На следующее утро небо едва посветлело.
Скрип...
Дядя Бао открыл ворота пункта сбора и сразу же увидел Сюй Юаня, сидевшего на ступеньках у входа.
— Сюй Юань, ты что здесь делаешь? — Дядя Бао был поражен, но тут же его нос уловил слабый запах крови. Его лицо изменилось, и он напряженным голосом спросил: — Что случилось?
На звук вышел и Ду Ландэ. Взглянув на мешок рядом с Сюй Юанем, он уже обо всем догадался.
— Дядя Бао! Дядя Ландэ! — Сюй Юань встал и, ухмыльнувшись, поприветствовал их. — Я просто боялся, что дядя Бао, ты уедешь слишком рано, поэтому пришел заранее, чтобы тебя перехватить!
— Зачем это меня перехватывать? — спросил Дядя Бао, и тут же его взгляд упал на мешок рядом с ним. Он сразу все понял. — Опять что-то хорошее раздобыл?
— Хе-хе! Смотри! — Сюй Юань открыл мешок, показав его, доверху набитый Горьким Грибом Ян.
— Ты ведь знаешь, что это? Называй цену, все отдам тебе!
— Ты что, жить надоело, пацан? — вспылил Дядя Бао. — Такой молодой, а уже в деньгах погряз! На кой черт тебе столько денег?
— Ну что вы такое говорите, разве для заработка нужна причина? — Сюй Юань был тронут, но на лице его все еще было напускное безразличие. — Блестящие золотые монеты... какая прелесть!
— Ты... — Дядя Бао от его вида почувствовал боль в печени и сердито посмотрел на Ду Ландэ.
Его приезд за свиными почками был лишь предлогом, но кто бы мог подумать, что этот парень воспримет все всерьез и, рискуя жизнью, отправится за каким-то Горьким Грибом Ян.
К счастью, ничего плохого не случилось!
— Тридцать золотых, продай их мне! — сказал Дядя Бао, косо посмотрев на Ду Ландэ. — Нечего этому барыге еще раз тебя обдирать!
Тридцать золотых?
Сюй Юань опешил и инстинктивно взглянул на Ду Ландэ. Ему показалось, что эти двое сегодня ведут себя как-то странно.
Раньше они были не разлей вода, а сегодня Дядя Бао, казалось, намеренно наезжает на дядю Ландэ.
Ду Ландэ отвернулся и холодно фыркнул: — Хочешь быть дураком — будь им. Сюй Юань, продай ему, пусть пускает пыль в глаза!
Раз уж дядя Ландэ так сказал, Сюй Юань обрадовался, одной рукой поднял мешок, а другую протянул вперед: — С вас 30 золотых!
Дядя Бао, не скупясь, достал кошелек, отсчитал три золотые банкноты и протянул их Сюй Юаню. Каждая была номиналом в десять золотых.
Это были золотые банкноты, совместно выпущенные Советом Семи Богов. В нынешнем человеческом обществе не было как такового правительства, бумажные деньги здесь не ходили, все признавали только блестящее золото.
Одной золотой монеты хватало, чтобы обычная семья из трех человек прожила год, но для крупных сделок это все равно было неудобно, поэтому золотые банкноты, выпущенные Советом Семи Богов, стали идеальной заменой большим суммам в золоте.
— Ха-ха, спасибо, дядя Бао! — радостно сказал Сюй Юань.
— Отличный парень! — Дядя Бао похлопал Сюй Юаня по плечу. — В следующий раз, если будет что-то хорошее, прибереги для дяди Бао, нечего этому старику наживаться! Я поехал!
Сказав это, Дядя Бао, не оборачиваясь, направился к своему бронированному внедорожнику.
— Подождите! — крикнул Сюй Юань, а затем достал из-за угла ногу Сталекогтевой Бородатой Собаки и забросил ее в кузов. — Возьмите к выпивке!
— Хе-хе, отличный парень! — рассмеялся Дядя Бао. — В следующий раз привезу тебе еще что-нибудь хорошее!
Двигатель взревел, подняв столб пыли, и внедорожник быстро скрылся из виду.
— Дядя Ландэ, вы что, поссорились? — спросил Сюй Юань, повернувшись к Ду Ландэ.
— Хмф, этот тип пить не умеет, вот и буянит!
Ду Ландэ говорил туманно, и Сюй Юань не стал расспрашивать дальше.
Прошлой ночью он вернулся домой всего на два часа, чтобы перетерпеть побочные эффекты от использования Глаза Трехглазой Каменной Крысы, а потом пришел сюда ждать.
Сейчас ему отчаянно хотелось спать!
— Дядя, тогда занимайтесь своими делами, а я пойду домой спать!
— Подожди! — окликнул его Ду Ландэ. — Зайди со мной, мне нужно с тобой поговорить!
Сюй Юань ничего не понял, но послушно пошел за Ду Ландэ.
Ду Ландэ сел и уставился на Сюй Юаня так, что тому стало не по себе.
— Что такое, дядя?
— Готовься. Пятнадцатого числа этого месяца, когда Дядя Бао приедет снова, ты отправишься с ним в Яньчуань!
— Что? В город Яньчуань? Я могу уехать? — недоверчиво переспросил Сюй Юань трижды.
Он уже давно говорил Ду Ландэ, что хочет уехать из Жестяного Города и посмотреть на Яньчуань, но тот всегда запрещал, ссылаясь на его юный возраст.
Почему на этот раз он сам предложил ему уехать?
— Хмф! А если бы я не разрешил, ты бы не уехал? Ты копил столько денег как раз для того, чтобы уехать отсюда, не так ли? — раздраженно спросил Ду Ландэ в ответ.
— Хе-хе, ну что вы, как я мог бы бросить дорогого дядю Ландэ? — с улыбкой сказал Сюй Юань.
— Прекрати нести чушь, убирайся, пока я не передумал! — притворно рассердился Ду Ландэ.
— Есть! — Сюй Юань сделал кувырок и, притворяясь, «выкатился» за дверь, отчего Ду Ландэ невольно рассмеялся.
— Не забудь сходить к Вдове-целительнице, чтобы залечить раны!
— Знаю...
Глядя на удаляющуюся спину Сюй Юаня, улыбка на лице Ду Ландэ медленно исчезла, сменившись безграничной тоской.
Сюй Юань со скоростью ветра добежал до своего жестяного домика. Несколько только что проснувшихся прохожих, увидев на его лице улыбку, на мгновение засомневались, не спят ли они до сих пор.
За все эти годы кто хоть раз видел, чтобы Сюй Юань улыбался?
Вернувшись в свою лачугу, Сюй Юань выкопал из-под кровати железную коробку. Открыв ее, он зажмурился от ослепительного блеска золота.
В коробке аккуратными стопками лежали золотые и серебряные монеты, в общей сложности около ста семидесяти золотых. Вместе с сегодняшними тридцатью золотыми банкнотами его состояние наконец-то перевалило за двести золотых.
Это был результат его восьмилетних накоплений. Двести золотых — даже в городе Яньчуань это было небольшое состояние.
"Так, на эти деньги я первым делом куплю дом в Яньчуане. Дядя Бао говорил, что в старом районе дом можно купить за двадцать золотых!"
Сюй Юань говорил сам с собой: "Когда куплю дом, заберу к себе брата и сестру Ян Чжэн и Ян И. В конце концов, всего два лишних рта, это не так уж и много!"
"Точно, еще учеба. Когда приедем в Яньчуань, мы втроем сможем вместе пойти учиться!"
Спрятав железную коробку обратно под кровать, Сюй Юань лег на кровать и, мечтая о будущей жизни, крепко заснул.
________________________________________
Город Яньчуань.
После нескольких часов пути Дядя Бао наконец увидел возвышающиеся до небес здания Яньчуаня. Это был совершенно другой мир, не похожий на Жестяной Город.
Но он не поехал прямо в город, а повернул руль в сторону окраины.
Через полчаса Дядя Бао в одиночестве подошел к одному из старых, уединенных домов.
Это были самые большие трущобы за пределами Яньчуаня. Таких старых домов здесь было повсюду, и отовсюду веяло плесенью и какими-то непонятными запахами. Несмотря на то что уже был полдень, здесь все еще было сумрачно, и людей почти не было видно.
Он уже собирался постучать, как ветхая дверь внезапно открылась изнутри, и вышел мужчина средних лет с одной рукой.
Увидев Дядю Бао, зрачки мужчины на мгновение сузились до размера игольного ушка, но в следующую секунду он пришел в норму.
— Зачем ты пришел?
Дядя Бао протиснулся в комнату и тихо сказал мужчине:
— Кузнец, я виделся с Боссом Ду. Есть одно дело, которое я хочу тебе поручить
Обновлено: 23.01.2026