Внутри дом ничем не отличался от остальных: всё ценное было унесено, царило запустение, а с балок свисали густые паутины.
Сяо Ифэн начал потихоньку прибираться, но когда его взгляд упал на почерневшие пятна крови на стенах и полу, сердце сжалось в тугой комок.
Он думал, что за две жизни уже смирился со смертью родителей, но вид этих пятен вызвал в душе острую боль. Смешанные чувства переполняли его, пока он убирал в доме.
Смотреть на эти следы было невыносимо. Каждый раз они напоминали ему о резне, устроенной демоническими волками, о беспомощности односельчан и родителей...
А потом он вспоминал Лю Хань’янь, спасшую его. Была ли она всё ещё той женщиной, что была готова уйти с ним в уединение?
Прибравшись немного, Сяо Ифэн, как и много раз в детстве, сел на пороге и отрешённо уставился на опустевшую деревню. Только на этот раз никто не выйдет из дома и не позовёт его ужинать.
Погружённый в свои мысли, он вдруг услышал свист рассекаемого воздуха.
— Сяо Фэн, Сяо Фэн, ты здесь? — раздался издалека голос Су Мяоцин.
Сяо Ифэн в изумлении вскочил. Вдалеке показалась женская фигура. Шёлковая лента обвивала её белоснежные руки, и она летела, словно сошедшая с небес фея. Это была Су Мяоцин.
Заметив его движение, она тут же увидела его сверху, и её лицо озарилось радостью. Она быстро спустилась и приземлилась рядом.
— Я так и знала, что ты здесь...
— Сестрица, что ты здесь делаешь? — озадаченно спросил Сяо Ифэн.
— Как что? Я выпросила у мамы разрешение отправиться в странствия! — с гордостью заявила Су Мяоцин. — Я так и думала, что ты первым делом придёшь сюда. Только я впервые покинула гору и заблудилась... — Она покраснела. — Но я умная, расспросила дорогу в соседней деревне! А то бы не догнала тебя! Давай путешествовать вместе! Со мной тебя никто не обидит!
— Сестрица, — нахмурился Сяо Ифэн, — зная характер наставника, он бы никогда не отпустил тебя.
— Ты что, думаешь, я тебе вру? — вспыхнула Су Мяоцин. — Я всю ночь умоляла маму, и она наконец согласилась! Иначе как бы я отсюда выбралась?
— Но... — начал было Сяо Ифэн, но Су Мяоцин сердито прервала его:
— Ах ты, Сяо Ифэн! Даже мне не веришь! Ну и ладно! Иди своей дорогой, а я пойду своей! Я сама буду путешествовать! — С этими словами она сделала вид, что уходит.
Сяо Ифэн хоть и не верил, что её отпустили, но не мог же он просто так её отпустить. Если она будет рядом, он сможет за ней присмотреть. А если уйдёт одна, и наставник с наставницей не смогут её найти, то ему точно не поздоровится.
— Сестрица, сестрица, я был неправ! Я верю! Верю! — поспешно схватил он её за руку.
— Иди своей дорогой, а я пойду своей! — с напускной холодностью отрезала Су Мяоцин.
— Ну что ты, сестрица! — взмолился Сяо Ифэн. — Ты же знаешь, я слаб. Если я буду путешествовать один, меня ещё украдут и продадут. А ты такая сильная. Давай лучше вместе?
При этих словах уголки губ Су Мяоцин дрогнули, но она тут же снова нахмурилась.
— Ладно уж. Ты мой младший брат, я должна тебя защищать. Но давай договоримся: в этом путешествии ты будешь меня слушать!
Чтобы успокоить её, Сяо Ифэн поспешно согласился.
Су Мяоцин оглядела разрушенный дом.
— Это твой дом? — тихо спросила она.
Сяо Ифэн кивнул. Су Мяоцин с интересом посмотрела на него.
— Так чего же ты стоишь? Покажи мне. Я никогда не видела, как живут обычные люди.
Сяо Ифэн посторонился и пропустил её внутрь. Войдя, Су Мяоцин увидела разруху, бросавшиеся в глаза чёрные пятна крови и три дымящиеся благовонные палочки.
Она обернулась и посмотрела на Сяо Ифэна. Хоть он и старался держаться, печаль в его глазах была очевидна.
Видя его подавленное состояние, она, хоть и любила подшучивать над ним, поняла, что сейчас ему нелегко. Она посмотрела на благовония и протянула руку.
— У тебя ещё есть? Дай мне несколько.
Сяо Ифэн не сразу понял.
— Сестрица, зачем тебе? — удивлённо спросил он.
— Раз уж я здесь, я должна почтить память твоих родителей, — рассердилась Су Мяоцин и стукнула его по голове.
Сяо Ифэн достал благовония, зажёг их и протянул ей. Прекрасная девушка в алом одеянии с серьёзным лицом что-то прошептала, трижды поклонилась и воткнула палочки в землю.
Затем она хлопнула в ладоши и с улыбкой сказала:
— Сяо Фэн, не грусти. У тебя есть мы!
Яркая, как солнце, девушка, казалось, озарила своим светом разрушенный дом.
Сяо Ифэн тоже улыбнулся. «Папа, мама, вы видите? Я не один...»
— Сестрица, ты, наверное, голодна? — первым нарушил молчание он. — Пойдём в город, поедим? А то скоро стемнеет.
Услышав о городе, глаза Су Мяоцин загорелись.
— Это Город Небесного Взора? Тот самый, о котором говорили мама и старшие братья, где много всего интересного и красивые наряды?
— Да, — кивнул Сяо Ифэн. — Пойдём, а то не успеем до закрытия ворот.
— Пойдём, пойдём! — с нетерпением сказала Су Мяоцин. — Я давно хотела туда попасть, но мама не пускала. Скорее! — С этими словами она взлетела в воздух и, зависнув, направила к Сяо Ифэну свою шёлковую ленту, чтобы поднять его.
Сяо Ифэн с улыбкой покачал головой и ещё раз окинул взглядом свой разрушенный дом, словно желая запечатлеть его в памяти.
Затем он вызвал свой меч «Падающая Радуга» и, вскочив на него, с улыбкой сказал:
— Сестрица, я уже не маленький. Я тоже умею летать на мече. Не факт, что ты меня догонишь. — С этими словами он взмыл в небо и полетел в сторону Города Небесного Взора.
Су Мяоцин на мгновение замерла, а затем тут же бросилась в погоню.
— Ах ты, Сяо Фэн, не убежишь! — крикнула она.
Вскоре она догнала его и, увидев меч под его ногами, удивлённо воскликнула:
— Ничего себе! Два бессмертных артефакта среднего класса и один духовный инструмент высшего класса! Кто из нас родной ребёнок? Почему папа с мамой так к тебе благосклонны? Неужели папа и вправду возлагает на тебя большие надежды?
— Сестрица, не говори глупостей, — покачал головой Сяо Ифэн. — Может, наставник просто боится, что меня в дороге ограбят, и он потеряет лицо, вот и одолжил мне их.
Су Мяоцин представила себе холодное лицо своего отца и рассмеялась.
— Наверняка так и есть. Ладно, не будем о нём. Сяо Фэн, давай наперегонки! Кто проиграет, тот щенок! — С этими словами она рванула вперёд.
— Сестрица, ты жульничаешь! — рассмеялся Сяо Ифэн.
Два луча света пронзили небо, и в воздухе раздался звонкий, как серебряный колокольчик, смех.
Обновлено: 23.01.2026