Когда живот начал урчать — она вообще ела сегодня завтрак? — Маррон рассмеялась в матрас и пробормотала: «Свободна и голодна!»
Ирония её не покинула. Годы унылых обедов за рабочим столом ради продуктивности — и вот у неё полно времени, но нет денег на нормальную еду.
Она постучала в дверь Кая, чтобы проверить, не ушёл ли он уже на смену. Её сосед работал по ночам в круглосуточной забегаловке на другом конце города, но обычно готовил обед перед уходом.
Как бы она сейчас хотела попробовать его фирменное блюдо — кимчи-тушёнку с вешенками… Он всегда оставлял ей порцию с запиской сверху.
Но на привычное расслабленное «Заходи, дверь открыта» ответа не последовало. Маррон нахмурилась и всё же толкнула дверь.
Пусто.
Точно. Он уже ушёл на работу.
Кухня была совершенно пуста, если не считать милой записки в форме панды, приклеенной к холодильнику:
«Пришлось взять экстренную смену на работе. Закажи что-нибудь за мой счёт, прости!
<3, К»
Под запиской лежала двадцатидолларовая купюра. На столе стояла стопка меню доставки, прижатая банановидным пресс-папье. Некоторые меню были в пятнах жира или воды, словно носили их как медали за отвагу.
Маррон лениво листала их.
«Тайский дворец… слишком дорого. От „Пиццы на углу“ мне стало плохо после их гамбургера».
«О, „Золотой дракон“ навсегда закрылся? Жалко. Мне нравился их апельсиновый цыплёнок. И шоколадные печенья с предсказаниями».
Одно меню заставило её остановиться. Оно было напечатано на плотной чёрной бумаге с глянцевым текстом, который переливался в свете кухонной лампы.
«Это точно не дешёвка с принтера в подвале».
CHIK’N MURDER
Так вкусно, что ты больше никогда не захочешь есть где-то ещё!
Маррон прищурилась, разглядывая странное название.
«Жареная курица с характером? С таким мрачным названием они должны предлагать что-то с серьёзным угольным ароматом…»
Несмотря на зловещую вывеску, меню выглядело на удивление изысканно. Чистый дизайн, аппетитные фотографии еды и простой выбор:
«Так, посмотрим. Хрустящая жареная курица, сладкая курица в соусе барбекю и… хм, угольная жареная курица тоже есть».
Всё казалось почти ремесленным в своей простоте. Только куриные сэндвичи, картошка фри и напитки. Никаких бесконечных страниц с вариантами, никаких комбо, заставляющих считать, где выгоднее.
Она пробежалась глазами по меню, пока не наткнулась на нечто любопытное:
Комбо „Жнец“
Один сэндвич с жареной курицей, фирменный картофель фри, напиток на выбор.
В комплекте — лимитированная карта „Перерождение в Исекай“. Абсолютно меняет жизнь!
$11.99
Маррон тихо фыркнула.
«Что, я попаду в другой мир, если подавлюсь огурцом?»
Но фотография сэндвича выглядела невероятно аппетитно. Золотистая корочка, которая, казалось, хрустит прямо на снимке, булочка бриошь, сияющая под светом студийных ламп, хрустящие края, поблёскивающие маслом и специями.
И всего за $11.99? В наше-то время?
Она посмотрела на двадцатку Кая, потом на меню.
«Ну, ради смеха стоит попробовать».
Она набрала номер и сделала заказ. Человек на другом конце линии говорил странно мелодичным голосом и подтвердил адрес, не заставляя её повторять.
— Тридцать минут, — сказали они. — Приятного перерождения.
Линия оборвалась, прежде чем она успела спросить, что это значит.
Ровно через тридцать минут в дверь постучали. Не позвонили в домофон или дверной звонок — три чётких стука.
Маррон посмотрела в глазок, но никого не увидела. Осторожно открыв дверь, она обнаружила на коврике сумку с заказом, но…
…никакого курьера.
«Странно».
Сумка была сделана из той же плотной чёрной бумаги, что и меню, с надписью «CHIK’N MURDER», выдавленной серебром. Она казалась удивительно прочной, почти роскошной.
Маррон занесла её в кухню и поставила на столешницу. Запах ударил мгновенно — пикантный, с нотками перца и тёплой глубиной, от которой у неё потекли слюнки так, как не случалось уже месяцы.
Может, годы.
Она аккуратно распаковала заказ. Сэндвич был завёрнут в чёрную бумагу, картошка лежала в маленькой чёрной коробочке, а напиток — в элегантной стеклянной бутылке вместо пластикового стакана.
«Они действительно заморочились с эстетикой».
Маррон села за кухонный стол и развернула сэндвич. Он выглядел даже лучше, чем на фото. Золотисто-коричневая корочка, идеально хрустящая, мягкая глянцевая булочка, из-под которой выглядывала сочная куриная грудка.
Она откусила.
Сэндвич хрустнул между зубами, выпуская волну вкуса — пикантного, острого, обжигающе горячего. Курица была невероятно нежной, булочка — масляным совершенством, а приправы раскрывались слоями: паприка, чеснок, что-то дымное и загадочное.
Это была еда, созданная с заботой.
На втором укусе произошло нечто неожиданное.
Воспоминание нахлынуло, как волна.
Запах, этот перечный хруст, то, как вкусы складывались друг с другом, — всё это ударило в грудь, как физическая сила, и унесло её назад.
Обновлено: 21.01.2026