Сяо Ифэн с мечом в руке стоял, излучая спокойствие и уверенность. Его изящная фигура и благородная осанка создавали разительный контраст с сутулой фигурой Ли Лифана.
В глазах Ли Лифана вспыхнул огонь зависти и ярости.
— Мальчишка, ты ищешь смерти! — взревел он.
— Хватит болтать, — холодно бросил Сяо Ифэн. — Принимай удар! Ци Меча Небесной Кары!
С этими словами он обеими руками вонзил свой меч, подаренный Линь Цзыюнь, в землю.
В тот же миг под его ногами вспыхнула огромная мечевая формация, накрывшая половину арены.
Сяо Ифэн взмыл в воздух, его взгляд был острым, как молния, а волосы развевались на ветру. Из формации под ним хлынул поток бесчисленных клинков Ци, устремившихся в небо, словно перевёрнутый водопад.
Алые тени мечей, описав в воздухе дугу, обрушились на Ли Лифана проливным дождём.
Ли Лифан опешил. Он не ожидал, что этот мальчишка сможет мгновенно применить технику такого уровня. Дождь из мечей был нескончаемым, казалось, ему не будет конца, и он быстро покрывал всю арену.
Реакция его была молниеносной. Он закрутил свой меч, создавая защитный барьер, а затем топнул ногой, и из-под земли выросла огромная каменная стена. Одновременно с этим бесчисленные лианы оплели его, создавая дополнительную защиту. Он, оказывается, владел стихиями земли и дерева.
Он рассчитывал переждать этот шквал, а затем разделаться с Сяо Ифэном. Обычно такие мощные техники не длились долго. Но этот удар, казалось, был бесконечным. Дождь из мечей лил и лил, не давая ему сдвинуться с места, и ему оставалось лишь отчаянно защищаться.
...
Мастера на помосте, обладавшие острым зрением, смотрели на происходящее с изумлением.
Техника «Ци Меча Небесной Кары» была известна своей мощью, но у неё были и недостатки: долгое время подготовки, малое количество клинков Ци и короткая продолжительность атаки. После нескольких залпов она обычно иссякала, что делало её довольно бесполезной.
Но то, что демонстрировал Сяо Ифэн, было чем-то иным. Один удар мечом в землю — и бесчисленные клинки Ци появляются мгновенно, льются бесконечным потоком, не давая противнику передышки.
Ли Лифан чувствовал себя загнанным в угол. Он не мог сдвинуться с места, и ему оставалось лишь отбиваться от всё прибывающих клинков. Его истинная энергия таяла на глазах, а атака Сяо Ифэна, казалось, не имела конца.
В ушах стоял лишь свист падающих мечей. Земля вздымалась от взрывов, а перед глазами, кроме алых вспышек, не было ничего.
Он попытался применить свою коронную технику, чтобы прорваться сквозь завесу мечей, но тщетно. Его тут же накрыла новая волна алых клинков.
Только теперь все поняли, что это и был тот самый «один удар» Сяо Ифэна. И этот удар, казалось, был бесконечным.
Частота и количество мечей росли. Наконец, защита Ли Лифана не выдержала, и клинки Ци впились в его тело, окрашивая его одежду в алый цвет.
К счастью, старейшина, следивший за поединком, вовремя вмешался. Когда пыль улеглась, и Сяо Ифэн прекратил атаку, все увидели Ли Лифана, распростёртого на земле, словно бездыханная собака. Его тело было покрыто кровоточащими ранами, и в нём с трудом можно было узнать человека.
— Старший брат Ли, ты проиграл, — произнёс Сяо Ифэн, элегантно убирая меч за спину. Он плавно опустился на землю, словно ничего и не произошло. Его величественная осанка создавала разительный контраст с поверженным противником. Казалось, это он, а не Ли Лифан, был на стадии Заложения Основ.
Затем он закрыл глаза, словно о чём-то задумавшись. Его тело окутала таинственная аура, будто он вошёл в резонанс с небом и землёй. Внезапно его аура резко усилилась, и от него хлынул мощный поток энергии.
Все присутствующие с изумлением обнаружили, что он только что совершил прорыв с девятого уровня Конденсации Ци на пик. Причём его аура была цельной и гармоничной, словно он находился на этом уровне уже много лет, без малейших признаков насильственного прорыва.
Это и был план Сяо Ифэна. Он использовал тайную технику «Разбитого Сердца», подобную клятве буддийских монахов. Чем труднее была поставленная цель, тем щедрее была награда небес.
Его целью было победить своего врага, причём сделать это решительно и красиво, одолев более сильного противника. Это принесло ему душевное удовлетворение и стало катализатором прорыва.
Однако у этой техники был недостаток: её можно было использовать лишь один раз на каждой стадии культивации. И чем глубже была одержимость, тем больше была награда.
Ненависть Сяо Ифэна к Ли Лифану была не так уж и сильна, поэтому он смог прорваться лишь на один уровень. Но поскольку он и так находился на пороге прорыва, эта техника стала последним толчком.
...
Под помостом разразились оглушительные аплодисменты. Все были поражены жестокой, но в то же время красивой техникой Сяо Ифэна и восхищены его прорывом после боя.
Особенно впечатлены были девушки. Его элегантность и сила покорили их сердца, и некоторые даже начали визжать от восторга. На площади воцарился хаос.
Никто не ожидал, что Сяо Ифэн действительно сможет победить более сильного противника, да ещё и так быстро и решительно. А его прорыв после боя и вовсе казался чем-то невероятным.
Достигнув своей цели, Сяо Ифэн элегантно поклонился толпе и уже собирался вернуться на своё место, как с помоста раздался голос:
— Сяо Ифэн, подойди сюда.
Он, недоумевая, взлетел на помост и, оказавшись перед широкими дверями Дворца Великого Предела, окинул взглядом присутствующих и с достоинством поклонился:
— Ученик Чертога Бескрайности, Сяо Ифэн, приветствует главу секты и глав чертогов.
— Можешь не кланяться, — произнёс Мастер Гуанлин. — Ответь мне, и не только мне, всем нам любопытно, как тебе удалось мгновенно применить технику «Ци Меча Небесной Кары»? И почему она казалась бесконечной?
Прорыв Сяо Ифэна был для них мелочью. Их по-настоящему интересовала его странная техника.
Сяо Ифэн посмотрел на Су Цяньи с сомнением на лице.
— Сяо Фэн, говори смело, — сказал Су Цяньи. — Здесь все — великие мастера. Никто не станет отбирать у тебя твою тайну даром. Если расскажешь что-то стоящее, секта тебя не обидит.
Лицо Мастера Гуанлина на мгновение застыло, а затем он кивнул:
— Именно так!
Это было именно то, чего хотел Сяо Ифэн. Раз он осмелился применить эту технику, значит, у него уже был готов ответ.
— Глава секты, не поймите меня неправильно. Я боюсь, что даже если я расскажу, никто не сможет это повторить, и я лишь зря потрачу ваше время. Эту технику я изобрёл сам. Глава секты, господа Мастера, взгляните!
С этими словами он протянул свой меч. Главы чертогов и стоявшие за ними ученики с любопытством посмотрели на него. На алом клинке меча виднелись густо нанесённые красные руны.
Увидев, что по рунам всё ещё струится духовная энергия, все сразу поняли, в чём секрет его мгновенной атаки.
Он заранее нанёс формацию на клинок меча, а затем, вонзив меч в землю, мгновенно развернул её.
Принцип был тот же, что и у талисманов, но из-за особенностей материала после нанесения формации нельзя было прерывать поток духовной энергии. Это означало, что нужно было постоянно подпитывать её слабой духовной энергией.
Это требовало невероятно тонкого контроля. Одно неверное движение — и хрупкая формация разрушится. А при развёртывании формации требовалась ещё большая осторожность.
И Сяо Ифэн смог развернуть формацию в тот самый миг, как его меч коснулся земли. Такой уровень контроля был просто поразительным.
Обновлено: 23.01.2026