Глава 11: Проклятое дитя
«Что за бесполезные сообщения вообще появляются передо мной?»
У Рэя не было времени разбираться с ними — он сразу же отмахнулся от всех окон. Эти странные панели лишь мешали ему выполнить главное.
Он подошёл к Эми, лежавшей на земле, и осмотрел её, ища раны. К счастью, серьёзных повреждений у неё не было. Она просто потеряла сознание от шока и перенапряжения.
Подхватив её, Рэй закинул девочку себе на спину.
Затем он окинул взглядом округу и заметил, что Гэри всё ещё лежит без сознания под деревом. А вот двое других…
В их состоянии он был не уверен.
Покачав головой, Рэй понял, что не сможет унести всех.
Сил у него хватало лишь на ещё одного человека.
Но оставить кого-то здесь, без сознания, означало обречь его на верную смерть. Мелкие звери часто пожирали остатки добычи более сильных тварей. Зная это, он не мог просто уйти.
И всё же выбор сделать было необходимо.
Он знал только Гэри и Эми. Двух других мальчишек он даже не знал по имени. В итоге он поднял Гэри и понёс его на руках, а Эми продолжала лежать у него за спиной.
Путь из леса оказался мучительно долгим — куда более тяжёлым, чем путь внутрь. Пусть ему и казалось, что энергии в теле стало больше, но нести двоих всё равно было непосильной ношей.
Он не знал, сколько времени шёл. Помнил лишь, что всё это время его зрение плыло, а сам он отчаянно боролся с надвигающейся потерей сознания.
Рана на груди тоже давала о себе знать.
В конце концов он добрался до опушки и вышел в деревню, где уже слышались голоса.
— Здесь дети!
— Похоже, они пришли из леса!
— Это же пропавшие! Быстро, зовите родителей!
Вся деревня быстро сбежалась посмотреть, что происходит. Рэй осторожно опустил Эми и Гэри на землю.
— Пожалуйста… проверьте их… они… в порядке… — он попытался подняться и уйти, но вместо этого рухнул на землю.
Он был слишком слаб. Всё, что он слышал, — это обрывки голосов сквозь мутную пелену перед глазами.
— Что здесь вообще произошло?
— Не знаю. Он пришёл сюда, неся Гэри и Эми. Все трое вышли из леса.
— Гэри и Эми? А где Боб и Кайл?
— Простите… он принёс только этих двоих…
Рэй уже почти ничего не видел, но понял, что к нему подошла женщина. Она схватила его за воротник и резко подняла, закричав:
— Где Боб и Кайл?!
Рэй хотел ответить, но был слишком измотан. Он не мог пошевелить ни одной частью тела.
И вдруг разъярённая женщина ударила его по лицу.
— Это ты во всём виноват, проклятое дитя! Это всё из-за тебя! Где мои дети?! Верни мне моих детей!
Рэй не мог поверить в происходящее. Но он понимал: эта женщина просто боялась сама идти в лес — и потому вымещала свой страх и отчаяние на нём.
И вместо того чтобы заступиться за него, остальные начали поддерживать её.
— Скажи, где они!
— Наверняка он сам заманил их в лес…
— Проклятие правда! Посмотрите, что происходит с теми, кто рядом с ним!
Женщина снова и снова била Рэя по лицу. Каждый раз, когда сознание начинало ускользать, она хлестала его пощёчиной, требуя ответа.
Стиснув зубы, Рэй собрал последние силы и прохрипел:
— Они… в… лесу…
Женщина разжала пальцы, и он рухнул на землю.
— Ты принёс только Гэри и Эми?! Ты оставил их там умирать?! — закричала она.
Окружающие вновь поддержали её.
— Какой же он бессердечный… Он смог спасти Гэри и Эми, так почему не спас Боба и Кайла?
— Боб и Кайл — всего лишь дети! Как они вообще могут выжить в глубине леса?
Этот гул голосов причинял Рэю боль сильнее любой раны. Неужели эти люди забыли, что он тоже ребёнок? Или красные волосы заставили их забыть, что он всё ещё человек?
«Для них я уже не ребёнок…»
«Они считают меня чудовищем».
На губах Рэя появилась горькая улыбка.
В этот момент он понял: эти люди куда страшнее зверей, которых так боятся.
На самом деле именно они и были настоящими монстрами.
Женщина схватила деревянную доску и направилась к Рэю. Было ясно, что она собирается сделать. И никто даже не попытался её остановить.
Рэй стиснул зубы.
«Вот так я и умру?»
«От удара деревянной доской?»
«Какой фарс… Если мне когда-нибудь дадут третий шанс — я верну всё сторицей».
Женщина замахнулась доской, целясь Рэю в голову, но прежде чем удар достиг цели, что-то остановило его.
Рэй открыл глаза и увидел перед собой мальчика с кудрявыми светлыми волосами.
Это был Гэри.
Но прежде чем Рэй успел осознать происходящее, истощение окончательно взяло своё, и он потерял сознание.
…
Несколько мгновений назад Гэри пришёл в себя.
Он не мог поверить, что всё ещё жив, а рядом с ним на земле лежит его сестра.
Как он вообще пережил атаку волка?
Последнее, что он помнил, — как его полоснули жуткие когти.
Гэри схватился за гудящую голову и огляделся. Вся деревня окружала Рэя. Рядом стояли его родители. Он поднялся и растерянно спросил:
— Что происходит…?
— Как я выбрался из леса? — добавил он.
— Когда мы услышали новости, мы сразу прибежали сюда и увидели, как Рэй несёт тебя. Я не могу поверить, что он заставил тебя и остальных идти в лес… — с обидой сказала его мать.
— Этот проклятый ребёнок… Как он посмел такое устроить! — злобно добавил отец.
Родители Гэри уже приняли слова толпы как неоспоримую истину. Для них это было единственным объяснением — они не могли поверить, что их дети сами по себе решились бы пойти в лес.
Но Гэри знал: это было далеко от правды.
Идея пойти в лес принадлежала ему самому. Он хотел получить настоящий боевой опыт. И если они всё ещё были живы, то лишь потому, что Рэй спас их.
Эта догадка окончательно подтвердилась, когда он заметил следы когтей на груди Рэя — раны явно были от того самого волка, с которым он сражался.
Так почему же все нападают на своего спасителя?
Гэри резко отстранился от родителей и выхватил меч. В тот самый миг, когда деревянная доска почти коснулась лица Рэя, он рубанул — и доска разлетелась надвое. Щепки разлетелись в стороны, не задев Рэя, а две половины с глухим стуком упали на землю.
— Я не позволю никому причинить вред спасителю меня и моей сестры, — твёрдо заявил Гэри.
Обновлено: 23.01.2026