На следующий день, собрав все вещи в сумку-хранилище (хотя большая часть ценностей по-прежнему была в кольце на шее), Сяо Ифэн, управляя летающим артефактом, подаренным Сян Тяньгэ, отправился в Чертог Правосудия.
Чертог Правосудия находился на территории Чертога Неба и Земли, и большинство его ключевых сотрудников были учениками этого чертога, подчиняясь его главе, мастеру Гуанвэю. Мастер Гуанвэй, практик поздней стадии Царства Великого Вознесения, отвечал за соблюдение законов и дисциплины в секте. Его власть уступала лишь власти главы секты, а сила была огромной. Он был известен своей непоколебимой честностью и пользовался в секте огромным авторитетом.
После нескольких проверок и довольно долгого полёта Сяо Ифэн наконец увидел величественный комплекс зданий Чертога Правосудия. Зная, что здесь запрещено летать, он приземлился на почтительном расстоянии. Перед ним возвышалась огромная каменная арка с надписью «Чертог Правосудия». За ней простиралась гигантская площадь, соединяющая различные дворцы. Здания здесь были в основном двух-трёхэтажными, величественными, и каждое имело своё назначение. По площади сновали многочисленные ученики в сине-белой форме патрульного отряда, с серьёзными лицами и торопливой походкой.
Сяо Ифэн подошёл к арке, у которой стояли двое стражей. Один из них преградил ему путь:
— Стой! Кто ты и что тебе нужно в Чертоге Правосудия?
Сяо Ифэн протянул свой жетон:
— Приветствую, старшие братья. Я Сяо Ифэн из Чертога Бескрайности. Достиг седьмого уровня Царства Конденсации Ци, но по некоторым причинам задержался с явкой в патрульный отряд. Теперь я здесь, чтобы зарегистрироваться. Не подскажете, куда мне обратиться?
Ученики проверили жетон, убедились в его подлинности, переглянулись, и один из них сказал:
— Проходи, младший брат. Тебе нужен старейшина Ма. Он сейчас в восточном крыле Чертога Правосудия.
Сяо Ифэн поблагодарил стражей и направился в указанный дворец. Внутри было просторно, стояли столы и стулья в старинном стиле. Ученики в форме служащих сдавали отчёты, принимали задания или рылись в архивах. Было довольно оживлённо.
Расспросив прохожих, Сяо Ифэн нашёл в углу зала пожилого мужчину. Он был смуглым, с непримечательной внешностью, но его глаза, острые, как у ястреба, производили сильное впечатление. Перед ним стояла табличка с именем «Ма Вэньлун». В данный момент он изучал нефритовую книгу.
Сяо Ифэн подошёл и поклонился:
— Сяо Ифэн из Чертога Бескрайности приветствует старейшину Ма. Вот мой жетон. Некоторое время назад я не смог явиться в патрульный отряд по состоянию здоровья. Теперь я поправился и пришёл зарегистрироваться.
Старейшина Ма взглянул на Сяо Ифэна, взял жетон, повертел его в руках, затем достал нефритовую книгу, что-то проверил и кивнул:
— Хм, я в курсе твоей ситуации. Ты пропустил вступительную церемонию, так что я введу тебя в курс дела. Сразу скажу, хоть ты и истинный ученик, здесь, в Чертоге Правосудия, это не имеет значения. У нас всё решает сила. Здесь ты ничем не отличаешься от других учеников, никаких привилегий. Понял?
— Ученик понял! — кивнул Сяо Ифэн.
Старейшина Ма остался доволен ответом.
— Так, посмотрим… Ты в группе И-Хай. Твой командир — Тан Пэй. Как раз началась трёхмесячная ротация. На эти три месяца ваше место патрулирования — верховья реки Вопрошающих Небеса. Время дежурства — три часа в день. Сейчас твоя группа отдыхает на втором этаже, в комнате отдыха И-Хай. Иди прямо туда. Вот твой жетон, а это — твоё служебное оружие, летающий артефакт и форма. Возьми, найди где-нибудь место, переоденься и иди к ним.
Он махнул рукой, и на столе появилось несколько предметов.
Оказалось, задания в секте менялись каждые три месяца, и сейчас как раз была смена. Сяо Ифэн поблагодарил старейшину, забрал свои вещи и ушёл. Расспросив служащих, он нашёл уединённую комнату, переоделся в сине-белую форму патрульного отряда, прицепил к поясу стандартный меч высшего качества и жетон. Теперь он ничем не отличался от других патрульных.
Поднявшись на второй этаж, он увидел множество небольших комнат с табличками на дверях — это были комнаты отдыха для патрульных. Двери некоторых были открыты, других — закрыты. Внутри молодые люди и девушки смеялись, болтали или обсуждали что-то.
Следуя табличкам, он быстро нашёл комнату И-Хай. Дверь была открыта. Внутри сидели трое юношей и две девушки. Увидев вошедшего Сяо Ифэна в форме патрульного, они замолчали и с любопытством посмотрели на него.
Сяо Ифэн сложил руки в приветствии:
— Приветствую всех. Я Сяо Ифэн из Чертога Бескрайности. Некоторое время назад не смог явиться по состоянию здоровья. Прошу прощения за опоздание. По приказу старейшины Ма я пришёл зарегистрироваться. Кто из вас командир Тан Пэй?
Высокий, смуглый юноша встал и с виду радушно сказал:
— О, так ты и есть тот самый истинный ученик из Чертога Бескрайности, Сяо Ифэн? Наслышан, наслышан. А я уж думал, ты не придёшь! Я Тан Пэй, командир этой группы И-Хай. Раз пришёл, садись! Я тебя со всеми познакомлю! — затем он указал на невысокого юношу с немного выступающими зубами, — это Ли Лифан, заместитель командира.
Юноша с вороватым взглядом, не вставая, окинул Сяо Ифэна насмешливым взглядом:
— Командир, да брось. Он же истинный ученик, мы ему не ровня. Правда, Чжу Мин?
Стоявший рядом коренастый, простоватый на вид юноша неловко улыбнулся.
— Старший брат Ли преувеличивает, у меня и в мыслях такого не было, — улыбнулся Сяо Ифэн.
Тан Пэй усмехнулся и, не обращая внимания на перепалку, продолжил знакомить Сяо Ифэна с остальными. Так Сяо Ифэн получил некоторое представление о своей группе. Она, как и другие патрульные группы, состояла из шести человек: командира, заместителя и рядовых членов. Рядовые члены были из учеников-разнорабочих, обычных и истинных учеников. А командирами и их заместителями обычно становились обычные ученики или разнорабочие, достигшие пика Царства Конденсации Ци.
В секте было правило: если ты десять лет отслужишь командиром патрульного отряда, обучая новичков, то получишь от секты пилюлю Заложения Основ третьего ранга. Но истинные ученики обычно не брались за это задание, потому что пилюля третьего ранга позволяла достичь лишь Человеческого Заложения Основ, а они стремились к большему. Поэтому командирами обычно становились обычные ученики или даже разнорабочие, у которых не было других путей.
Хотя Тан Пэй и казался радушным, Сяо Ифэн чувствовал, что тот настроен к нему не слишком дружелюбно.
...
Обновлено: 23.01.2026