— А разве не ты только что собирался «поиграть» со мной? Почему же теперь на коленях молишь о пощаде? — с отвращением посмотрела на него Су Мяоцин. — Секта Вопрошающих Небеса должна стыдиться таких отбросов, как ты. Я очищу её имя.
— Пощадите, пощадите! Я знаю, где находятся древние руины! Прошу, будьте милосердны, я всё вам отдам! — взмолился Ли Лифан.
— О, какие руины? Рассказывай, — заинтересовалась Су Мяоцин.
Но Ли Лифан, делая вид, что кланяется, прижал ладонь к земле и влил в неё свою духовную силу.
В тот же миг из-под ног Сяо Ифэна и Су Мяоцин вырвались бесчисленные лианы, а вокруг них вознеслись толстые земляные стены. Су Мяоцин, застигнутая врасплох, оказалась в ловушке. Ли Лифан вскочил и бросился бежать, но тут же почувствовал острую боль в спине. Меч пронзил его сердце.
Сяо Ифэн с ледяным спокойствием смотрел на него.
— Я так и знал, что от такого, как ты, добра ждать не стоит, — холодно произнёс он.
— Ты убил ученика своей секты… Чертог Правосудия тебя не простит, — прохрипел Ли Лифан.
— Об этом можешь не беспокоиться. И спасибо вам за эту формацию, скрывающую ауру. Когда вы все трое умрёте, кто об этом узнает?
Сяо Ифэн провернул Падающую Радугу в его груди. Дух Разящего Бессмертных мгновенно высосал его кровь. В тот самый момент, когда Су Мяоцин пробилась сквозь лианы, он обратил тело Ли Лифана в пепел.
— Он посмел меня обмануть! Как же я зла! — воскликнула Су Мяоцин. Затем она увидела, как хладнокровно Сяо Ифэн расправился с ним.
Её глаза расширились от удивления.
— Сяо Фэн, не ожидала от тебя такого. Ты так решителен и немногословен.
— Шицзе, и ты ещё меня упрекаешь! — с удивлением посмотрел на неё Сяо Ифэн.
— Я просто боялась, что они тебя ранят, — слегка покраснев, ответила Су Мяоцин.
Сяо Ифэн не ожидал, что эта избалованная принцесса окажется такой жестокой. Расправляясь с Ли Юаньмином, она не проявила ни капли милосердия. Ей просто не хватило опыта, чтобы не попасться на уловку Ли Лифана. Если она немного поднаберётся опыта, с ней будет непросто справиться даже ему.
Сяо Ифэн покачал головой, нагнулся и подобрал сумки для хранения, принадлежавшие троим убитым. Затем он создал огненный шар и сжёг все следы.
— Шицзе, похоже, он не врал. Карта сокровищ, скорее всего, настоящая, — с улыбкой сказал Сяо Ифэн. Он открыл одну из сумок и достал три небольших фрагмента карты.
Су Мяоцин и не догадывалась, что эти фрагменты появились не из сумок убитых, а из кольца-хранилища самого Сяо Ифэна.
Это была поддельная карта, которую Сяо Ифэн приготовил заранее, надеясь подбросить её Су Мяоцин при удобном случае. Он и не думал, что такой случай представится так скоро.
Услышав, что руины действительно существуют, Су Мяоцин обрадовалась. Ничего не подозревая, она взяла карту и принялась её изучать.
Через некоторое время она с энтузиазмом сказала Сяо Ифэну:
— Пойдём! Сяо Фэн, давай найдём эти руины!
— Как скажешь, шицзе! — кивнул Сяо Ифэн.
Они вновь поднялись в воздух на своих мечах и улетели, словно ничего и не произошло.
...
Спустя полмесяца в прибрежной рыбацкой деревушке на юге страны Цюнсяо, где располагалась Секта Вопрошающих Небеса, появились двое молодых людей. Девушка в алом платье была ослепительно красива, а юноша в лёгком халате — статен и благороден. С первого взгляда было ясно, что это не простые смертные.
— Всё это обман! — с недовольством сказала красавица, держа в руках обрывок карты. — Все эти так называемые демоны по дороге оказались либо переодетыми мошенниками, либо просто выдумкой. Надеюсь, хоть эта карта заморских руин настоящая!
— Мы ведь находимся недалеко от Секты Вопрошающих Небеса. Если бы здесь и были какие-то демоны, их бы давно истребили праведные культиваторы. Нам бы ничего не досталось, — с кривой усмешкой ответил Сяо Ифэн.
Этими двумя, конечно же, были Сяо Ифэн и Су Мяоцин. Путешествуя, они обнаружили, что все слухи о злых духах были либо выдумкой, либо проделками людей, что очень расстраивало полную энтузиазма Су Мяоцин.
К счастью, им всё же попался один маленький демон на стадии Заложения Основ. Су Мяоцин с большим воодушевлением расправилась с ним, и только тогда успокоилась.
Теперь она с усердием изучала карту руин, полученную от Ли Лифана, на которой было указано, что сокровища находятся за морем.
Она и не подозревала, что карта была подделкой, созданной Сяо Ифэном, чтобы привести её именно сюда. И у него была на то своя причина.
Он подстроил всё это не для того, чтобы обмануть Су Мяоцин — с её-то опытом она поверила бы любой его выдумке. Он делал это для того, кто следовал за ними. Сяо Ифэн чувствовал, что за ними кто-то наблюдает. Он догадывался, что это был кто-то из секты, посланный наставником и его женой для их защиты. Вероятно, именно поэтому их путь был таким спокойным — их невидимый защитник заранее устранял все препятствия.
Они путешествовали не спеша, наслаждаясь видами. Невиданные ранее обычаи и люди самых разных сословий вызывали у Су Мяоцин живой интерес.
Благодаря щедрости Линь Цзыюнь, они ни в чём себе не отказывали.
Сяо Ифэн, петляя по дорогам, наконец привёл Су Мяоцин к своей цели — маленькой деревушке на берегу Бохайского моря. Он пришёл сюда не за демонами, а чтобы найти своего духовного зверя из прошлой жизни — ледяного питона чёрного инея.
Этот питон был с ним после того, как он покинул секту, сражался бок о бок, разделяя все трудности. Он был его верным спутником.
В прошлой жизни Сяо Ифэн нашёл его в заморских руинах слишком поздно. Питон, находясь в яйце, истратил слишком много своей изначальной энергии, что привело к врождённой слабости. Он так и не смог пробиться в царство Великого Вознесения, что долгие годы было для Сяо Ифэна источником сожаления.
На этот раз он покинул секту раньше, чтобы, во-первых, избежать излишнего внимания и найти возможность прорваться в царство Заложения Основ; во-вторых, найти одно тайное сокровище для будущего; и в-третьих, прийти сюда на десять лет раньше в надежде, что питон потеряет меньше своей изначальной энергии.
...
Они вошли в деревню. Всё было таким же, как и в его воспоминаниях: ветхие домики, сквозь щели в крышах и стенах которых пробивался свет. Среди них выделялось несколько черепичных домов, из труб которых шёл дым и доносился аромат готовящейся еды.
Вдалеке раздавался весёлый детский смех, который действовал умиротворяюще.
Сяо Ифэн подвёл Су Мяоцин к большому дереву, под которым отдыхала пожилая женщина.
— Почтенная, мы путешественники. Не подскажете, где найти старосту вашей деревни?
— А зачем вам староста? — спросила старушка.
— Мы впервые в этих краях и хотели бы найти место для ночлега. Не могли бы вы нам помочь? — с улыбкой ответил Сяо Ифэн.
Здешние жители были простыми и гостеприимными. Старушка, увидев, что Сяо Ифэн и Су Мяоцин хорошо одеты и вежливы, а девушка так и вовсе красавица, сказала:
— Зачем вам староста? Если не побрезгуете, можете остановиться у меня. Я живу одна.
Сяо Ифэн и Су Мяоцин переглянулись.
— Спасибо вам, почтенная, — с улыбкой ответили они.
Обновлено: 23.01.2026