Проблема в том, что в доме 17 этажей и 34 квартиры. Ци Юйшу живёт на 10-м. Кто выйдет из лифта, чтобы сорвать несколько цветов? Скорее всего, это кто-то с того же этажа.
— Кто живёт напротив вас?
— Напротив тоже моя квартира, — равнодушно ответил Ци Юйшу. — Цветов слишком много, в одной квартире не помещаются. Большинство — в той квартире, а эту орхидею я особенно люблю, поэтому держу здесь.
Понятно... Ма Шан сохранял внешнее спокойствие:
— Сначала я проверю камеры в лифте. Подумайте, были ли у вас конфликты с соседями, даже незначительные. Пойдёмте.
Последние слова он сказал Цинь Мэн, которая разглядывала коридор.
— Уже уходим? — удивилась она. — А если поискать на лестничной клетке упавшие лепестки?
Она явно чувствовала тот же цветочный аромат на лестнице!
Шаги Цинь Мэн замедлились, и Ма Шан посмотрел на неё:
— Что-то не так?
— Ничего, — она смущённо взглянула на Ци Юйшу.
Ма Шан, мысленно вздохнув, сделал вид, что задумался:
— Дядя, вам лучше подождать новостей дома.
Ци Юйшу указал на месторасположение комнаты охраны, но Ма Шан не стал ждать лифта и направился в лестничную клетку.
— Я думала, ты хочешь осмотреть лестничную клетку.
Ма Шан заметил, как на лице Цинь Мэн мелькнула вина, и покачал головой. Если бы она так вела себя с кем-то другим, её бы сразу раскусили.
На лестничной площадке Ма Шан внезапно остановился. Цинь Мэн едва не врезалась в него, оставшись в двух сантиметрах от его тёмно-синей формы. Она поспешно прижала руку к груди.
Слава богу.
Чуть не столкнулась.
Хотя... его рана уже должна была зажить?
— Да, всё в порядке, — ответил Ма Шан.
Он с трудом сдержал желание потрепать её по голове, увидев её растерянное выражение.
Они же на задании!
— Ты что-то обнаружила? — Он прочистил горло.
— Э-э...
Мозг Цинь Мэн лихорадочно работал. Стоит ли сказать прямо или сначала сделать вид, что ищет?
— Не уверена? — Ма Шан подсказал. — Может, сначала осмотрим лестничную клетку?
Цинь Мэн тут же кивнула.
Если что-то найдут в процессе, это будет выглядеть естественно, верно?
— Может, сначала поднимемся? — Она моргнула. — Те, кто спускается, могли пройти по лестнице.
Хотя те, кто поднимается снизу, тоже могли выбрать лестницу.
Если бы здесь был Ши Чэнъин, он бы точно так и сказал. Ма Шан проглотил эти слова.
Увидев его согласие, Цинь Мэн тихо выдохнула.
Она уже почти не могла придумывать оправдания.
Аромат цветов становился всё сильнее на лестнице между 10-м и 11-м этажами. Цинь Мэн остановилась у открытой двери квартиры 1102. Внутри пространство было разделено на пять сдаваемых комнат, соединённых Г-образным коридором.
Цинь Мэн уже видела такие съёмные квартиры раньше. Арендодатели делили целые апартаменты на отдельные комнаты, каждая с санузлом и мини-кухней. Если повезёт с соседями, жить можно. Но если попадётся хоть один шумный, пиши пропало.
Все двери были плотно закрыты. Цинь Мэн принюхалась: среди запахов еды на вынос, мусора и туалета улавливался лёгкий аромат орхидей.
Она указала на комнату с номером 103 на двери:
— Здесь.
Ма Шан жестом велел ей отойти назад и постучал.
После двух ударов дверь открылась.
— Вам кого? — На пороге стоял мальчик лет шести, одетый в пижаму с динозаврами. Его рост едва доходил до бедра Цинь Мэн, а из носа текли сопли.
Интерьер комнаты просматривался целиком: у стены стояла полутораметровая кровать с аккуратно сложенными одеялами, у изголовья — маленький письменный стол, заваленный тетрадями, игрушками, грязной посудой. В самодельной вазе из пластиковой бутылки торчали белые цветы. На полу валялись игрушки, а на кровати сидели несколько плюшевых динозавров.
Видно было, что жильцы старались поддерживать порядок, но...
— Малыш, ты здесь один? Где твои родители? — Ма Шан присел, осматривая комнату.
— Мама на работе. Она вернётся вечером, — мальчик вытер нос рукавом. — Дядя полицейский, мама вас позвала? Я сегодня вёл себя хорошо, не забирайте меня.
— ...Как тебя зовут? Ты знаешь мамин телефон? — Взгляд Ма Шана скользнул по цветам на столе.
— Меня зовут Цзян Гаомин, мне шесть лет, — он шмыгнул носом, полез на стол и протянул Ма Шану тетрадь. — Вот мамин номер.
Ма Шан улыбнулся, похвалил его и, поручив Цинь Мэн присмотреть за мальчиком, вышел в коридор позвонить.
— Тётя, ты тоже полицейская? — Цзян Гаомин оглядел Цинь Мэн, на которой не было формы. — Полицейские — они же все дяди.
Улыбка Цинь Мэн замерла:
— ...Цзян Гаомин, а почему ты сегодня не в школе?
— Я простудился, — он гордо выпрямился. — Учительница сказала, что можно не ходить.
И почему он так этим гордится?
— Это тираннозавр? — Цинь Мэн тронула его пижаму.
— Это трицератопс, — мальчик презрительно фыркнул. — Разве не очевидно?
Он залез на кровать и открыл книгу:
— Вот это — тираннозавр.
— Можно мне войти? — вежливо спросила Цинь Мэн.
— Можно! Но ничего не бери! — Он подумал. — А то мама вернётся и тебя побьёт.
Цинь Мэн осторожно вошла, подняла игрушки с пола и сложила их в корзину у кровати:
— Ты уже пообедал?
— Да, — Цзян Гаомин кивнул. — Мама купила мне хлеб, потому что я пил лекарство и не плакал.
— Вот это да! — Цинь Мэн изобразила восхищение. — А во сколько мама обычно возвращается?
— Не знаю. Но вечером, — он на секунду задумался. — Я простужен, и мама сказала, что если возьмёт меня на работу, босс разозлится. Босс разозлится, потому что вычтет из зарплаты, а без денег я не смогу ходить в школу.
— А мама говорила тебе, что нельзя открывать дверь незнакомцам? — Цинь Мэн присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с мальчиком. — За дверью может быть плохой человек.
— Ладно, — задумался Цзян Гаомин. — Я больше не буду убегать.
Обновлено: 21.01.2026