Су Мяоцин проследила за её взглядом. И действительно, там, где река становилась шире, виднелась небольшая пристань. В этот самый момент молодая пара договаривалась с лодочником и отплывала от берега.
Глаза Су Мяоцин загорелись. Поблагодарив старушку, она повернулась к Сяо Ифэну.
— Сяо Фэн, там, кажется, так интересно! Давай тоже возьмём лодку?
— Не торопись, сначала купим фонарики, — ответил Сяо Ифэн и, повернувшись к женщине, сказал: — Будьте добры, нам два фонарика.
Заметив, что у неё продаются и ручные фейерверки, он купил несколько штук. Расплатившись, он увидел, что Су Мяоцин, схватив фонарики, уже убежала в сторону, чтобы написать своё желание.
Сяо Ифэн подошёл к ней.
— Шицзе, что ты загадала? — с улыбкой спросил он, глядя, как она усердно выводит иероглифы.
Су Мяоцин покраснела и отвернулась.
— Не скажу, не подглядывай.
Но когда Сяо Ифэн сам быстро написал своё желание, её любопытство взяло верх, и она вытянула шею, пытаясь разглядеть, что он там написал.
— Шицзе, ну как так можно? — со смехом сказал он.
Су Мяоцин упёрла руки в бока, вздёрнула подбородок и спросила:
— А что я такого делаю?
Сяо Ифэну ничего не оставалось, как сдаться и протянуть ей записку.
Су Мяоцин с торжествующим видом взяла её. На записке было всего несколько слов: «Желаю мира и покоя всему Чертогу Бескрайности».
Она, ожидавшая увидеть какой-то секрет, была разочарована. Вернув записку Сяо Ифэну, она тихо пробормотала:
— Скукота. Думала, ты что-то интересное написал. Но, надо признать, почерк у тебя неплохой.
Взяв свой фонарик, Су Мяоцин оставила Сяо Ифэна позади и быстрым шагом направилась к пристани. Заметив, что он не двигается, она обернулась и помахала ему рукой.
— Сяо Фэн, быстрее! А то я без тебя уплыву!
Не успели они дойти до пристани, как их окружили несколько лодочников, наперебой предлагая свои услуги. Сяо Ифэн и Су Мяоцин выбрали чистую лодку без навеса, на носу которой висел маленький красный фонарик.
Су Мяоцин первой запрыгнула в лодку и обернулась к Сяо Ифэну.
— Сяо Фэн, давай же, я ещё ни разу на лодке не каталась!
Когда они уселись, крепкий лодочник средних лет отвязал верёвку и, сильно оттолкнувшись шестом, направил лодку от берега.
В это время на реке было ещё несколько лодок. Сотни фонариков, плывущих по течению, словно цветы лотоса, окружали их со всех сторон. Лодочники были предельно осторожны, чтобы не задеть их, поэтому двигались неспешно.
Су Мяоцин с восторгом стояла на носу лодки, любуясь видами на берега и речные огни. Бескрайнее небо было усыпано мириадами звёзд, а на земле мерцали свечи фонариков. Одно отражалось в другом, создавая картину неописуемой красоты.
Она стояла на носу, задумчиво глядя вдаль. Речной ветер трепал её алое платье и длинные волосы, делая её похожей на фею, готовую вот-вот взмыть в небеса, или на небожительницу, спустившуюся на землю.
Внезапно из Города Небесного Взора в небо взмыла красная искра, с пронзительным свистом прочертившая ночную тьму и распустившаяся в вышине ослепительным цветком. Это был фейерверк.
Су Мяоцин от неожиданности вздрогнула. А затем, словно в ответ первому, в небо с шипением устремились тысячи других огней, взрываясь в небесном своде.
Они сменяли друг друга, непрерывно озаряя всё вокруг, так что глаза разбегались. Это было зрелище процветания и великолепия мира смертных.
Сквозь грохот фейерверков донёсся громкий голос лодочника:
— Вам, молодые господа, очень повезло! Как раз попали на запуск фейерверков в городе! — после чего он и сам замер, заворожённо глядя в небо.
Под ослепительными вспышками Сяо Ифэн подошёл к Су Мяоцин и встал рядом с ней. Они вместе смотрели на это захватывающее дух зрелище. Разноцветные огни озаряли их лица, заставляя тени плясать.
В этой красоте Су Мяоцин тихо проговорила:
— Сяо Фэн, так вот что такое фейерверки… Как же красиво. Я впервые в жизни такое вижу!
Она повернула к нему голову, и её улыбка была ярче любого цветка. В этот миг её очарование затмило даже сияние тысячи фейерверков.
Но почему-то, несмотря на эту счастливую улыбку, Сяо Ифэн почувствовал в ней нотку одиночества.
...
Всякое великолепие когда-нибудь заканчивается, и даже лучший спектакль подходит к концу. Фейерверки, озарявшие небо почти час, угасли, оставив после себя лишь приятные воспоминания.
Насладившись этим коротким чудом, они продолжили свой путь. Су Мяоцин, чья смелость не знала границ, села на нос лодки и свесила ноги за борт. Она коснулась рукой прохладной, чистой воды — лето было в разгаре, и река не успела остыть.
Сняв туфельки, она опустила свои нефритовые ножки в воду и принялась легонько шлёпать по поверхности.
Сяо Ифэн достал огниво, зажёг два ручных фейерверка и протянул один Су Мяоцин.
Она с улыбкой взяла искрящуюся палочку, похожую на огненное деревце. Держа по одной в каждой руке, она водила ими над водой. С треском разлетались искры, и пепел падал в реку.
Сяо Ифэн присел рядом и от её фейерверка зажёг свой. Так, один за другим, они сожгли все маленькие огоньки.
Закончив с фейерверками, Су Мяоцин достала своих золотых рыбок, которых берегла как сокровище. Она внимательно посмотрела на них, а потом внезапно вылила в реку.
— Плывите, вы свободны! Больше не попадайтесь.
Маленькие рыбки в тёмной воде исчезли в одно мгновение. Сяо Ифэна это тронуло. Он понимал, что, отпуская их, она отпускала и саму себя.
В этот момент Су Мяоцин внезапно повернулась к нему и сказала:
— На самом деле я тебя обманула. Я сбежала из дома.
— Я знаю, — спокойно ответил Сяо Ифэн.
Су Мяоцин надула губки.
— И тебя не обманешь… Наверное, отец с матерью скоро приедут, чтобы забрать меня обратно. Но увидев эти фейерверки, погуляв на фестивале, я ни о чём не жалею.
Девушка заметно погрустнела. Сяо Ифэн не знал, как её утешить.
Су Мяоцин, заметив его замешательство, беззаботно улыбнулась:
— Ничего страшного. Сбегая, я уже была готова к тому, что меня поймают. Зато я увидела с тобой фейерверки, попробовала столько всего нового… я довольна. Вот только не знаю, как сильно рассердятся родители, когда я вернусь…
— Шицзе, может, мне пойти с тобой? Я поговорю с наставником и его женой. Скажу, что это я уговорил тебя уйти, — серьёзно предложил Сяо Ифэн.
Но Су Мяоцин покачала головой.
— Давай лучше веселиться, пока они не приехали. У нас ведь ещё фонарики остались, — сказала она и, спрыгнув с носа лодки, надела туфли и пошла за своим фонариком.
Через мгновение она вернулась, держа его в руках. Сяо Ифэн достал огниво и зажёг свечу. Её тёплый свет озарил их лица.
Су Мяоцин улыбнулась, подошла к борту, присела и, наклонившись, с благоговением опустила свой фонарик в воду, словно совершая священный ритуал.
Обернувшись, она увидела, что Сяо Ифэн всё ещё стоит и смотрит на неё. Её щёки слегка покраснели, но в ночной темноте это было незаметно.
— Сяо Фэн, чего застыл? — с притворной досадой спросила она. — А твой фонарик? Давай скорее!
Сяо Ифэн поспешно последовал её примеру, зажёг свой фонарик и опустил его на воду.
Су Мяоцин заворожённо смотрела, как их фонарики уплывают вдаль. Вскоре они присоединились к сотням других, и стало уже невозможно различить, где чей.
Обновлено: 23.01.2026