Глубокая ночь. Ни луны, ни звезд, лишь легкий ветерок!
В укромном уголке за домом Сюй Юаня внезапно зашевелилась земля. В следующую секунду открылась крышка, и из-под земли выскочила фигура с огромным свертком.
Осмотревшись и убедившись, что его никто не заметил, Сюй Юань вздохнул с облегчением, осторожно закрыл крышку и вернул землю на место.
Это был тайный ход, который он рыл три года, и это был лишь один из нескольких выходов.
В Жестяном Городе безопасность всегда на первом месте. Каждый раз, возвращаясь с охоты, он был весь в ранах.
Пусть те типы с виду и казались покорными, стоило им понять, что он больше не силен, как они мгновенно превратились бы в голодных волков и набросились, чтобы разорвать его на куски.
Поэтому не давать им отследить его передвижения, не позволять разгадать его истинное состояние, сохранять таинственность — вот первая линия его обороны.
Стерев все следы, Сюй Юань, словно гибкая кошка, в несколько движений растворился во тьме.
Он изучил все в радиусе десяти километров от Жестяного Города как свои пять пальцев: где водятся сильные мутировавшие звери, где можно найти что-то ценное, куда ни в коем случае нельзя соваться, а где в нужное время можно поживиться — все это Сюй Юань знал досконально.
Двигаясь на северо-запад и пройдя семь или восемь километров по краю заброшенного огромного Огненного Каменного Рудника, он достиг входа в горную лощину.
Сюй Юань неподвижно лежал в траве, затаив дыхание и сосредоточившись, внимательно прислушиваясь к звукам вокруг.
Насекомые, прятавшиеся под корой и в прелых листьях, почуяв незваного гостя, тут же замолчали, и вокруг воцарилась внезапная тишина.
Мимо него проползла ядовитая многоцветная сороконожка длиной около фута. Сюй Юань лишь мельком взглянул на нее, не шелохнувшись. Сороконожка подняла свои усики и непрерывно водила ими в воздухе, словно что-то искала, но, ничего не найдя, с шуршанием уползла прочь.
Пролежав в траве полчаса, затихшие было насекомые, не почуяв опасности, наконец, снова застрекотали. Сюй Юань перешел к следующему этапу.
Он открыл свой сверток, и оттуда пахнуло ржавчиной.
Внутри была груда стальных пластин причудливой формы, каждая толщиной с ладонь, покрытых ржавчиной, но ничуть не потерявших в прочности.
Это были обрезки, оставшиеся от рудника. Большинство из них жители города подобрали и продали дяде Ландэ, и только он собирал их, как сокровище.
Сюй Юань взял одну из самых больших пластин неправильной формы и вставил ее в кожаный карман на груди.
На нем была уродливая до безобразия одежда из шкур, вся усеянная карманами — на груди, спине, ногах и руках. Сюй Юань один за другим доставал стальные пластины из свертка и засовывал их в эти карманы. Вскоре на нем появился громоздкий и неуклюжий стальной доспех.
Вес в сотню с лишним цзиней лишал его значительной части проворства, но эта тяжесть дарила ему ни с чем не сравнимое чувство безопасности.
В этой лощине было темно и сыро — идеальное место для роста Горького Гриба Ян.
Этот гриб очень ценился в городах, и цена на него была исключительно высока. Сюй Юань уже давно на него нацелился, но эта грибница не была бесхозной — ее охраняла Сталекогтевая Бородатая Собака.
Сталекогтевая Бородатая Собака, мутировавший зверь Е-класса. Говорят, она произошла от мутировавшей собаки породы «Тедди» и обожала Горький Гриб Ян. Главные ее мутации коснулись четырех лап и зубов, которые стали невероятно твердыми, способными пробивать металл и дробить камни, что делало ее чрезвычайно опасной.
Самое главное, что эта тварь была невероятно быстрой, и привычная тактика изматывания, которую обычно использовал Сюй Юань, против нее не работала.
Можно представить, насколько сложно обычному человеку охотиться на быстрого и сильного мутировавшего зверя. Именно поэтому Сюй Юань до сих пор не решался с ней связываться.
"Фух! Старина, вся надежда на тебя!"
Сюй Юань глубоко вздохнул, достал из-за пазухи маленькую коробочку и открыл ее. В центре лежал черный, как смоль, глаз размером с палец.
Диковинный предмет Е-класса, Глаз Трехглазой Каменной Крысы!
Так называемые «диковинные предметы» появились после того, как в мире возникли обладатели способностей. После смерти одаренного человека или животного существовал шанс, что из них выпадет предмет с удивительными свойствами. Эти предметы и получили общее название «диковинные предметы», а их уровень определялся уровнем существа, из которого они выпали.
Как правило, чем сильнее мутировавшее существо, тем выше вероятность выпадения диковинного предмета, и наоборот. Шанс выпадения из существа Е-класса был крайне мал, в то время как из существ S-класса и выше диковинные предметы выпадали всегда.
Способности этих предметов были самыми разнообразными, но за их использование приходилось платить свою цену. Тем не менее, диковинные предметы были сокровищами, о которых мечтали бесчисленные одаренные, ведь при правильном применении они могли значительно повысить боевую мощь владельца.
Этот Глаз Трехглазой Каменной Крысы и был тем, что выпало из существа, которое он загрыз насмерть восемь лет назад. Он столкнулся с вероятностью один на десять тысяч, возможно, само небо сжалилось над его судьбой и дало ему эту небольшую компенсацию.
Эту тайну он хранил глубоко в сердце, о ней не знал даже Ду Ландэ.
Он взял глаз. Скользкий, влажный, ничего особенного на вид.
Но когда Сюй Юань приложил его ко лбу, из глазного яблока внезапно вырвались бесчисленные кроваво-красные щупальца, которые впились в его плоть и закрепились на переносице.
В тот же миг зрение Сюй Юаня резко изменилось. Мир перестал быть черным, став серо-белым. Все детали стали предельно четкими. Лист, падающий с дерева, опускался с неестественной медлительностью, и его траектория была ясно видна.
Такова была способность Глаза Трехглазой Каменной Крысы: ночное зрение, а также замедление скорости движущихся объектов в глазах пользователя на одну треть.
Ценой за использование было то, что после его снятия все, что видит пользователь, становится противоположностью реальности, причем этот эффект длится вдвое дольше времени использования.
Например, если ты использовал его 20 минут, то в течение следующих 40 минут все, что ты видишь, будет наоборот: мужчину ты будешь видеть как женщину, а коровью лепешку — как хлеб, и это еще самое безобидное.
Приготовившись, Сюй Юань вытащил только что полученный кинжал и, тяжело ступая, двинулся вглубь лощины.
Лощина была неглубокой. Не пройдя и ста метров, Сюй Юань увидел на прелых листьях в тени белые грибы — это и был Горький Гриб Ян!
У корней многих деревьев вокруг виднелись странные маленькие норы, неизвестного происхождения.
Сюй Юань сжал кинжал обратным хватом и насторожился. Раз появился Горький Гриб Ян, значит, и Сталекогтевая Бородатая Собака где-то рядом.
— У-у-ух...
И точно, сбоку раздался низкий рык, и тут же резкий порыв ветра, смешанный с тошнотворной вонью, ударил справа.
Сюй Юань, не раздумывая, выбросил кинжал вправо, но не успел он закончить движение, как черная тень вцепилась ему в руку.
Это была бородатая собака длиной около метра, с коричневой шерстью и багровыми глазами. Ее шерсть стояла дыбом, как стальные иглы, а острые зубы мертвой хваткой впились в правую руку Сюй Юаня. Вонючая слюна капала с ее пасти, и стальная пластина под укусом мгновенно деформировалась.
Лицо Сюй Юаня слегка изменилось, но паники не было. Он разжал правую руку, и падающий кинжал был подхвачен левой, после чего он тут же нанес удар в живот Сталекогтевой Бородатой Собаке.
Собака с силой ударила Сюй Юаня задними лапами в грудь. Среди снопа искр острые когти оставили на стальной пластине на его груди три глубокие борозды, а сама она отлетела в сторону от силы удара.
Обновлено: 23.01.2026