— Этот цветок очень красивый, ты его сорвал? — Цинь Мэн сделала вид, что спрашивает просто так.
— Да! — Мальчик оживился. — И он очень ароматный! Мама точно обрадуется.
— Ты сорвал его для мамы?
— Ага! Мама обожает цветы, но они дорогие. После покупки хлеба для меня на цветы уже не хватает.
Цинь Мэн погладила его по голове. Волосы мальчика кололись ладонь. Видимо, у мальчиков они от природы жёсткие.
— Но Гаомин, у этих цветов есть хозяин. Дядя внизу очень расстроился, что его цветок пропал.
В глазах мальчика мелькнули невинность и вина.
— Учительница говорила, что нельзя просто так срывать цветы, правда? — Цинь Мэн поняла это по его взгляду. — Что ещё она говорила?
— Нельзя брать чужие вещи.
— Ой, какой ты умничка! Всё запомнил, что учительница говорила. — Она щедро похвалила его. — Когда мама вернётся, отнеси цветок дяде вниз, хорошо?
Лицо Гаомина сморщилось в нерешительности.
— Что случилось? — Ма Шан, закончив звонок, увидел, что они молчат, и вошёл внутрь.
Тесная комната стала ещё теснее.
Цинь Мэн встала, но перед глазами потемнело, и она зажмурилась. Ма Шан схватил её за руку:
— Низкий сахар?
— Ничего, просто долго сидела на корточках. — Она не стала отказываться от его поддержки, ожидая, пока голова прояснится. — Я попросила его вернуть цветок дяде, а он расстроился. Говорит, что готовил его для мамы.
— Цзян Гаомин, почему не хочешь отдавать? — Ма Шан вдруг стал строгим.
— Если отдам, у мамы не будет цветка, — мальчик запутался в собственных пальцах. — Можно оставить его здесь на день? Завтра верну.
Сердце Цинь Мэн растаяло, и они с Ма Шаном ответили одновременно:
— Нет.
— Я куплю тебе другой.
Они переглянулись, и Ма Шан едва сдержал желание схватиться за голову.
— Подождём, пока мама вернётся? — Он сделал шаг назад.
С несовершеннолетними нужно разбираться только в присутствии родителей или опекунов.
— Его мама сказала, что скоро вернётся. Нам придётся подождать. — Он невольно приблизился. — Если устала, можешь отдохнуть в машине.
Никто не осмелится тронуть полицейскую машину.
— Ничего, я останусь с вами. — Она осторожно посмотрела на него. — Я что-то не так сказала?
— Нет. — Ма Шан решительно покачал головой, заметив, как Гаомин придвинулся к Цинь Мэн. — Ты умеешь обращаться с детьми?
— Конечно. — Она гордо подняла подбородок. — Я растила младшего брата.
Ма Шан прислонился к дверному косяку, наблюдая, как Цинь Мэн сидит на кровати и терпеливо слушает рассказы Гаомина о динозаврах: трицератопсах, паразауролофах, маменьчизаврах...
Потом начались фантазии о битвах тираннозавра с Годзиллой, Ультрамена с динозавром-монстром... Уголки губ Ма Шана дрогнули.
Цинь Мэн не выражала сомнений, а искренне интересовалась:
— Правда?
— И что было дальше?
— Кто победил?
Время текло, и Гаомин, увлёкшись рассказом, начал клевать носом. Цинь Мэн пересаживалась, освобождая место на кровати, аккуратно убрала книжки и игрушки, осторожно взяла мальчика на руки и начала ритмично похлопывать по спине.
Через полчаса Гаомин крепко уснул.
Цинь Мэн уложила его, поправила одеяло и потянулась:
— Какой крепыш! Наверное, хорошо кушает. Моего брата приходилось заставлять есть.
Худенький, но в руках чувствовались крепкие мышцы.
Не получив ответа, она подняла глаза на Ма Шана и увидела его нахмуренное лицо.
— Что случилось?
Он глубоко вздохнул, стараясь улыбнуться:
— Ничего. Просто волнуюсь за маму Гаомина. Прошло уже три часа, а её всё нет.
В голосе прорывалось раздражение.
— Наверное, занята. — Цинь Мэн понимала.
В детстве бабушка, недовольная тем, что родилась девочка, отказывалась сидеть с ней. Жу Юшань с мужем целыми днями работали, и Цинь Мэн оставалась одна запертой дома. После рождения Цинь Ди бабушка согласилась помогать с внуком, но Жу Юшань отказалась.
Так Цинь Мэн стала нянькой.
Из-за слабости она часто роняла брата.
Родители возвращались не раньше шести вечера. После переезда Жу Юшань открыла лавку, чтобы быть ближе к детям.
Оглядываясь назад, Цинь Мэн понимала, какое чудо, что Цинь Ди вырос здоровым.
Но Ма Шан хмурился ещё сильнее:
— Речь идёт о её сыне! Что может быть важнее? Оставлять такого малыша одного — это безответственно!
Гаомин во сне перевернулся, и Цинь Мэн сделала знак говорить тише.
— Может, позвоним ей?
— Звонил несколько раз. Всё время говорит, что скоро придёт.
В тот момент, когда Цинь Мэн размышляла, как успокоить разгневанного Ма Шана, в комнату поспешно вошла женщина в светло-голубой рубашке, черных брюках и пуховике сверху.
— Е Сюэцин? — Ма Шан сделал шаг вперед, нахмурив брови.
— Простите, простите! В заведении сегодня было много посетителей, я не могла уйти, пока все не закончили есть, — сразу начала извиняться женщина.
Цинь Мэн подошла к двери и разглядела женщину: волосы, собранные в синюю сетку, выбившиеся пряди заколоты черными зажимами. Внешность опрятная. Увидев, что Цзян Гаомин спит, та явно расслабилась.
— Очень извиняюсь, — прошептала Е Сюэцин. — По телефону я не всё расслышала. Можете объяснить, в чем дело?
Ма Шан сдерживал раздражение, напоминая себе, что она просто пытается заработать на жизнь.
Но Цинь Мэн опередила его. Хотя её объяснение вышло несколько сумбурным, суть она передала верно.
— Простите, я не знала. Я же говорила ему не выходить из дома, — покраснела Е Сюэцин.
— Возьмите цветы, закройте дверь и спуститесь с нами.
Дверь в съемную комнату была узкой, около метра в ширину. Ма Шан жестом предложил Цинь Мэн выйти первой.
Е Сюэцин зашла внутрь, поправила одеяло сына, проверила, нет ли температуры, и только потом взяла вазу с цветами, чтобы спуститься с ними.
Обновлено: 21.01.2026