Глава 15 — Глава 15: Проклятие

Глава 15: Проклятие После поглощения кристалла волчонок заметно окреп. Его прежде хрупкое тельце выглядело здоровым, а сам он даже слегка подрос. Внимание Рэя привлекли два сообщения. Первое говорило о получении пяти очков — но каких именно? Это не имело для него особого смысла. Единственным способом разобраться было попробовать поглотить кристалл самому. Изменения, произошедшие с волчонком, заинтриговали его: если кристаллы способны усиливать существо и даже увеличивать его размер, не произойдёт ли нечто подобное и с ним? Второе сообщение сообщало о том, что волчонок был приручён. Вместе с этим в списке навыков появился новый пункт: <Отозвать питомца> Заинтересовавшись, Рэй активировал навык. В тот же миг волчонка окутал яркий белый свет. Его тело начало искажаться, сжиматься, пока не превратилось в небольшой светящийся шар. Тот закружился в воздухе и внезапно втянулся в тело Рэя. Волчонок исчез. И всё же, как ни странно, Рэй по-прежнему ощущал его — где-то в глубине сознания. Заглянув в список навыков, он заметил, что <Отозвать питомца> сменился на <Призвать питомца>. Проверять значение этого навыка нужды не было — всё и так было ясно. Однако мысль о собственном поглощении кристалла не давала ему покоя. Если волчонку это пошло на пользу и не вызвало побочных эффектов, то почему бы не попробовать? <Кристалл базового уровня (1)> <Поглотить?> <Да> <Нет> Рэй выбрал «Да». Чёрный кристалл материализовался у него в руках, точно так же, как и раньше у волчонка. Почти сразу он оказался окутан белым светом, который становился всё ярче, пока по поверхности не пошли трещины. В следующий миг свет вспыхнул — и кристалл рассыпался в пыль. <Получено очков: 7> <До следующего уровня необходимо: 93 очка> По телу Рэя прокатилась мощная волна энергии. Ощущение было таким, словно он переживал новое рождение. Чувства обострились, мышцы налились силой. В отличие от волчонка, он не вырос физически, но изменения в теле были неоспоримы. Желая проверить пределы, Рэй выхватил меч и взмахнул им изо всех сил. Его скорость возросла куда сильнее, чем он ожидал. Если один-единственный кристалл дал такой эффект, то что же случится при поглощении кристалла среднего уровня? <Ошибка: уровень кристалла слишком высок для поглощения> Рэй нахмурился. Это разочаровывало, но вместе с тем вселяло надежду. Значит, нужно лишь достичь необходимого порога. Когда солнце начало клониться к закату, он собрал вещи и покинул лес, направившись домой. Дома всё шло своим чередом. Отец значительно продвинулся в ремонте, и семья наконец смогла снова ночевать в собственном доме. Вечером мать укрыла Рэя одеялом, тихо пожелала спокойной ночи и вышла из комнаты. Через несколько часов настало время привести план в действие. Выскользнув из постели, Рэй направился в небольшой сарай, примыкавший к дому. Там он забрал ведро, которое принёс днём. Оно было наполнено кровью зверей. Затем он взял одежду, которую забрал у Боба и Кайла — деревенских мальчишек, что когда-то измывались над ним. С ведром и одеждой Рэй направился к дому их матери, следя, чтобы его никто не заметил. Для этого он использовал <Драконьи Глаза>, внимательно сканируя окрестности. Подойдя к двери, он постучал и тут же скрылся неподалёку. Дверь открыла полная женщина лет под сорок. Она настороженно огляделась, а затем заметила лежащий на земле предмет одежды. Подняв его, она ахнула, мгновенно узнав вещь. Глаза её расширились от ужаса, когда она заметила цепочку следов, уходящих прочь от дома. Она пошла по следу, находя по дороге всё новые предметы одежды своего сына. Каждый шаг уводил её всё ближе к Чёрному лесу. Рэй специально использовал собственные следы — их размер был почти таким же, как у её детей. Подойдя к опушке, женщина замерла, вглядываясь в тёмную глубину леса. — Боб? Кайл? — позвала она, и в голосе её звучала тревога. Это был момент, в котором Рэй сомневался больше всего. Войдёт ли она в лес, зная, насколько это опасно? Но, вспоминая её прошлые поступки — ложные обвинения и жажду мести, — он сделал ставку на то, что она пойдёт. Стиснув зубы, женщина осторожно шагнула вперёд, продолжая собирать разбросанную одежду. Когда она углубилась достаточно далеко, её голос стих — она больше не звала сыновей, прекрасно понимая, что в таком месте лишний шум может стоить жизни. Рэй следовал за ней сверху, бесшумно передвигаясь по ветвям деревьев. Он ждал идеального момента. И он настал. — Слишком опасно… Я зашла слишком далеко. Наверное, нужно вернуться… — пробормотала она себе под нос. И именно тогда Рэй ударил. Он сбросил ведро сверху. Густая, липкая чёрная жидкость окатила женщину с головы до ног. Удушающий запах крови мгновенно заполнил воздух. В растерянности она уставилась на ведро, дрожа всем телом. — Кто это сделал?! — закричала она. Рэй спрыгнул с дерева и приземлился прямо перед ней. В полумраке его глаза горели зловещим красным светом. — Ты… Твои глаза… Я знала! Ты проклят! Я была права, когда пыталась избавиться от тебя! — завизжала она, дрожа от ужаса. Используя <Драконьи Глаза>, Рэй видел, как вдалеке собираются тёмные силуэты зверей. Запах крови привлёк их — именно так, как он и рассчитывал. Женщина закричала снова, но было уже поздно. Звери ринулись вперёд, полностью игнорируя Рэя. Их целью была она. Они набросились без колебаний, когти и клыки рвали плоть, не оставляя ей ни шанса на сопротивление. На следующее утро деревню охватила паника. Поползли слухи о том, что одна из жительниц пропала без вести. Шёпотом вновь заговорили о «проклятии семьи Тален». Но теперь всё было иначе. Люди больше не издевались над Рэем. Не бросали в него оскорбления и не обзывали — по крайней мере, в лицо. В их сердцах поселился страх. Жители деревни стали избегать его, перешёптываясь за спиной, слишком напуганные, чтобы бросить ему прямой вызов. На губах Рэя появилась ухмылка. Ему нравился этот новый слух.