Из Обители Речного Свитка прибыло восемь человек: шесть женщин и двое мужчин. Возглавляла делегацию прекрасная женщина по имени Линь Шусюэ. Рядом с ней шла девушка ослепительной красоты, чьё лицо было скрыто вуалью. Они грациозно заняли почётные места справа.
— Приветствую вас, фея Линь. Прошло много лет, а вы всё так же прекрасны. Как поживаете? — первым заговорил Су Цяньи.
— Всё те же заботы. Поэтому я и попросила главу обители отпустить меня развеяться. Надеюсь, я не доставила вам хлопот, — улыбнулась Линь Шусюэ.
— Фея Линь, что вы такое говорите. Наши обители близки, нам следует чаще видеться. Позвольте представить вам моих непутёвых учеников и мою дочь.
Су Цяньи указал на сидевших слева и начал представлять:
— Это мой старший ученик, Сян Тяньгэ, второй ученик — Линсюй, третий — Гун Тяньюй…
Каждый, кого он называл, вставал и кланялся гостям. Вскоре очередь дошла до Су Мяоцин и Сяо Ифэна. Они тоже встали и поклонились.
Линь Шусюэ посмотрела на них и улыбнулась:
— Дочь главы Су и этого юного ученика я видела несколько дней назад у ворот. Признаться, я тогда испугалась, подумав, что на корабле сам глава Су.
Она ожидала, что Су Цяньи сделает им замечание, но тот лишь равнодушно улыбнулся:
— Моя дочь и ученик немного шаловливы. Надеюсь, они не доставили вам неудобств, фея Линь.
Линь Шусюэ не ожидала такой снисходительности и ещё больше оценила их значимость.
— Ученики главы Су — все как на подбор, настоящие драконы среди людей. Моим же до них далеко, — с улыбкой сказала она. Затем она посмотрела на девушку рядом с собой. — Эту девочку вы, глава Су, тоже видели. Это дочь главы нашей Обители Речного Свитка, Ло Жушуан.
Ло Жушуан грациозно встала и поклонилась:
— Жушуан приветствует дядюшку Су и тётушку Линь. Приветствую всех старших братьев.
Су Цяньи удивлённо посмотрел на неё:
— Неужели это ты, девочка? Когда я видел тебя в последний раз, тебе было лет семь-восемь. Как ты выросла.
— Это моя старшая ученица, Ли Жулань. Вторая ученица — Чжу Юй. Третья… — продолжила представлять Линь Шусюэ. Её ученицы вставали и кланялись.
Все четыре девушки были красавицами, сдержанными и изящными, а двое юношей выглядели начитанными и воспитанными. Линь Цзыюнь позавидовала. Она хотела воспитать Су Мяоцин такой же, но что-то пошло не так.
— Вы все молоды, общайтесь друг с другом. Можете даже помериться силами, но не переусердствуйте, — улыбнулся Су Цяньи.
Линь Шусюэ кивнула.
— Совершенно верно. Я слышала, через три дня у вас будет внутренний отбор. Обязательно позовите нас посмотреть. Пусть мои непутёвые ученики поучатся, а то совсем загордились.
— Фея Линь шутит. Мои ученики настолько нерадивы, что я буду рад, если их не обойдут обычные ученики! — с притворным сокрушением сказал Су Цяньи.
— Сестра, не смейся потом над тем, как мы воспитываем учеников, — добавила Линь Цзыюнь.
Линь Шусюэ лишь беспомощно улыбнулась:
— Вы оба такие скромные.
После короткого обмена любезностями служанки принесли духовные фрукты и вино, и все приступили к трапезе. Во время ужина Линь Цзыюнь и Линь Шусюэ предложили устроить представление талантов.
Ло Жушуан из Обители Речного Свитка первой сыграла на цитре, поразив всех своим мастерством. Остальные гости тоже демонстрировали свои таланты в поэзии, каллиграфии и живописи.
А вот у Чертога Бескрайности всё пошло наперекосяк. Сян Тяньгэ запел, но его пение было настолько фальшивым, что гости едва не подавились. Линсюй начал демонстрировать алхимию, а третий старший брат рассказал настолько несмешную шутку, что в зале повисла неловкая тишина. К счастью, четвёртая старшая сестра исполнила танец с мечом, немного спасая положение.
Когда пятый старший брат, Чэн Хун, достал молот, чтобы продемонстрировать кузнечное дело, лица Су Цяньи и его жены почернели. Линь Цзыюнь подумала, что теперь ей придётся реже навещать Обитель Речного Свитка. Гости были в недоумении и с трудом сдерживали смех.
Кое-как пережив выступления первых десяти братьев, когда пятнадцатый, Чжан Цзыань, закончил показывать свой так называемый фокус, Ло Жушуан вздохнула с облегчением. Она так сильно щипала себя под столом, чтобы не рассмеяться, что её бедро было всё в синяках. Ещё немного, и она бы себя задушила.
Но когда настал черёд шестнадцатого брата, Чэн Юаньсина, и он достал сковороду, чтобы приготовить что-то, Ло Жушуан не выдержала. Она прыснула со смеху, и это, словно цепная реакция, вызвало взрыв хохота во всём зале.
— Сяо Чэн, что ты творишь! Ты меня убить хочешь? — смеялся Сян Тяньгэ.
— Брат, тебе ли говорить! Твой вопль меня чуть на тот свет не отправил! — возразил Чэн Юаньсин.
— Братья, вы позорите нас… — простонала Су Мяоцин, закрыв лицо руками.
— Сестра, твои ученики такие забавные! — не выдержала и Линь Шусюэ.
— Прости, сестра, за этот стыд! — криво усмехнулась Линь Цзыюнь.
Наконец, настала очередь Сяо Ифэна и Су Мяоцин. Су Мяоцин достала из кольца яшмовую цитру, а Сяо Ифэн — нефритовую флейту. Они заиграли дуэтом, и их музыка вызвала бурю оваций. Гости из Обители Речного Свитка вздохнули с облегчением — оказывается, в Чертоге Бескрайности были и нормальные люди!
После этого инцидента атмосфера стала менее напряжённой, и все начали смеяться и шутить. Вечер прошёл в дружеской обстановке.
Ученики Чертога Бескрайности бросали взгляды на прекрасных девушек из Обители Речного Свитка. В их чертоге было мало женщин, и большинство из них были одиноки.
А Сяо Ифэн, не отрывая взгляда, уплетал духовные фрукты, словно это был его главный враг. Он вёл себя так смирно, потому что рядом сидела Су Мяоцин и сверлила его подозрительным взглядом.
Разговор зашёл о фаворитах предстоящего Рейтинга Боевого Искусства. Среди них были Сюань И и другие.
— Говорят, в Чертоге Летящего Снега появилась выдающаяся ученица по имени Чумо. О ней слышали даже в нашей далёкой Обители Речного Свитка. Говорят, у неё исключительный талант и она невероятно красива, её уже называют второй Феей Гуанхань! — сказала Линь Шусюэ.
Будучи женщинами, они всегда обращали внимание на красивых и талантливых девушек, особенно если их сравнивали с Лю Хань’янь, которая была для их поколения недостижимым идеалом.
Услышав о Чумо, Сяо Ифэн удивился. На лице третьего старшего брата тоже промелькнуло удивление.
— Я тоже слышала о девушке по имени Чумо. Говорят, у неё редкий ледяной духовный корень. Она развивается с невероятной скоростью, несколько лет назад уже была на девятом уровне Заложения Основ. Скорее всего, она будет одной из главных претенденток на победу, — сказала Линь Цзыюнь.
— Эта фея Чумо приходила в Чертог Бескрайности и расспрашивала о младшем брате Сяо. После его исчезновения она, кажется, очень беспокоилась. Приходила несколько раз, старший брат тоже знает, — словно бы случайно вспомнил третий старший брат, Гун Тяньюй.
— Я чуть не забыл. Эта младшая сестра Чумо просила тебя, как только вернёшься, обязательно прийти к ней в Чертог Летящего Снега.
Сян Тяньгэ с кривой усмешкой достал жетон и с помощью духовной энергии отправил его Сяо Ифэну. Это был белый жетон с надписью «Чертог Летящего Снега» на одной стороне и иероглифом «Мо» на другой.
...
Обновлено: 13.02.2026