Сяо Ифэн достал немного серебра и протянул старушке, но та замахала руками.
— Мне, старой, этого не нужно. Вы остановитесь у меня, оживите мой дом, поговорите со мной немного — я и тому буду рада.
Старушка оказалась очень гостеприимной. Она повела их к своему дому. По пути им встречались другие жители деревни, которые дружелюбно кивали им, а дети с любопытством разглядывали незнакомцев.
Дом старушки, как она и говорила, был небольшим, из кирпича, и жила она там одна. Она рассказала, что её дети выросли и переехали в город на работу, и навещают её нечасто.
У неё было много кур и уток, и она, несмотря на их протесты, настояла на том, чтобы зарезать одну птицу к ужину. Старушка, хоть и была в годах, двигалась очень проворно, и им стало неловко, что она одна хлопочет на кухне.
Она оказалась очень разговорчивой, а Су Мяоцин умела поддержать беседу, так что ужин прошёл в тёплой и дружеской атмосфере. Сяо Ифэн, который опасался, что у принцессы проявятся капризы, с облегчением вздохнул.
После ужина Сяо Ифэн вызвался убрать посуду, а Су Мяоцин осталась болтать со старушкой.
— Какая удачливая девушка! Сейчас так мало молодых людей, готовых помогать по хозяйству, — с улыбкой сказала старушка, глядя на Сяо Ифэна.
— Почтенная, вы не так поняли. Мы не… пара. Он мой младший брат по секте, — поспешила объяснить Су Мяоцин.
Старушка с сомнением посмотрела на них.
— Не обманывай меня, старуху. Глаза у меня хоть и старые, но видят хорошо. Я таких, как вы, сбежавших от несогласных родителей, много повидала.
Су Мяоцин с трудом убедила её, что это не так. Но старушка не унималась и принялась их сватать, расхваливая Сяо Ифэна как хорошего парня.
Когда Сяо Ифэн вернулся, он увидел, что Су Мяоцин сидит вся красная. Обладая отменным слухом, он всё слышал, но сделал вид, что ничего не знает, чтобы не смущать её ещё больше.
...
На следующее утро они попрощались со старушкой. Та с грустью провожала их, наказывая обязательно заглянуть к ней в следующий раз.
Покинув деревню, они поднялись в воздух на мечах. Перед тем как улететь, Сяо Ифэн незаметно бросил в колодец старушки пилюлю, продлевающую жизнь, и своей духовной силой привёл её тело в порядок.
Они летели над морем, рассекая волны, в направлении, указанном на карте. Сяо Ифэн держал в руках компас, сверяя курс, — всё это они приготовили заранее для поисков сокровищ.
Так они летели целый день. Удивление на лице Су Мяоцин сменилось молчанием. Бескрайнее море, куда ни глянь — одна вода. От долгого созерцания это начинало утомлять. Хорошо, что рядом был Сяо Ифэн, иначе она бы, наверное, сошла с ума.
Сяо Ифэн делал вид, что изучает карту, но на самом деле летел по памяти.
К ночи они так и не достигли цели. Сяо Ифэн достал модель летающего корабля, бросил её в воду, и та превратилась в огромный корабль, который устойчиво закачался на волнах.
Они поднялись на борт. Корабль был похож на тот, что использовала Лю Хань’янь для перевозки учеников, но гораздо меньше, всего в два этажа. Они купили его в ближайшем городе культиваторов специально для этого путешествия.
Переночевав на корабле, они отдохнули и на следующее утро, убрав корабль, продолжили полёт.
Они предпочитали лететь на мечах, а не на корабле, не потому, что тот был неисправен, а потому, что он потреблял слишком много духовных камней и был медленнее.
Они летели ещё два дня и одну ночь, прежде чем достигли нужного района Бохайского моря. Но здесь, как и везде, было лишь синее небо и бескрайняя вода. Никакого острова и в помине не было.
Они переглянулись. Су Мяоцин начала сомневаться, не была ли карта подделкой.
Но Сяо Ифэн-то знал, что карта настоящая, ведь он сам её нарисовал. Он недоумевал, куда же делся остров, который был здесь раньше.
«Неужели я прилетел слишком рано, и остров ещё не поднялся из воды?»
— Сяо Фэн, что происходит? Здесь ничего нет. Может, карта всё-таки фальшивая? — спросила Су Мяоцин.
— Возможно, мы немного отклонились от курса. Давай поищем в окрестностях, — предложил Сяо Ифэн.
Раз уж они проделали такой долгий путь, сдаваться так просто не хотелось. Су Мяоцин согласилась.
Они облетели всю окрестную акваторию, но так ничего и не нашли. Ни острова, ни даже рифа.
Вечером они снова спустили на воду корабль. Посовещавшись, они решили поискать ещё два дня, и если ничего не найдут, вернуться обратно.
На следующий день они разделились и обыскивали море в разных направлениях.
К вечеру Сяо Ифэн вернулся к условленному месту первым и спустил корабль на воду. Вскоре прилетела и поникшая Су Мяоцин.
— Сяо Фэн, видимо, все эти легенды о сокровищах и бессмертных обителях не так-то просто найти. Небесные материалы и земные сокровища не валяются на дороге, — уныло сказала она.
На самом деле, её интересовали не столько сокровища, сколько само приключение, возможность найти древнюю обитель и удовлетворить своё любопытство.
— Шицзе, наверное, нам просто не повезло. Но посмотри, кажется, собирается дождь, — с кривой усмешкой ответил Сяо Ифэн.
Су Мяоцин вышла из каюты и посмотрела на небо, которое стремительно затягивалось тучами.
— Странно, как внезапно набежали тучи. В море погода меняется так быстро.
Они не стали долго раздумывать над этим и вернулись в каюту отдыхать.
...
Глубокой ночью поднялся ураганный ветер, загремел гром, и хлынул ливень. Море вздыбилось, огромные волны швыряли корабль из стороны в сторону.
Сяо Ифэн поспешно применил заклинание, чтобы стабилизировать судно. Они вышли на палубу. Снаружи бушевала стихия: проливной дождь, молнии, море ревело, волны вздымались до небес, словно желая перевернуть весь мир.
Небо и море слились в одну чёрную бездну. Картина была поистине апокалиптической.
Даже они, владеющие искусством Дао, были потрясены мощью стихии.
Су Мяоцин и вовсе побледнела от страха.
Ливень обрушивался на них стеной, и даже с их зрением видимость была ограничена несколькими десятками метров.
Волны становились всё выше, достигая десятков метров. И тут Су Мяоцин заметила в темноте что-то приближающееся.
— Сяо Фэн, смотри, что это? — указала она вглубь дождевой завесы. — Кажется, к нам плывёт остров!
Сяо Ифэн тоже почувствовал, как к ним приближается что-то огромное и тёмное. По очертаниям это действительно был гигантский остров.
Они были ошеломлены этой странной картиной. Откуда посреди бушующего моря мог взяться плывущий остров?
Обновлено: 23.01.2026