Единственная гостевая комната в их доме была переоборудована в тренировочную комнату Скарлет. Конечно, если кто-то спросит, её будут называть просто спортзалом.
Скарлет начала с развития выносливости — бег, отжимания, планка и всевозможные прыжки, почти как будто она готовилась к акробатике. Это вызвало беспокойство у дяди Чана, который подумал, что Кайл, возможно, был чрезмерно усерден в своём подходе к воспитанию, слишком склоняясь к «азиатскому пути».
«Я думаю, Скарлет и так достаточно умна. Ей не нужно беспокоиться о будущей карьере, верно?» — осторожно предположил дядя Чан. — «У неё всё хорошо с учёбой, она известная детская писательница, и вторая её книга уже на подходе. Не думаю, что вам нужно заставлять её заниматься дополнительными внешкольными занятиями. Возможно, балет был бы лучше, чем акробатика — меньше риск травм?»
Скарлет вспомнила видео из прошлой жизни, показывающие травмы балерин, когда они снимали свои красивые туфли. Она ответила: «Балет тоже не так-то прост, и я бы предпочла скорее прыгать, чем танцевать».
Дядя Чан был озадачен её ответом, а Кайл усмехнулся: «Дядя, это не то, что вы думаете. Я не заставляю Скарлет заниматься чем-то. Она хочет научиться немного самообороне, и её особенно интересуют прыжки, а не удары».
Конечно, это потому, что она планировала использовать копьё — больше уколы, чем удары. Кайл не упомянул эту часть, но дядя Чан, казалось, успокоился после объяснения.
«Самооборона? Это отлично, правда. Всегда хорошо уметь защищаться... О, она уже научилась плавать? Это ещё один полезный навык, на мой взгляд», — предложил дядя Чан, и Кайл кивнул в знак согласия.
Кайл задумался на мгновение: «Не только плавание — стрельба, верховая езда, стрельба из лука, и когда она подрастёт, умение водить мотоцикл и машину обязательно. Не помешало бы научиться управлять лодкой, если представится возможность...»
«Погоди, погоди — ты же не планируешь воспитывать её как какого-нибудь древнего джентльмена?»
В древнем Китае образование джентльмена следовало учению Конфуция, который наставлял своих учеников в шести искусствах: ритуал (манеры), музыка (и ритуальные танцы в честь предков), стрельба из лука (охота), управление колесницей (верховая езда и вождение экипажа), чтение (учёные занятия) и математика.
Кайл на мгновение замер: «Что ж, я не думал об этом так, но звучит как довольно хорошая идея».
Дядя Чан беспокоился о будущем Кайла до того, как этот молодой человек усыновил девочку, но теперь его опасения сместились, поскольку Кайл, казалось, одержим воспитанием идеального ребёнка. Кто в наши дни воспитывает своего ребёнка согласно древней мудрости?
Кайл взглянул на Скарлет, ища её мнение. Она не была до конца уверена, что думать, поскольку не была знакома с азиатской культурой этого мира.
Её нация в прошлой жизни не существовала здесь. Это была смесь китайской, японской и юго-восточноазиатской культур. Она однажды пыталась прочитать азиатскую книгу, но хотя символы казались знакомыми, части текста были совершенно другими. Она поняла, что ей нужно настоящее языковое образование. Это было единственное репетиторство, которое у неё было в те дни — репетитор, который мог научить её японскому и китайскому, — в то время как Кайл взял на себя её обучение боевым искусствам.
Выслушав объяснение Кайла, она посмотрела на дядю Чана, который всё ещё выглядел обеспокоенным, и сказала: «Что ж, я заинтересована в стрельбе из лука и верховой езде, но не особенно заинтересована в изучении музыки. Не волнуйтесь, дядюшка Чан, вы знаете, я умна — я могу управлять своим расписанием».
Дядя Чан мог только пожать плечами и продолжать внимательно следить за ситуацией, на всякий случай. Его старый друг попросил его присмотреть за его единственным сыном, так как же он мог не уделять больше внимания этому молодому человеку и девочке, которую он усыновил... а её волосы рыжие?
Дни проходили мирно. Кайл стал известным учителем фортепиано в сообществе, и многие родители стремились записаться к нему на занятия, несмотря на высокие гонорары. Скарлет, возможно, из-за её связи с Королевой, казалась от природы одарённой в боевых искусствах. Она не только преуспела в верховой езде и стрельбе из лука (она даже стала моделью для их рекламного постера, заработав дополнительный доход), но и её навыки ближнего боя были впечатляющими — по словам Кайла, который когда-то обучался у многочисленных телохранителей смертельным приёмам... В преступном мире мафии нет места милосердию, когда дело доходит до действий. Боевые искусства, не направленные на убийство, не имеют там места, и именно это Скарлет нужно было изучить.
Она также обнаружила существование мистических зверей и других аномалий в этом мире с тех пор, как получила силу от Королевы. Если ей когда-нибудь придётся сражаться, она должна быть полностью готова.
Наконец пришло время тренироваться с копьём. Но возникла проблема — их тренировочная комната была слишком мала, чтобы она могла правильно размахивать им, даже деревянной копией, которую Кайл нашёл для неё. Ей нужно было более широкое пространство, но найти такое место поблизости, особенно такое, куда никто бы не подглядывал и не вмешивался, было сложно.
Наконец Кайл нашёл подходящее место: заброшенную ферму на окраине, заросшую дикими кустами, где изредка появлялись кролики и лисы.
«Полагаю, тебе также нужно будет практиковаться в охоте, если ты хочешь соответствовать стандартам твоей Королевы», — заметил Кайл. — «Эта ферма никому не принадлежит, так что мы можем приходить сюда раз в неделю для тренировок, пока кто-нибудь не заявит права на неё. Ближайшие соседи в милях отсюда, так что никто не заметит, даже если ты вынесешь настоящее копьё. Я поспрашиваю, нужны ли нам какие-либо разрешения или есть ли правила охоты на кроликов или зайцев. А пока просто наслаждайся».
Скарлет обняла Кайла, прежде чем прыгнуть в дикую траву, готовясь в боевом облачении с улыбкой на лице.
Копьё, которое она держала, было подарком Королевы Теневых Земель, репликой знаменитого Гэ Болга, которым когда-то владел Кухулин. Каждый дюйм его зеркально отражал легендарное оружие, хотя его мощь была уменьшена, поскольку она не была легендарным героем, способным овладеть такой силой. Это была реплика, выкованная, чтобы подходить ей — смертной без божественного происхождения, — и только она могла полностью использовать его силу.
Таким образом, её копьё было названо Гэ Скайл, тень Гэ Болга... Нет, она была недостаточно умна, чтобы придумать такое величественное имя сама; оно было даровано ей Королевой, когда та вручила копьё.
Тяжёлое, но надёжное, Гэ Скайл поначалу двигалось в её руках медлительно. Она тренировалась с деревянным копьём, которое дал ей Кайл, но оно ощущалось по-другому, даже несмотря на то, что Кайл сделал его из твёрдого дерева... просто слишком по-другому. В Гэ Скайл было что-то, что не могло дать ей никакое другое оружие — ощущение, будто оно общалось с ней, направляло её...
Кайл наблюдал за Скарлет издалека. Сначала она казалась неуклюжей, вероятно, не привыкшей к весу магического копья, но вскоре её взмахи и уколы стали плавнее. Хотя до мастерства было далеко, её прогресс был похвальным для новичка.
Он не просто сидел и смотрел; он открыл принесённую газету и подробно изучил разделы фондового рынка и инвестиций. Рядом с ним лежало несколько журналов, связанных с последними технологиями и научными статьями. Он никогда не думал, что снова будет читать такое, но воспитание дисциплинированной, трудолюбивой девочки, устанавливающей высокие стандарты для себя, было финансово сложным. Чтобы поддержать её, ему нужно было обеспечить нужные ресурсы, начиная с поиска подходящего тренировочного пространства — конечно, более просторного дома.
Однако их жизнь вскоре остановилась, когда на пороге появилась пара.
Было утро среды, день, который Кайл отложил для выходного и для времени отца и дочери. Они ходили по магазинам, смотрели фильм, иногда просто гуляли по окрестностям или просто отдыхали и наслаждались обществом друг друга. Скарлет иногда могла достать блокнот, чтобы записать какие-нибудь идеи.
«Ну, я не могу просто продолжать писать серию "Дневник Акахимэ". Мне нужно придумать новые истории, происходящие в разных мирах, возможно, в мире киборгов, не имеющем ничего общего с магией и заклинаниями», — сказала Скарлет, пока она строчила своей любимой перьевой ручкой.
Однако в ту самую среду, как раз когда они решали, чем заняться на день, прозвенел дверной звонок. Кайл ожидал увидеть соседа, когда открыл дверь, но был ошеломлён, увидев, кто стоит там.
«Пап, кто там?» — позвала Скарлет, не услышав разговора или звука закрывающейся двери. Она высунула голову из кухни, чтобы посмотреть, что происходит, и обнаружила, что её папа стоит неподвижно у входа. Она подошла и увидела стоящую там пару, их удивление было очевидно, когда их взгляды упали на неё.
«Это возмутительно!» — воскликнул мужчина, которому, казалось, было лет пятьдесят или шестьдесят, на кантонском — языке, который Скарлет в общих чертах освоила через ежедневные разговоры с Кайлом. — «Как ты мог скрывать её от нас! Ты всё ещё считаешь нас своими родителями?!»
«Ну... я могу объяснить». — сказал Кайл, с трудом подбирая слова, отступая в сторону, чтобы впустить входящую пару.
Скарлет молча отправилась на кухню, чтобы приготовить чай, пока все устраивались в гостиной.
Леди Сато, казавшаяся того же возраста, что и мужчина, приняла чай с милой улыбкой.
«Теперь объясни», — сказал мужчина, мистер Хонг, его гнев был очевиден, но не направлен на Скарлет.
Кайл погладил Скарлет по голове, когда она села рядом с ним. «Я планировал сообщить вам, когда ситуация там стабилизируется. Они всё ещё соревнуются за трон, не так ли?»
Мистер Хонг и леди Сато не ответили, подтверждая слова Кайла.
«Представьте, если бы они узнали, что у меня здесь есть ребёнок, разве они не подумали бы, что вы растите её, чтобы унаследовала трон, вместо того чтобы передать вашу власть им?» — сказал Кайл, глядя прямо на отца. — «Я хочу стабильной жизни, и Скарлет тоже. Я отступил далеко от Азии и хорошо справлялся последние несколько лет...»
«Наивно». — спокойно сказала леди Сато по-японски, её нрав был намного спокойнее, чем у мужа. — «Ты родился в преступной семье, ты носишь её клеймо, и ты никогда не избавишься от него, пока не умрёшь. Ты не можешь избежать этого».
«Бьюсь об заклад, могу», — твёрдо сказал Кайл.
Мистер Хонг продолжал сурово: «Мы получили известие, что некоторые старики считают тебя самым подходящим кандидатом на трон. Твои конкуренты начали проявлять к тебе интерес, выкапывая информацию».
Глаза Кайла расширились.
«Иначе почему, по-твоему, мы проделали весь этот путь сюда?» — сказал мистер Хонг. — «Мы запечатали твою информацию и предоставили вводящие в заблуждение детали, заставив их думать, что ты путешествуешь по миру, а не остаёшься здесь... воспитывая ребёнка».
Кайл выдохнул долго сдерживаемый воздух: «Что ж, Скарлет усыновлена. С ней должно быть всё в порядке, поскольку мы не кровные родственники».
«Как ты смеешь говорить такое в её присутствии!» — воскликнула леди Сато по-японски, бросаясь обнимать Скарлет и медленно говоря по-английски: — «Тихо, тихо, ты, конечно же, самая дорогая дочь твоего отца. Не слушай его чепуху».
Затем она отчитала Кайла по-японски: «Как ты мог говорить такое? Она твоя собственная дочь; как ты можешь отрицать кровное родство с ней?»
«...Что?» — Кайл был ошеломлён. — «Нет, мы не кровные родственники, я усыновил её в прошлом году...»
«Тише!» — леди Сато всё ещё выглядела разгневанной. — «Я знаю, тебе не нравится её мать, но ты не можешь так с ней обращаться».
Кайл помолчал мгновение: «Просто, что именно вы слышали обо мне и Скарлет?»
«Что охотница за деньгами заявила, что беременна твоим ребёнком, и угрожала выйти за тебя замуж, чтобы обеспечить богатый брак, потому что знала, что мы никогда не позволим ребёнку родиться вне брака». — объяснил мистер Хонг. — «Затем она обнаружила, что тебя выгнали из семейного бизнеса, поэтому бросила тебя, и теперь ты беден и одинок с дочерью».
Кайл уронил лицо в ладони, а Скарлет хихикнула.
«Скарлет, не записывай это в свой блокнот».
О, но я запишу. Какой отличный сюжет для истории! — с радостью подумала Скарлет.
Обновлено: 03.02.2026