Особо ценились редкие ингредиенты: глубоководная соль, ферментированный морской виноград, паста из корней, растущих только на внешних рифах. Но Маррон также заметила свитки с рецептами, схемы древних стоек для вяления рыбы и даже хрупкий пергамент с описанием процесса копчения свинины на дровах.
Она остановилась как вкопанная. Чернила выцвели, но почерк смутно напомнил ей карточки с рецептами, которые Лорд Шакал хранил на своей полке.
— Этот, — сказал владелец ларька, поймав её взгляд, — деликатес из времён до войны. Наша Королева… она помнит его вкус.
Маррон кивнула и мысленно решила скоро открыть свой ларек с десертами на яблочной основе. Это точно привлечёт внимание.
«Похоже, они едят фрукты из своих садов на десерт… и у них есть зерно, но не пшеница. Я могу заработать больше очков знания и вкуса, показав, что ещё можно сделать с фруктами… используя муку Шепчущего Ветра».
После прогулки по рынку они вернулись в покои для поваров у леса. Маррон проверила оставшиеся ингредиенты и нашла ещё один мешок муки из Шепчущего Ветра.
— Идеально.
В знак доброй воли она решила приготовить жареные яблочные пирожки. Яблоки из садов Змеиной Бухты и пшеница из Шепчущего Ветра — идеальное сочетание фруктов с нежной, слоистой корочкой, подходящее для тех, кто хочет сытный десерт в конце дня.
Она раскатала лист теста и нарезала его на овалы по шесть дюймов, отложив их в сторону.
Теперь пора было готовить яблочную начинку и собирать пирожки на рынке завтра. Маррон растопила масло в самой большой сковороде и добавила все три сорта яблок: ферментированные, сладкие и пекарские, нарезанные кусочками. Когда яблоки размягчились, она добавила сахар, корицу, соль и немного мускатного ореха. Наконец, выжала сок из лимонных пальчиков и дала смеси потомиться ещё немного.
Маррон дала начинке остыть, надеясь, что змеелюдям понравится.
На следующее утро она искала место на рынке, открытое для гостей. Дружелюбный торговец устрицами указал направление — вдоль настила, у кромки воды.
Пора было собирать жареные яблочные пирожки.
Она взяла овалы теста, заготовленные вчера, и наполнила их середину яблочной начинкой. Затем смазала края яичной смесью и сложила тесто пополам, формируя полумесяц. Аккуратно выдавила воздух и запечатала края.
Используя фритюрницу тележки, она жарила пирожки по два. Сладкий аромат жареных яблок поплыл к другим торговцам и группе любопытных змеелюдей, собравшихся на настиле.
Маррон открыто объяснила каждый ингредиент — откуда он, как приготовлен.
Их глаза переглядывались. Они не привыкли, чтобы кто-то так свободно делился знаниями. Здесь рецепт был сокровищем, а не подарком.
Динь!
[Временный бафф: Доверие змеелюдей +5]
Той ночью Змеиная Королева пригласила Маррон на балкон. Она выглядела совсем не так, как властная женщина вчера. Теперь её глянцевая чешуя ярче сверкала в лунном свете, тёмные волосы были собраны в хвост, а глаза сияли любопытством.
Луна серебрила бухту, вода едва колыхалась. Маррон видела дельфинов, ныряющих вглубь, их хвосты плескали, словно в приветствии.
— Ты освоила обычаи волков, — сказала Королева. — Расскажи… как они охотятся?
Маррон рассказала о патрулях, о том, как добывают мясо, когда звери становятся слишком дерзкими, о запасах на зиму.
— Наши ценности не так уж различны, — наконец сказала Королева. — Но пути… разделены океанами.
— Скажите, Лорд Шакал… он всё ещё готовит?
Маррон моргнула.
— Я… не знала, что он готовил раньше. Он готовил?
Улыбка Королевы стала глубже, и Маррон увидела её белоснежные клыки — не для устрашения.
— Он лучший повар в той деревне. Шакал командует волками, потому что заставил их признать его стряпню.
Её хвост издал лёгкий треск.
— Я до сих пор считаю его лучшим мастером колбас в той деревне. Передай, что я помню вкус. И что… многие пытались повторить его, но никому не удалось.
В голове Маррон зародился план.
«Они знакомы! И не злы друг на друга… может, есть способ их воссоединить».
Королева ела виноград и подозвала слугу. В её ухо что-то прошептали, прежде чем передать.
— Ты будешь жить в Зеркальном Зале. Наши лучшие покои, для личных гостей. Ты здесь, чтобы учить наших змей готовить. Было бы невежливо обходиться с тобой иначе.
После скромного домика, где они ночевали прошлой ночью, Маррон взволновалась, представляя, как выглядит лучшая гостиница.
Она поклонилась, тёмные кудри скрыли её восторженную улыбку.
— С-спасибо, Ваше Величество. Для нас это честь.
Она подняла голову и посмотрела в глаза Королевы — ярко-голубые, как мелководье.
— Ты можешь почтить меня, научив мой народ готовить так же восхитительно, как ты.
Следуя за ней в главный зал, Маррон начала вынашивать идею: колбасные яблочные роллы. Блюдо, которое оба клана могли бы считать своим, достойное разделить.
«Нужно выменять тот рецепт копчёной свинины. Он хрупкий, значит, редкий… Надо найти рецепт, которым я ещё не делилась с волколюдьми, для обмена. Может, без яблок на этот раз…? Но всё равно что-то простое».
Обновлено: 21.01.2026