Мировоззрение Сяоюэ рухнуло. Она думала, что её молодой господин — гений, а он оказался человеком с талантом хуже, чем у неё.
Но она видела, как госпожа заботится о нём. Из-за недавних слухов она даже пришла его утешить и прислала много ресурсов для практики.
Такая забота заставила Сяоюэ строить догадки о его происхождении. Она смотрела на него со странным выражением. Но она была умной девушкой и продолжала усердно ему служить, не выказывая презрения из-за слухов.
Сяо Ифэн, поначалу смутившись, вскоре перестал обращать на это внимание. Видимо, привык. Мнение посторонних его не волновало, он ценил лишь нескольких людей из Дворца Бескрайности.
К тому же, он знал, что его талант плох, но усердие может это исправить. Он владел тайной «Истинного Писания Звёзд» и совмещал три учения. Его фундамент был прочнее, чем в прошлой жизни. Разве можно было заложить его так быстро? Он был уверен, что сможет накопить силы и совершить прорыв.
Благодаря решительным действиям третьего старшего брата и тому, что он жил уединённо, его никто не беспокоил. В свободное от занятий время он усердно практиковал «Девять Свитков» и «Истинное Писание Звёзд» с помощью «Сутры Незримого Сердца». И вот, три месяца спустя, он наконец достиг первого уровня Конденсации Ци.
Когда на общем ужине Сяо Ифэн смущённо объявил о своём достижении, все ученики Дворца Бескрайности застыли в изумлении.
Словно тысячелетнее железное дерево зацвело. Затем все разразились громким, радостным смехом.
Линь Цзыюнь ободрила его, сказав, чтобы он продолжал в том же духе, ведь усердие вознаграждается.
Су Мяоцин скорчила ему рожицу и рассмеялась.
Только сидевший во главе стола Су Цяньи холодно смотрел на них, чувствуя, как у него начинает болеть голова.
— Стадо дураков… — пробормотал он.
…
Так, незаметно, пролетели два года.
За это время Сяо Ифэн подрос, ему исполнилось двенадцать. После достижения первого уровня Конденсации Ци его прогресс оставался поразительно медленным. Ему потребовалось полтора года, чтобы достичь третьего уровня, а теперь, по прошествии двух лет, он был на четвёртом.
Хотя его культивация продвигалась медленно, благодаря ежедневным тренировкам и хорошему питанию он окреп. Хоть он и был на год младше Су Мяоцин, ростом они почти сравнялись. Его детские черты начали меняться, и в форме секты он, по словам старших братьев, выглядел вполне прилично, хоть и был слаб.
Су Мяоцин из одиннадцатилетней девочки превратилась в тринадцатилетнюю девушку. Её красота расцвела ещё больше.
Талант Су Мяоцин был выдающимся. За два года она достигла седьмого уровня Конденсации Ци и была на пороге восьмого. Если бы Су Цяньи и его жена не считали, что слишком быстрый прогресс вреден, и не помогали ей сдерживать его, чтобы укрепить фундамент, она бы уже давно достигла Заложения Основ. Она часто хвасталась этим перед Сяо Ифэном, а затем ободряла его.
Су Мяоцин всегда считала старших братьев и сестёр слишком взрослыми и серьёзными, поэтому ей нравилось проводить время с этим простоватым на вид, но покладистым и умеющим её развлечь младшим братом. За три года они очень сблизились.
Правда, верх всегда брала Су Мяоцин. Сяо Ифэн, с его опытом двух жизней, конечно, не стал бы спорить с маленькой девочкой.
И хотя она часто им помыкала, но если кто-то из старших братьев подшучивал над ним, она всегда первой бросалась на его защиту.
Было очевидно, что она очень любит своего младшего брата и опекает его.
…
Однажды вечером, после урока у Линь Цзыюнь, Сяо Ифэн попрощался с Су Мяоцин, но та схватила его за руку.
— Сяо Фэн, ты опять идёшь практиковать? Не надоело тебе? — недовольно сказала она.
Сяо Ифэн горько усмехнулся.
— Старшая сестра, я же пытаюсь усердием наверстать упущенное.
— Что-то я не вижу, чтобы твоя культивация сильно продвинулась, — возразила Су Мяоцин. — Ничего страшного, если немного отдохнёшь. Пойдём, погуляем.
Видя её недовольное лицо и подумав, что он и впрямь давно с ней не гулял, Сяо Ифэн согласился.
— Хорошо, как скажешь, старшая сестра.
Су Мяоцин тут же просияла и, схватив его за руку, потащила за собой. Она не любила гулять во дворце — всё уже было изведано, да и Линь Цзыюнь могла поймать.
Она бежала впереди, Сяобай весело трусил за ней, а Сяо Ифэн плёлся сзади. Так они и добрались до задней горы.
За дворцом простирались бескрайние горы. Задняя гора Дворца Бескрайности была огромной. Зелёные склоны, поросшие лесом, уходили вдаль. Горный ветер колыхал деревья, и казалось, будто под ними расстилается бескрайний зелёный океан. От этого вида захватывало дух.
Су Мяоцин любила исследовать эти неизведанные (для неё) земли.
Выбравшись на открытое пространство, она принялась играть с Сяобаем, сетуя на то, что Сяо Ифэн слишком медленно бежит.
Вдруг её тело окутало сияние, и из-за спины вылетела разноцветная лента. Она обвилась вокруг её подмышек и рук, превратив её в небесную фею.
С серебристым смехом она взмахнула руками и взлетела. Обернувшись, она поманила бегущих внизу Сяо Ифэна и Сяобая.
Она снова взмахнула руками, и два конца ленты, словно змеи, устремились к ним. Один конец подхватил Сяобая и притянул к ней, а другой обвился вокруг талии Сяо Ифэна.
— Полетели! — радостно крикнула она и плавно подняла его в воздух.
Это был летающий артефакт, который Су Цяньи и его жена подарили ей, когда она достигла седьмого уровня Конденсации Ци.
Это был редкий артефакт, сочетающий в себе функции полёта и защиты. Они потратили на него немало сокровищ, и теперь он был на уровне артефакта высшего качества — как раз то, что ей было нужно.
С тех пор, как она его получила, она не расставалась с ним. Хотя на пятом уровне Конденсации Ци уже можно было летать на предметах, Су Цяньи и его жена боялись, что она заиграется и забросит практику, поэтому не давали ей никаких артефактов до сих пор. Кроме этой ленты, они подарили ей ещё и меч низшего бессмертного ранга.
Но разве полёт на мече сравнится с парением на развевающейся ленте? Для Су Мяоцин главное было — красота.
Она неслась по небу, и её лента развевалась на ветру. С Сяобаем на руках она была похожа на фею. Сяо Ифэн же болтался на конце ленты, как смертный, которого уносит в небо богиня.
Он уже не в первый раз летал так, поэтому привык. Что бы подумали смертные, увидев такое? Какие бы легенды сложили?
Су Мяоцин обожала это чувство свободы. Смеясь, она летела всё быстрее и быстрее. Вскоре они оказались далеко за пределами тех мест, где она бывала раньше.
Это были глубокие задние горы Дворца Бескрайности. Здесь водились демонические звери, но все они были слабыми, не сильнее шестого уровня Конденсации Ци. Поэтому Су Цяньи и его жена не особо беспокоились и позволяли ей гулять где вздумается.
— Старшая сестра, давай не будем лететь дальше, а то не успеем вернуться к ужину, и наставник с наставницей будут ругаться, — сказал Сяо Ифэн.
Су Мяоцин надула губы.
— Сяо Фэн, ты такой обжора! Только и думаешь о еде. А сам ничуть не поправился.
Сяо Ифэн, болтаясь внизу, горько усмехнулся и принялся её уговаривать. Хоть она и возражала, но всё же начала медленно спускаться.
Едва они приземлились в лесу, Су Мяоцин сморщила нос.
— Что это так воняет? — она зажала нос. Сяобай на её руках беспокойно заёрзал.
Сяо Ифэн тоже нахмурился. Он осторожно пошёл на запах и увидел в траве мёртвого демонического волка. Зажав нос, он подошёл к трупу и присел, чтобы осмотреть его.
Это был самый распространённый здесь вид — ветряной волк. Труп уже начал разлагаться. Кости волка были переломаны, брюхо вспорото, а ядро демона извлечено. Но ценные клыки остались на месте.
На траве остался след, словно что-то проползло.
Обновлено: 23.01.2026