Заметив, как переполнены купе в голове поезда, Скарлет направилась прямиком к хвосту состава и наконец обнаружила свободное купе ближе к концу.
Она быстро втащила свой багаж в вагон и устроилась. Купе было довольно просторным, поэтому она села у окна, оставив место для возможных попутчиков. Вскоре она услышала чьё-то болезненное «Ой!» и глухой стук багажа о пол прямо у двери её купе.
Она вышла и увидела, как главный герой безуспешно пытается втащить свой громоздкий сундук в поезд.
Что ж, нельзя ожидать, что тощий мальчик поднимет такую махину, а? «Привет, нужна помощь?» — подошла и спросила Скарлет. Как только она заговорила, Фред и Джордж, кажется, тоже заметили борьбу мальчика и приблизились.
Хм... похоже, я столкнулась с сюжетной линией, подумала Скарлет. Сами близнецы очаровательны; они действительно станут отличным элементом истории. Главный герой может обрести через них помощь и дружбу... Так что, может, мне отступить и не вмешиваться в сюжет?
— Эй, смотрите-ка! Наша давно потерянная сестрёнка! — с ухмылкой крикнул один из близнецов.
— Мы как раз собирались пригласить тебя в наше купе... — начал второй.
— ... но там сейчас просто бедлам. Подумали, ты, возможно, предпочтёшь немного тишины и покоя, — закончил первый.
Да, определённо важные персонажи истории, подумала Скарлет. Она улыбнулась и кивнула: «Это очень мило с вашей стороны. А теперь, может, поможем ему с багажом?»
— Точно! — воскликнул один из близнецов.
— Всегда рады показать силушку ради дамы в беде, — добавил второй, подмигнув.
Близнецы уже собирались поднять сундук, но Скарлет пару раз похлопала по крышке и с лёгкостью подняла его, будто тот был невесомым. В мгновение ока она занесла его в купе, оставив близнецов и главного героя в изумлении.
— Чёрт побери, — пробормотал один из близнецов, — ты видел...
— Да, видел...
Скарлет высунула голову из купе: «Нужна ещё помощь?»
— Нет!
— Уже идём!
Когда багаж главного героя был устроен в углу купе, Гарри поблагодарил их, вытирая пот со лба и невольно открывая шрам.
— Что это? — внезапно спросил один из близнецов, указывая на обнажившийся шрам.
— Чёрт возьми, ты что ли...? — добавил второй.
— Он самый, — первый близнец взглянул на главного героя. — Не так ли?
— Что? — главный герой казался озадаченным, а Скарлет, стоявшая рядом, понимала, что это должна быть важная сцена, и потому хранила молчание.
— Гарри Поттер, — сказали близнецы в унисон.
— А, он, — главный герой явно не знал, как реагировать, и покраснел под их взглядами. — То есть... да, это я.
Как раз когда парни собирались что-то сказать, снаружи раздался голос миссис Уизли: «Фред? Джордж? Вы где?»
— Идём, мам.
Они в последний раз взглянули на главного героя, спрыгнули с поезда и бросились к матери.
Скарлет жестом предложила главному герою устроиться: «Присаживайся, располагайся».
— Спасибо, — робко сказал главный герой, словно не привыкший к такому радушию.
— Я Скарлет Смит, а ты?
— Я Гарри Поттер, — произнёс Гарри, слегка запинаясь. За окном как раз звучали прощальные возгласы Уизли.
Он украдкой взглянул на них, и Скарлет заметила в его глазах скрытое восхищение — ему так хотелось таких же прощаний, как у Уизли. Скарлет нахмурилась, осознав это; теперь, когда всё улеглось, она заметила, что Гарри приехал один.
Худощавый, в одежде не по размеру, один, без семьи, провожающей мальчика лет одиннадцати-двенадцати... Сирота? Скарлет задумалась. Что ж, если так, то, по крайней мере, у него, кажется, есть нормальное место для жизни. Никаких видимых синяков, что уже лучше многих плохо управляемых приютов, где детям приходится выпрашивать еду или терпеть издевательства местных хулиганов. Но близнецы, кажется, знали его, значит, он как-то известен? Погодите-ка...
Взгляд Скарлет упал на шрам мальчика, и дарованная ей сила почувствовала нечто странное.
Она полуприкрыла глаза, скрывая истинную цель, и сосредоточила взгляд на шраме Гарри.
Королева Скатах с острова Скай, да пребудет со мной сила Теневой Владычицы, — мысленно прочитала она заклинание. Она редко использовала это заклинание, поскольку чаще всего могла видеть аномалии и без него — одна из способностей, дарованных ей Королевой Теневых Земель, позволяла видеть смерть и душу. Но на этот раз ощущение было... очень странным.
И действительно, она была поражена тем, что увидела в щели между пальцами — к шраму мальчика был прикреплён фрагмент чужой души!
Неудивительно, что это казалось странным; фрагмент души был слишком слаб, чтобы заметить его с первого взгляда!
Прежде чем она успела углубиться в размышления, дверь купе открылась, и вошёл младший из Уизли: «Эм, тут есть свободное... О, это ты, Скарлет».
— Привет, Рон. Хочешь к нам?
Рон кивнул, выглядев облегчённым: «Везде больше нет мест».
Он сел рядом со Скарлет, украдкой поглядывая на Гарри, прежде чем отвести взгляд и повернуться к ней: «Немного странно, да? Никогда не видел другого рыжеволосого нашего возраста вне семьи».
— Я тоже была удивлена, увидев вас всех, — ответила Скарлет.
Гарри, сидевший напротив, выглядел озадаченным: «Разве вы не родственники?»
Скарлет улыбнулась: «Хотя мне бы этого хотелось, мы не родственники».
— Но мы могли бы быть семьёй! — дверь купе снова открылась, и близнецы вернулись. — Эй, Рон. Слушай, мы направляемся в середину поезда — у Ли Джордана там гигантский тарантул.
— Ага, — пробормотал Рон.
— Гарри, — сказал один близнец, — мы представились? Фред и Джордж Уизли. А это Рон, наш брат. О, и это наша почётная сестра, которую мы только что удочерили!
Второй близнец повернулся к Скарлет: «Кстати говоря, нам стоит встретиться, когда ты устроишься в школе. Многое надо обсудить насчёт того, как быть почётным Уизли». Он дважды похлопал по стене купе, подавая знак, который Скарлет мгновенно заметила.
— Конечно, звучит здорово, — кивнула Скарлет, удивлённая, что близнецы оказались достаточно проницательны, чтобы заметить её предыдущее действие.
— Ну всё, мы пошли, — хором сказали близнецы Уизли.
— Пока, — сказали Гарри и Рон, а Скарлет просто помахала.
После их ухода Скарлет объяснила: «Мы только что встретились на платформе. Думаю, они заинтересовались из-за моих волос».
Гарри понимающе кивнул.
— Ты и правда Гарри Поттер? — выпалил Рон. Гарри кивнул.
— Ох... ну, я подумал, что это может быть очередная шутка Фреда и Джорджа, — сказал Рон. — И у тебя правда есть... ну ты знаешь...
Он указал на лоб Гарри.
Гарри откинул чёлку, открыв шрам-молнию. Рон уставился. «Так вот где Ты-Знаешь-Кто...»
— Да, — сказал Гарри, — но я этого не помню.
— Совсем? — с жадностью спросил Рон.
— Ну... я помню много зелёного света, но больше ничего».
— Вау, — сказал Рон. Он несколько мгновений смотрел на Гарри, а затем, словно внезапно осознав, что делает, быстро отвёл взгляд и заметил, что Скарлет глубоко задумалась. «Скарлет?»
— А? — Скарлет вздрогнула и вернулась к действительности, покачав головой. — Ничего, мне просто стало любопытно... Похоже, Гарри — известная личность?
— Да ладно, ты что, шутишь? — широко раскрыв глаза, сказал Рон. — Как можно не знать о Гарри? Это же он победил Ты-Знаешь-Кого!
— Что ж, — Скарлет подперела ладонью подбородок. — Полагаю, это что-то, что известно волшебникам, но не магам? Честно говоря, я и понятия не имела о существовании магического мира, пока письмо о зачислении не прилетело ко мне домой.
— Ох... точно, — уши Рона порозовели, когда он вспомнил их разговор с Джинни. — Извини, я забыл, что ты новичок во всём этом...
— Всё в порядке, — Скарлет задумалась на мгновение, а затем достала свой кошелёк. — Хочешь подзаработать на карманные расходы?
— Что? — Рон выглядел ошеломлённым, как и Гарри.
— Мне нужен кто-то, кто проведёт меня по магическому миру, к кому я смогу обращаться с вопросами — по крайней мере, в этом месяце. Я не хочу беспокоить многих людей постоянными расспросами, поэтому подумала, что лучше нанять кого-нибудь. — Скарлет достала десять золотых галеонов. — Это оплата твоего времени за ответы на мои вопросы в этом месяце. В следующем месяце я, скорее всего, найду другие способы получать ответы, никого не беспокоя... Ты готов уделить мне время? Могу добавить, если считаешь, что этого мало.
— Десять галеонов? Просто за ответы на вопросы? — Рон от изумления разинул рот. — Это же...
— Ну, я думаю, это того стоит, — показала ему монеты Скарлет. — Так что, ты согласен? Не переживай, если нет, я найду кого-нибудь ещё.
— Чёрт возьми, да! — воскликнул Рон, осторожно принимая монеты. — То есть, да, я согласен. Я расскажу тебе всё, что знаю. А если чего-то не буду знать...
— И что тогда?
— Ну, у меня есть пять старших братьев, — сказал Рон, слегка надувшись. — Я шестой в нашей семье. И Джинни тоже, если тебе нужно что-то знать о девчачьих штучках.
— Звучит отлично! — Скарлет уже собиралась что-то спросить, когда Гарри, выглядевший немного неуверенно, но любопытным, заговорил: «Эм... а я могу присоединиться? То есть, если это нормально... Мне тоже многое нужно узнать».
— Конечно, но платить не нужно, раз уж мы договорились. На самом деле, я думаю, что буду задавать большинство вопросов письменно, если ты не против — я предпочитаю делать заметки, — сказала Скарлет, доставая блокнот размером с ладонь и перьевую ручку.
Глаза Рона расширились: «Чёрт возьми, да ты настоящая деловая женщина с такими сделками!»
— Вообще-то да, — ответила Скарлет как ни в чём не бывало.
— Что? — воскликнули Рон и Гарри в унисон, выглядея потрясёнными.
Скарлет постучала пальцем по подбородку, тщательно подбирая слова: «Ну... моя семья владеет несколькими компаниями. Мне выделили акции и средства для инвестиций. Конечно, я не могу принимать решения напрямую, будучи несовершеннолетней, но я действую через управляющего. Так что, в некотором роде, у меня действительно есть свой бизнес».
Увидев их потрясённые лица, она продолжила: «Честно говоря, Хогвартс был не моим первым выбором. Я планировала перескочить через несколько классов в магловской школе, чтобы поступить в университет пораньше. Именно там я бы научилась большей части того, что нужно для моей карьеры. Но теперь я в Хогвартсе, их магия для меня в новинку, и мне придётся совмещать магические занятия и бизнес. Понятно?»
Оба мальчика покачали головами, выглядя озадаченными.
— Ладно, скажу так, — Скарлет начала загибать пальцы. — Мне понадобится множество сов, летающих туда-сюда. Контракты на подписание, решения для принятия, рыночные новости, важные отчёты... Всё это нужно контролировать. Вот почему я готова платить за помощь с мелкими задачами. Рон, если ты или твои друзья захотите подзаработать на карманные расходы, я буду очень рада помощи — хотя бы первые несколько месяцев.
— Чёрт возьми, я обязательно помогу, — согласился Рон, всё ещё выглядя немного ошеломлённым. — Наверное, ты ужасно занята, да?
Скарлет пожала плечами: «Было бы проще, если бы я не училась в Хогвартсе. Дома у меня есть ассистенты и контакты, которые помогают».
Гарри заговорил неуверенно: «Скарлет... твоя семья тоже из маглов? Но ты так... спокойно ко всему этому относишься. Я бы хотел быть таким же...»
— Не волнуйся, Гарри. Всё будет хорошо, — ободряюще улыбнулась Скарлет. В конце концов, ты главный герой, тебе нужно быть в порядке, иначе у истории будет плохой конец, — подумала она. — У меня есть несколько секретов, которые объясняют, почему я могу сохранять спокойствие. Возможно, я расскажу тебе позже, а пока просто наслаждайся волнением от начала учёбы. Уверена, будет здорово.
— Спасибо, — ответил Гарри с застенчивой улыбкой. Тем временем Рон едва сдерживал нетерпение предоставить услуги, стоящие десять галеонов в месяц.
Обновлено: 03.02.2026