– Просто поставь это здесь. Спасибо. Можешь идти.
Слова Эвелин вырвали Итана из его мыслей.
Он посмотрел на её пальцы, ритмично постукивающие по столу, и тихо поставил перед ней поднос.
С улыбкой он спросил:
– О, Эвелин, неужели у нас совсем нет шансов все исправить?
– Нет.
Она зачерпнула ложку супа с моллюсками. Насыщенный, солоноватый вкус заставил её довольно прищуриться.
– Ты разочаровываешь меня, Итан. Ты это знаешь? – сказала она, продолжая помешивать суп. – Наша семья, может, и живет за счет земли, и да, наш доход зависит от погоды, бывают и убыточные годы. Но это не значит, что мы бедные. Томас сколотил солидное состояние за годы умного ведения бизнеса.
Она сделала паузу, затем посмотрела ему прямо в глаза.
– И наша семья не похожа на те опекунские семьи, верно? Линда твоя тетя. Томас твой дядя. Хоть они и не могут иметь детей, они относились к тебе как к родному сыну. Они даже не думали выставлять тебя за дверь, когда тебе исполнилось восемнадцать.
Тон Эвелин стал резче.
– Без финансового давления я просто не понимаю почему ты так отчаянно хотел заработать деньги? Неужели ты не понимал, что время это самое ценное, что у тебя есть?
Она слегка покачала головой, на лице мелькнула смесь печали и разочарования.
– Ты знаешь, чего Томас хочет больше всего на свете? Он хочет, чтобы мы выбрались из этого фруктового сада. Просто он не говорит об этом прямо. Он всегда отшучивается, что если мы не захотим уезжать, то можем работать с ним. Но всякий раз, когда мы просили репетиторов для SAT или дополнительные курсы, он не колебался и платил за всё, не задумываясь.
Эвелин с силой опустила ложку в миску, металл резко звякнул о керамику.
Итан поморщился от звука, но за её гневом чувствовалось что-то более мягкое. Ностальгия, сожаление. Он тихо придвинул табурет и сел рядом. Осторожно потянулся к крабу и начал отламывать ему ноги.
– Эвелин, ты слышала поговорку: "Возраст – не показатель зрелости, смотри на разум"? Раньше я был эгоистичным, нетерпеливым и безрассудным. Я причинил тебе боль, разочаровал тебя, и мне искренне жаль. Я не прошу прощения... просто хочу, чтобы ты знала: теперь я тебя понимаю.
Эвелин уставилась на него, нахмурившись. Её выражение было настороженным, но любопытным. Не говоря ни слова, она приняла ножки краба, которые он ей протянул.
Его дружелюбная улыбка, сочетание искренности и тепла, застала её врасплох, заставив зрачки на мгновение сузиться. Они смотрели друг другу в глаза несколько секунд, прежде чем она поднесла крабовую ножку ко рту и решительно откусила.
Проглотив, она посмотрела на него, её тон был отстраненным, но прощупывающим:
– Сколько тебе заплатили в Magnavox?
– Семь месячных окладов плюс бонус за неделю, – ровно ответил Итан.
Эвелин быстро подсчитала в уме.
– Это больше двух тысяч?
– Больше двух тысяч, – подтвердил он.
Она кивнула, затем слегка подалась вперед, отложив краба.
– Какой твой следующий шаг?
Итан тихо вздохнул:
– Я все еще хочу учиться, но мои результаты SAT просрочены. Большинство университетов требуют баллы не старше двух лет. Моим уже три.
Тон Эвелин смягчился.
– Тогда сдай снова. Если нужно освежить знания, я помогу подготовиться, если захочешь.
Глаза Итана загорелись.
– Спасибо, – сказал он, благодарность сквозила в его голосе, пока он помогал ей вскрыть панцирь краба.
Он помолчал, прежде чем заговорить снова.
– И все же... чтение учебников и зубрежка, это уже не так важно для меня. Это не поможет мне так сильно, как я думал.
– О... дерь...
Эвелин оборвала себя на полуслове, опустила руки и бросила на Итана глубоко разочарованный взгляд.
Прежде чем она успела закончить ругательство, Итан мягко вмешался, слегка улыбаясь.
– Ладно, ладно, Эвелин! Я знаю, ты спешишь меня отругать, но подожди, я не просто так это сказал.
Он немного откинулся назад, пытаясь разрядить напряжение спокойным тоном.
– Области, которые меня сейчас интересуют, так же, как и тебя, это инженерия. Но ты заметила одну странность? Инженерия, по крайней мере в эту эпоху, не получает того уважения, которого заслуживает. Не знаю, называть ли это дискриминацией или просто культурной предвзятостью... но я определенно это почувствовал.
Он сделал паузу, собираясь с мыслями, затем продолжил:
– Позволь мне привести пример. В Magnavox, где я только что работал, всякий раз, когда кто-то с инженерным образованием подавал заявку, менеджеры по найму всегда искали в резюме одну вещь: "Popular Electronics".
Бровь Эвелин дернулась, выражение лица стало нечитаемым.
– Серьезно, – голос Итана был спокойным, но уверенным, – им было плевать, закончил ли кандидат MIT или местный колледж. Если он упоминал, что читает "Popular Electronics" и собрал или скопировал какое-то устройство оттуда, этого было достаточно, чтобы получить приглашение на собеседование.
Он одарил ее понимающей улыбкой, затем указал на журнал на столе.
– Ты, наверное, знаешь об этом больше, чем я, верно?
Его тон был непринужденным, но что-то в его словах мягко задело струны ее гордости. Резкие морщинки неодобрения на лице Эвелин медленно разгладились, его слова действовали, мягко стирая ее гнев.
И эта тихая уверенность в улыбке Итана, она достигла цели, пробудила ее любопытство. Ее карие глаза остановились на нем, слегка сузились, словно пытаясь рассмотреть поближе, изучить эту новую версию брата.
После долгой паузы Эвелин вздохнула. Легкая улыбка тронула ее губы, и она покачала головой. Полунасмешливо, полусмиренно. Затем молча взяла калифорнийский ролл и откусила большой кусок.
На самом деле, с тех пор как Итан понял, что переместился в Америку 1975 года, он ломал голову, ища точку опоры в этом стремительно развивающемся мире технологий.
Сначала он думал пойти по обычному пути: университет, лекции, лабораторные работы, диплом.
Но чем больше вникал в суть, тем яснее становилось, что культура знаний Америки 1970-х не такая, как в будущем. Она не заперта за воротами институтов.
В Magnavox, например, он видел это своими глазами. Каждый год, когда компания набирала новых инженеров, академические корочки были не первым, на что они смотрели.
Настоящая лакмусовая бумажка? "Popular Electronics".
Если в резюме упоминался этот журнал, а еще лучше, если соискатель что-то собрал по его чертежам, он получал собеседование.
Если нет? Только тогда в игру вступал диплом.
Этот странный стандарт найма ошеломил Итана. Как бы он ни думал об этом, он не мог взять в толк почему журнал для любителей имел больший вес, чем диплом престижного университета?
Но потом ему удалось раздобыть экземпляр "Popular Electronics". Он небрежно пролистал несколько страниц...
Статья, о которой шла речь, занимала всего три страницы, но на этих трех страницах читателя учили, как собрать трехтранзисторный портативный радиоприемник, используя два NPN-транзистора 2N170 и один PNP-транзистор 2N107. Там был полный список деталей, принципиальная схема и даже руководство по компоновке самодельного корпуса.
Просто следуй схеме, припаяй всё как надо, и вот оно – полностью рабочий приемник, способный ловить сигналы на простую антенну из короткого провода. За одну ночь.
Уже одно это было безумием. Но дальше становилось еще круче.
Если вы готовы потратить немного больше времени, можно прицепить усилитель сигнала с помощью зажимов "крокодил" и расширить диапазон приема. Для средневолновых сигналов можно поэкспериментировать с магнитными сердечниками и ферритовыми рамочными антеннами для точной настройки приема.
К тому времени, как Итан закончил читать, у него начался полноценный экзистенциальный кризис. Он чувствовал себя одним из тех растерянных персонажей мемов из будущего.
В какой-то момент он всерьез усомнился, действительно ли он попал в Америку.
Он учился, жил и работал в США. Он знал, насколько дорогим было техническое образование, как тщательно охранялись профессиональные знания. Неслучайно Amazon начинал с продажи книг.
В его времени, когда капитализм по-настоящему оценил знания, цель определилась: сделать информацию дорогой, закрыть доступ к навыкам, помешать низшим классам подниматься наверх.
И вот она, Америка 1950-х и 60-х, открыто печатающая пошаговые инженерные руководства в массовых журналах.
– Это возмутительно, – прошептал Итан про себя. На мгновение он почти расчувствовался.
Это действительно было время, когда Америка заслуживала называться маяком инноваций.
И как раз когда Итан был в восторге от своего открытия, готовый нырнуть с головой и скопировать конструкцию из Popular Electronics, реальность ударила его гаечным ключом по лицу.
Было так много вещей, которых он не понимал, не говоря уж о том, чтобы повторить.
Он понятия не имел, чем NPN-транзистор отличается от PNP. Он забыл все крохи школьной физики ещё до того, как отправился в прошлое. Такие термины, как ток базы (IB) и ток коллектора (IC), звучали скорее как банковский жаргон, чем компоненты электронных схем. А что насчет супергетеродинных цепей? Это могло бы с тем же успехом быть заклинанием из "Гарри Поттера".
Итан сделал долгий выдох. Почему я изучал финансы в прошлой жизни? И почему, черт возьми, мне не досталась чит-система вроде ChatGPT 4.0?
Никакого меню помощи, никакого прохождения, никакого ИИ-напарника, шепчущего инструкции на ухо. Просто стопка гениальных чертежей... и ни малейшего понятия, как их читать.
К счастью, оставался лучик надежды.
У прежнего Итана был рядом человек, который мог спасти его от провала в 1970-х.
Его сестра Эвелин, лучшая на курсе компьютерных наук в Инженерной Школе Стэнфорда. Еще подростком она была одержима радиотехникой.
Еще в 66-м, когда она умоляла о подписке на "Popular Electronics", Томас не только подписал ее, он выложил круглую сумму, чтобы помочь ей найти все выпуски прошлых лет, которые она пропустила. А когда она попросила разобрать семейный телевизор, чтобы сделать проектор, он разрешил.
Одно это воспоминание заставило Итана выбросить идею самообучения в окно.
Зачем учиться самому, когда прямо напротив сидит ходячий вундеркинд уровня MIT?
И, судя по её нынешнему настроению, щеки, набитые калифорнийским роллом, спокойное потягивание супа с моллюсками, а затем вскрытие краба с точностью хирурга, она злилась уже далеко не так сильно, как раньше.
Доев последний кусочек, Эвелин чисто вытерла рот, сложила салфетку и уставилась на него ровным взглядом.
– Итан.
– А? – осторожно отозвался он.
– Я знаю, о чем ты думаешь.
Он моргнул.
– О чем?
– У тебя есть идея, – ровным голосом сказала Эвелин, даже не делая паузы. – Что-то связанное с электроникой или компьютерами. Ты не знаешь, как это собрать... и теперь хочешь, чтобы я сделала это за тебя.
Ее тон был деловым, как у опытного детектива, раскрывающего дело.
Прежде чем Итан успел ответить, она твердо добавила:
– Не трудись отрицать. Мы знаем друг друга почти двадцать лет. Помнишь, в старших классах? Ты умолял меня собрать тебе рацию размером с ладонь, чтобы протащить её в школу и пугать людей?
Ее слова попали точно в цель. Как говорится: "Я знаю, чем ты собираешься нагадить, едва ты отклячишь задницу".
Пойманный с поличным, Итан бросил притворяться. Он поднял обе руки в знак капитуляции.
– Да-а, – протянул он. – Похоже, от тебя ничего не скроешь.
– Хм! – фыркнула Эвелин и картинно закатила глаза.
Она смотрела на него несколько секунд в тишине, на этого парня, с которым росла, с которым спорила, которого ругала и на которого, как ни странно, не могла долго злиться.
Наконец она вздохнула.
– Ладно, ладно, сдаюсь. Мне тебя не переупрямить. Характер у тебя как у чертова быка. Упертый, и с места не сдвинешь, если это не твоя идея. Одному Богу известно, что нужно, чтобы заставить тебя свернуть.
Она скрестила руки на груди и слегка откинулась назад.
– Ну? Выкладывай. Что ты хочешь сделать на этот раз? Я соберу это для тебя.
– О, Эвелин, ты потрясающая! Я люблю тебя!
Не теряя ни секунды, он повернулся к её книжной полке и быстро просмотрел журналы. Знакомая обложка привлекла его внимание. "Popular Electronics", январь 1975 года.
Он вытащил его, развернул к ней и указал на заголовок в левом верхнем углу: Altair 8800. На развороте была изображена квадратная машина с мигающими лампочками и кучей переключателей.
– Ты можешь сделать это? – спросил он, улыбаясь до ушей.
Эвелин прищурилась, глядя на страницу. На секунду на её лице отразилось замешательство.
– Ах ты мелкий... – Не раздумывая, она схватила краба и швырнула в него.
Итан пригнулся, смеясь.
– О, Итан! Ты это специально, да? Убирайся!
Обновлено: 19.02.2026