Сяо Ифэн был ошеломлён. Он не мог поверить, что Лю Хань’янь выставит свою ученицу в качестве козла отпущения. Бросив на неё быстрый взгляд, он увидел на её лице такое же изумление.
— Племянница Чумо, откуда у тебя Талисман Ледяного Феникса? — удивлённо спросил Гуанвэй.
— Чумо, зачем ты это делаешь? — с недоумением спросила Лю Хань’янь.
— Талисман Ледяного Феникса мне дала наставница Гуанхань для защиты. Но я тайно передала его младшему брату Сяо. Прошу прощения, наставница, — ответила Чумо.
Гуанвэй явно не поверил ей.
— Племянница Чумо, зачем ты отдала такой ценный талисман племяннику Сяо? Не бери на себя чужую вину. Это преступление! — с гневом сказал он.
Чумо закусила губу, но твёрдо ответила:
— Дядя Гуанвэй, я беспокоилась, что младший брат Сяо может столкнуться с опасностью во время своих странствий, поэтому и отдала ему талисман. А почему? — Она повернулась к Сяо Ифэну, и на её лице появилась лёгкая улыбка. — Потому что мы с младшим братом Сяо любим друг друга и поклялись быть вместе всю жизнь.
— Племянница, не говори глупостей. Это касается твоей чести! — строго сказал Гуанвэй.
Видя его недоверие, Чумо спокойно продолжила:
— Если дядя не верит, можете спросить учеников моего чертога и Чертога Бескрайности. Они кое-что знают. У младшего брата Сяо есть моя идентификационная табличка. Проверьте, и всё станет ясно.
Её слова были убедительны. Все были ошеломлены. Сяо Ифэн посмотрел на стоявшую рядом с ним прекрасную девушку. Она закусила губу, но её взгляд был твёрд. На её лице читалась решимость. Он понял, что никто не заставлял её это делать. Она просто хотела защитить честь своей наставницы. В этот момент он был покорён её поступком. Если девушка способна на такое, а он, мужчина, ничего не сделает, он сам себя перестанет уважать.
— Довольно! — Лю Хань’янь встала. Её лицо было холодным, как лёд.
Видя, что она тоже собирается вмешаться, Сяо Ифэн понял, что её характер не позволит ей подставить свою ученицу. Но Лю Хань’янь была для него важнее, чем Чумо. Он достал нефритовую подвеску.
— Мы с Чумо действительно любим друг друга, но не получили благословения старших, поэтому не решались признаться, боясь навредить её репутации. Прошу прощения у главы секты и дядей. Прошу прощения у наставницы Гуанхань!
Все увидели на белой нефритовой подвеске иероглиф «Мо». Это действительно была табличка Чумо. Лю Хань’янь пристально смотрела на него. В её глазах был гнев, но Сяо Ифэн не отвёл взгляда. Она бессильно опустилась на стул и закрыла глаза.
Ещё одна девушка в зале побледнела. Линь Цзыюнь с тревогой посмотрела на дочь и сжала её холодную руку.
— Прости, что заставила тебя всё это вынести! — сказал Сяо Ифэн, глядя на прекрасную и сильную Чумо.
Услышав его двусмысленные слова, она лишь покачала головой.
Видя их нежные взгляды, Су Мяоцин до крови закусила губу. Она подняла голову, стараясь не заплакать. Многие мастера, заметив это, с сочувствием посмотрели на Су Цяньи и его дочь. Лицо Су Цяньи было мрачным.
— Племянник Сян, то, что сказала племянница Чумо, — правда? — всё ещё не унимался Гуанвэй.
— Да, я могу это подтвердить, — выступил вперёд Сян Тяньгэ. — Когда младший брат Сяо пропал, младшая сестра Чумо часто приходила в наш чертог и спрашивала о нём. Она очень волновалась и просила передать ему, чтобы он обязательно зашёл к ней, как только вернётся.
Одна из учениц, стоявших за Лю Хань’янь, тоже подтвердила:
— В чертоге действительно ходили слухи, что младшая сестра Чумо и младший брат Сяо часто видятся. На этих состязаниях они тоже общались. Младшая сестра Чумо сказала, что будет ждать его в следующих раундах, а младший брат Сяо поставил на неё огромную сумму.
Последний удар нанёс Е Цзюсы.
— Глава секты, наставник, я тоже могу это подтвердить. Мы с Сяо Ифэном — друзья детства. Он говорил мне, что у него есть возлюбленная из Чертога Летящего Снега.
Гуанвэй думал, что раскрыл большой заговор, а оказалось, что это всего лишь любовная история. Он был разочарован. Хотя это и было не совсем правильно, это были внутренние дела Чертога Летящего Снега. Любовь двух молодых людей его не касалась. Это была забота Су Цяньи и Лю Хань’янь. Видя мрачное лицо Су Цяньи, он невольно злорадствовал.
— Это всего лишь любовь двух молодых людей. Сестра Гуанхань, не наказывайте их слишком строго. Молодость, сами понимаете! — с улыбкой сказал мастер Байюнь.
Лю Хань’янь, вздохнув, произнесла:
— Чумо, ты тайно передала другому талисман, который я дала тебе. Но у тебя были на то причины. Я наказываю тебя тремя днями размышлений. Наказание вступит в силу после состязаний.
Её слова поставили точку в этом деле. Все молчали.
— Хе-хе, младший брат Цяньи, а твой ученик — настоящий дракон среди людей! Они с племянницей Чумо — прекрасная пара, созданная на небесах, — не удержался от шпильки Гуанвэй.
— Хм! Не твоя забота, брат! — стиснув зубы, ответил Су Цяньи.
Он-то думал, что его ученик влюблён в его дочь, а оказалось, что он уже поклялся в вечной любви Чумо из Чертога Летящего Снега. Значит, он ошибся? Все его усилия были напрасны!
Остальные мастера тоже с интересом смотрели на Сяо Ифэна. Вот это да! Огненный Феникс, Ледяной Феникс? Две несравненные красавицы влюблены в него. Похоже, детская дружба не устояла перед внезапной страстью.
Юноши завидовали, почему такое счастье не досталось им? Девушки с любопытством смотрели на Сяо Ифэна, пытаясь понять, что в нём такого особенного.
Видя неловкую атмосферу, Гуанлин вмешался:
— Раз так, племянник Сяо, можешь идти! Отдохни в боковом зале.
— Да, ученик откланивается! — поклонился Сяо Ифэн и вышел. Чумо последовала за ним.
Они прошли в боковой зал. Вскоре другие ученики принесли им духовные фрукты. Очевидно, их оставили здесь, опасаясь нового нападения. Они молчали. Атмосфера была неловкой.
— Сестра Чумо, прости! Тебе пришлось нелегко! — сказал Сяо Ифэн, чувствуя себя виноватым. Он запятнал её честь.
— Между нами не должно быть таких слов! Главное, что ты в порядке. Отдохни, — покачала головой Чумо.
Сяо Ифэн понял, что они слишком близко к главному залу и их могут подслушать. Он больше ничего не сказал и, сев, начал медитировать. Чумо осталась рядом, охраняя его покой.
...
Во дворце, после их ухода, Су Мяоцин всё ещё стояла с отсутствующим видом. Вскоре она под каким-то предлогом ушла. Линь Цзыюнь, боясь, что и на неё могут напасть, последовала за ней. Лю Хань’янь, хоть и чувствовала себя виноватой, была главой чертога и должна была оставаться и сохранять лицо. Так же, как и Су Цяньи, который, полный сомнений и беспокойства за дочь, не мог уйти.
Никто не был счастлив.
Обновлено: 13.02.2026