Но пока у неё была закусочная, говорящий медведь в роли су-шефа и осознание, что она всё ещё может делать людей счастливыми чем-то таким простым, как жареная картошка.
Это была не та жизнь, которую она планировала, но та, что она планировала, медленно убивала её.
А эта… эта ощущалась настоящей.
— Мокко?
— Да, Повар?
— Кажется, мне здесь понравится.
Медведь ухмыльнулся, и даже сквозь очки его улыбка была заметна.
— Я так и думал.
Когда солнце поднялось выше над Медоубрук-Коммонс, Маррон Лувель (Повар 2-го уровня, владелица «Уюта и Хруста») начала планировать, что приготовить дальше.
[Обновление статуса]
Маррон Лувель
Уровень: 2
Класс: Повар
Специализация: Уютная еда
Доступные рецепты: Золотая картошка фри, Газированный лимонад
Заблокированные рецепты: 3
Статус тележки: Базовая (9/10 блюд до эволюции)
Текущие средства: 120 золотых
Местоположение: Медоубрук-Коммонс
Спутник: Мокко (Медведь-страж)
Следующая цель: Обслужить 9 клиентов для разблокировки эволюции тележки.
До Брукхейвена она так и не добралась.
Вместо этого Маррон чуть не испортила рагу, а её сердце бешено заколотилось. К счастью, она успела спасти блюдо, вовремя сняв его с огня, чтобы не дать закипеть.
Мокко неодобрительно дёрнул носом, поправляя очки в проволочной оправе когтистой лапой.
— Терпение, — пророкотал он.
Ему пришлось остановить её, когда она собралась колотить мясо стеклянной бутылкой, уверяя, что это сделает его мягче.
— Дикий терновый кабан на вкус мягче, чем кажется. Лишние добавки только портят мясо, и поэтому с ним так трудно работать.
— Я терпелива, — пробормотала Маррон, вынимая деревянную ложку из котелка и осторожно дуя на густой тёмный бульон. — Просто… это мясо готовится странно.
— Потому что оно дикое, — сказал Мокко. — Оно пережило бесчисленные битвы, прежде чем попало сюда. И даже теперь не сдаётся без борьбы.
Речь шла о куске дикого тернового кабана — ингредиенте ранга C+ с лиловыми прожилками мраморной текстуры и жёсткой, словно кора, внешней поверхностью. Это был подарок (или, скорее, вызов), оставленный волкочеловеком по имени Каэль.
После тихой радости от удачно приготовленного первого блюда прошлым вечером Маррон заснула прямо в траве рядом со своей закусочной. Мокко, обладая большим чувством собственного достоинства, устроился на большом стоге сена, который притащил из заброшенного сарая.
Каэль появился на рассвете — весь в серой шерсти и с едва уловимой угрозой в повадках. Он даже не взглянул на качество её тележки, сразу направившись к той, кто внутри.
Без церемоний он бросил кусок мяса на прилавок, приподняв одну бровь.
— Если ты серьёзно настроена, — сказал он, — приготовь это.
Затем наклонился ближе, его дыхание было тёплым и землистым, и добавил:
— Но не испорти.
«Это как-то слишком», — была первая мысль Маррон.
Теперь он ждал у пустого ларька напротив её тележки, скрестив руки и пожёвывая что-то, похожее на сосновую иголку.
Пора приниматься за дело.
Маррон снова размешала рагу, регулируя пламя под котелком. После вчерашнего обслуживания тележка слегка изменилась: латунные детали сами отполировались, а стойка со специями больше не дребезжала.
«Может, это способ Системы приготовления показать, что я продвинулась? Чтобы я не сдалась? Похоже на то».
— Ты, похоже, добрее, чем этот алгоритм, — пробормотала Маррон.
Динь!
[Спасибо, дорогой Повар.]
Впервые система откликнулась на её слова, не ограничиваясь маркерами прогресса или заданиями.
Маррон рассмеялась и продолжила помешивать, не желая упускать момент. Хотя глубоко внутри она всё ещё не чувствовала уверенности. Особенно под взглядом Каэля, создававшего в воздухе непривычное напряжение.
Он ждал чего-то особенного, и Маррон казалось, что он ищет не там.
Мокко вывел её из раздумий, положив лапу ей на плечо. Она подняла взгляд.
— Пахнет победой, — сказал он, издав мягкое ворчание, которое, возможно, означало одобрение.
Она постаралась не улыбаться и сосредоточилась на вкусах. Бульон приобрёл глубокую, лесную основу от тернового кабана, но ему не хватало яркости. Нужна была нота, чтобы смягчить насыщенность.
«У нас же есть что-то такое, да? Кислинка?»
Она пробежалась глазами по стойке со специями и улыбнулась.
«Ага, есть».
Маррон потянулась за уксусом из диких ягод, который Мокко добыл вчера. Всего несколько капель. Рагу зашипело, принимая уксус, и выпустило резкий, ностальгический аромат — костры осенью и холодные утра на маминой кухне, под гул холодильника.
Она налила порцию в неглубокую деревянную миску и вышла из-за тележки.
Каэль не шевельнулся.
— У меня нет магии сервировки, — сказала она. — Но сойдёт. Рагу из дикого тернового кабана с овощами и ягодным уксусом. Надеюсь, тебе понравится.
Каэль взял миску обеими руками и принюхался. Затем отпил прямо из неё.
Маррон моргнула.
— Эм… ложки существуют, знаешь.
Он проигнорировал её и продолжил пить, издавая медленные, осторожные хлюпающие звуки и жуя мясо. Его уши дёрнулись, а хвост стукнул по земле.
Обновлено: 21.01.2026