошей стороной», особенно по сравнению с теми, кто делал гораздо худшие вещи. Они даже сотрудничали с полицией, чтобы выследить определённые цели, такие как торговцы наркотиками, что привело к негласному взаимному соглашению. Пока объединённая банда мафии не заходила слишком далеко, полиция закрывала глаза, и дела обычно шли гладко между двумя сторонами.
«Нет, я не люблю насилие», — лениво сказал Кайл, пополняя другую полку.
«Ну, ты мог бы вести их в направлении, где им не придётся прибегать к насилию», — предложил дядя Чан. «Я уверен, ты заметил, что они легализовали большую часть своего прошлого. Теперь они зарегистрированные компании, ведущие законный бизнес. Всё, что тебе нужно сделать, — это взять на себя бизнес и направить их на более светлый путь, вот и всё».
«Нет, мне не интересно», — ответил Кайл, явно не желая продолжать разговор. Почувствовав это, дядя Чан оставил тему и вместо этого напомнил ему о выходном для посещения приюта. «Возьми мою машину с собой. Ты же не серьёзно думаешь везти те подарки и торты в автобусе?»
«Спасибо, дядя!»
Он поехал в приют, увидел странную, но добрую маленькую девочку и получил украшенную подвеску несколько дней спустя. Он почувствовал простую радость от помощи другим и с благодарностью принял подарок девочки. После этого он отложил это дело и продолжил жить как обычно.
Однажды он вернулся в Гонконг, спонсируемый дядей Чаном, чтобы выбрать несколько новых статуй для магазина, как он делал несколько раз раньше. Он не посетил поместье своего отца и не приближался к районам, контролируемым бандой его отца. Он придерживался мест, плотно охраняемых полицией. В прошлые разы всё шло гладко, но не в этот раз.
Кто-то следил за ним.
Хотя он отказался принять свою судьбу, не желая преследовать трон, он выучил несколько приёмов для самозащиты.
Он быстро наметил в уме ближайший полицейский участок и незаметно изменил маршрут, направляясь туда. Однако его попытка вскоре была замечена. Он оказался окружённым бандой мужчин с крашеными волосами, татуировками, сигаретами и золотыми цепями на шеях. Некоторые выглядели мускулистыми, другие моложе, все вооружённые стальными прутьями и лезвиями. Среди них один был в шлеме, с чем-то подозрительным, спрятанным в кармане — чем-то, что обычный человек не мог достать. Их намерения были ясны: они хотели его смерти в этом тёмном переулке.
Полетели удары и пинки, пока Кайл managed схватить лезвие у одного из них, защищаясь, когда они начали атаку.
Сдерживаться было нельзя; он выложился полностью, нанося удары захваченным лезвием. Если бы он не выложился, он бы точно умер здесь. У него не было времени думать, лишил ли он кого-то жизни.
После того, как он neutralized нескольких из них, он бросился к другому переулку, уклоняясь от нескольких приглушённых выстрелов, используя любые препятствия, которые мог найти. Наконец он добрался до оживлённой улицы, где знал, что им придётся остановиться; они не рискнули бы привлекать внимание публики. Это означало бы проблемы — вызов властям привёл бы к жёстким действиям полиции, постоянному патрулированию на их территории, блокируя любую возможность для прибыли или бегства. Это было не в их интересах.
Но стрелок решил сделать последний выстрел. Как раз когда Кайл собирался ступить на оживлённую улицу, пуля ударила его в спину, прямо в позвоночник.
Он почувствовал острую, жгучую боль, когда рухнул на порог nearby магазина. Вокруг раздались крики, когда люди разбегались, а члены банды отступили.
Он услышал, как кто-то звонит в полицию и вызывает скорую помощь. Затем до него дошло — он всё ещё обрабатывал всё услышанное и увиденное. Он не потерял сознание; он был в сознании.
Что происходит... — удивился он, затем осознал, что может двигаться.
Он медленно поднялся на колени и локти, тяжело дыша, пот капал с его лица, а грудь горела от судорожного дыхания. Но... боль в спине исчезла. Он выжил!? Но... как?
Затем он услышал слабый треск. Он был таким тихим, что в обычных обстоятельствах он бы не заметил его, но почему-то заметил. Он исходил от чего-то на его груди, под рубашкой.
Он достал ожерелье, и прямо перед его глазами нефритовая подвеска раскололась на куски. В его голове щёлкнуло — нефритовая подвеска спасла его, предложив какую-то защиту.
В китайской культуре распространено поверье, что если аксессуар, особенно сделанный из нефрита, трескается или разбивается, это означает, что он защитил вас от опасности. Это могло быть от чего-то обыденного, например, автомобильной аварии, или от чего-то сверхъестественного, например, встречи с призраком.
Конечно, такие верования обычно предназначены для аксессуаров, благословлённых буддийскими монахами, даосскими священниками или другими практикующими с мистическими силами. Большинство молодых людей в наши дни не верят в такое — ведь нет научных доказательств. Многие считают это эффектом плацебо для пожилых или, что хуже, мошенничеством фальшивых монахов и священников, наживающихся на суеверных стариках.
Кайл никогда не представлял, что его подвеска разобьётся прямо перед ним сразу после выстрела, как верят те старики. Он подумал, что, возможно, галлюцинирует, но медицинский отчёт подтвердил, что он получил сильный удар по позвоночнику, но почему-то обнаружили только синяк. Он чудесным образом выжил.
«Не волнуйся, сын», — сказал его отец, мистер Ричард Хонг, стоя у его больничной койки. «Обещаю, они заплатят за это».
Его мать, леди Сато, села на табурет рядом с ним: «Лидер банды Фэй Лонг умер несколько месяцев назад, и теперь подчиненные все пытаются захватить трон. На их территории воцарился хаос, и ты просто оказался не в то время в не в том месте. Они, вероятно, предположили, что ты там от нашего имени, поддерживая одну из фракций... Но всё же тот, кто нацелился на тебя, слишком безрассуден, чтобы возглавлять банду».
«Они исчезнут в течение месяца», — сказал мистер Хонг, как будто это была просто задача, которую нужно выполнить с его одобрения.
«Меня это не волнует», — вздохнул Кайл. «Ты же знаешь, именно поэтому я не хочу участвовать в борьбе за твою позицию. Как только я вовлекусь, вероятно, у меня никогда не будет покоя до конца жизни. Мне всего этого хватило...»
Быть похищенным, угрожать, держать на расстоянии; так называемые «друзья», которые были либо охотниками за деньгами, либо шпионами, посланными rival бандами или полицией... Он жаждал нормальной жизни, но казалось невозможным избежать всего этого. Его родители всё ещё были лидерами и, казалось, были обречены оставаться в преступном мире forever.
«Я возвращаюсь в Лондон, как только меня выпишут», — сказал он и мысленно добавил: и я отплачу девочке, которая спасла меня той нефритовой подвеской.
Однако, когда он вернулся в Англию и связался с приютом по поводу усыновления, директор вежливо отказала, даже не намекнув, что обсудит это с девочкой.
«Почему? Я имею в виду...» — нервно спросил Кайл. «Я думал, детям будет лучше, если их усыновят желающие родители? Если вы сомневаетесь в моей способности быть хорошим родителем, вы всегда можете нанести неожиданный визит, чтобы проверить её благополучие. Я даже могу отчитываться перед вами ежемесячно или еженедельно, если нужно...»
«Нет, мистер Хонг, у нас нет никаких проблем с тем, чтобы вы усыновили наших детей, но со Скарлет дело обстоит иначе». Голос директора был спокоен по телефону. «У неё есть подробный план на будущее, и усыновление не входит в него. Мы уважаем её решение».
«Ну, могу я хотя бы время от времени навещать её?»
«Да, конечно. Мы приветствуем всех, кто хочет посетить наш дом», — тепло сказала директор. «Просто позвоните нам заранее, чтобы мы могли сообщить, будет ли Скарлет рядом. Она может участвовать в конкурсах или мероприятиях вдали от приюта, понимаете».
«Конечно, спасибо».
Вскоре после этого телефонного звонка у Кайла наконец появилась возможность встретиться с девочкой по имени Скарлет.
Был вторник утром. Когда он приехал, в доме были только директор приюта мадам Браун, Скарлет и двое младенцев.
После нескольких приветственных слов Скарлет попросила о приватном разговоре. К удивлению Кайла, мадам Браун согласилась, и вскоре они оба сидели одни в кабинете директора.
«Я слышала, вы хотите меня усыновить?» — Скарлет Смит, семилетняя девочка, говорила с тоном, слишком зрелым для её возраста — ещё один сюрприз для Кайла, который начинал привыкать к череды сюрпризов, которые, казалось, обрушивались на него.
«Да, и я обещаю, что буду любить тебя как родного ребёнка и дам тебе всё, что смогу, если это сделает тебя счастливой», — искренне сказал Кайл. Тёплая и стабильная семья — это был лучший способ, которым он мог думать, чтобы отплатить сироте вроде Скарлет. Хотя у него были некоторые финансовые трудности и он не мог предложить ей поместье или замок, к которым он привык с таким количеством кредитных карт, уютная квартира всё ещё была в его средствах.
Скарлет смотрела на него мгновение. Глядя на мужчину перед собой, она решила пойти на самый большой риск в своей жизни.
Она не была обычной девочкой, как и мужчина перед ней. Она чувствовала, что мужчина потерял свой путь, так же как она потеряла свою точку опоры в этом мире.
Возможно, мне нужно создать связь с кем-то, семьёй, якорем в этом неизвестном мире, — размышляла Скарлет.
Затем она протянула ему книгу — роман, если точнее. «Как быстро вы можете прочитать книгу?»
«Довольно быстро, думаю».
«Достаточно быстро, чтобы извлечь основные моменты из истории?»
«Да... и что?»
«Пожалуйста, сначала просмотрите книгу, а затем мы сможем продолжить наш разговор». Скарлет дважды постучала по обложке книги, чтобы привлечь его внимание. Только тогда Кайл заметил, что имя автора — Скарлет Смит!
«Ты... написала эту книгу?» — Кайл был озадачен, но увидел, что маленькая девочка не скажет больше, пока он не просмотрит её. Он не мог не начать читать.
История была fascinating, с уникальной концепцией world-building, включающей множество аномалий и магическую группу под названием Ассоциация Заклинателей, которая боролась с этими аномалиями, чтобы защитить мир. Кайл обнаружил, что хочет прочитать её подробнее позже, но сейчас сосредоточился на извлечении ключевых моментов.
Через несколько минут он закрыл книгу, и снова ему в глаза бросилось название «Дневник Акахимэ: Повседневная жизнь Заклинательницы». Он похвалил её: «У тебя такие творческие идеи! Должно быть, тебе было трудно написать столько слов...»
«Я Акахимэ». Скарлет прервала его, прежде чем Кайл закончил предложение. Она наблюдала за его astonished выражением и подчеркнула: «Я Акахимэ, Заклинательница в истории. Это была моя прошлая жизнь, и я переродилась в этом мире как новорождённый ребёнок».
Кайл был ошеломлён: «...ты шутишь, да?»
«Я говорю правду», — спокойно ответила Скарлет.
«И ты ожидаешь, что я поверю в твою историю?» — Кайл смотрел на девочку, которую собирался усыновить, со смесью любопытства и скептицизма.
«Что ж, тогда объясни нефритовый кулон, который я тебе дала?» — с небрежным видом спросила Скарлет. «Вряд ли найдётся много девочек, способных зачаровать нефритовый кулон для защиты».
Она редко действовала, не собрав сначала информацию. В прошлой жизни она часто оказывалась в невыгодном положении из-за недостатка информации — однажды это чуть не стоило ей жизни. Однако на этот раз она решила пойти на риск, ища будущее, в котором у неё будет член семьи, на которого она сможет положиться, как на обычного кровного родственника.
И она знала, что права, когда услышала, что он пережил выстрел, а не автомобильную аварию, которую она ожидала, когда почувствовала, что подвеска, которую она ему дала, разбилась. Необычная девочка с необычным мужчиной — пара странных, но как-то подходящих друг другу отца и дочери.
Теперь у неё была семья.
Обновлено: 03.02.2026