Он тут же положил трубку, а Цинь Мэн уставилась на телефон, словно сквозь него могла увидеть Ма Шана.
Что за человек?!
— Начальник, товарищ Сян, я пойду продолжу патрулирование, — Ма Шан, не моргнув глазом, выдержал их оценивающие взгляды.
— Хорошо, иди. Спасибо за помощь, Ма Шан, — Вэй Минхуэй смотрел на него с растущим одобрением.
Ещё в уголовном розыске о нём хорошо отзывались, а в участке он не смотрел свысока на работу участковых и не кичился связями родителей, скромно и усердно работая.
Жаль, что, похоже, у него уже есть девушка, а то можно было бы сыграть роль свахи.
* * *
Цинь Мэн и полицейский, приехавший за ней, уставились друг на друга.
Мир, оказывается, тесен.
Это был один из тех, кто допрашивал их по поводу найденного пакета.
— Разве вы не... — Цинь Мэн недоумевала. Разве за ней должен был приехать кто-то из наркоконтроля?
— Разрешите представиться, Цзы Лай, — спокойно сказал полицейский. — Можем ехать?
— Да. — Сегодня у Цинь Мэн был день дара — огненного, так что она никого не боялась.
Пи Лянцай, сидевший на стуле в изоляторе, заметно занервничал при виде Цинь Мэн.
Вместо уложенного гелем зализанного ирокеза у него была короткая стрижка под ноль, а поверх модной куртки — полосатый жилет. На запястьях сверкали наручники.
Хорошо, что между ними не было решётки, а то получился бы настоящий спектакль Слёзы за решёткой.
— Старшая сестра Да Мэн, — неизвестно, прозрел ли он или просто притворялся, но на этот раз обращение было почтительным.
Наконец-то не Мэнмэн.
Цинь Мэн мысленно скривилась и села на указанный Цзы Лаем стул.
— Что ты хотел?
— Э-э...
На самом деле Пи Лянцай просто бросал слова на ветер.
Он думал, что с её характером она ни за что не согласится.
Если бы она не пришла, у него был бы повод тянуть время.
Он не знал, зачем это нужно, но это лучше, чем сразу во всём сознаться.
Вспомнив одну сцену, он содрогнулся и опустил голову.
— Я слышала, твоя мама ищет адвокатов, — не выдержав молчания, Цинь Мэн заговорила о его семье.
Этот совет ей дали Цзылай и другие полицейские: начать с общих тем или того, что важно для Пи Лянцая.
В наше время информация распространяется быстро, и если бы следователи заговорили об этом, он мог бы решить, что это уловка, чтобы выбить признание.
— Скажи ей, чтобы не тратила силы, — машинально ответил Пи Лянцай.
— Ты думаешь, это возможно? — возразила Цинь Мэн. — Пи Шу вернулся домой.
Последнюю фразу она проглотила.
— Раз он вернулся, ничего хорошего не жди, — Пи Лянцай горько усмехнулся. — Я просто хотел, чтобы мама могла гордиться.
— Я плохо учился. Цинь Ди сам поступил в старшую школу, а меня мама за огромные деньги устроила.
— Цинь Ди — одарённый, да ещё и госслужащий. А ты — известная художница.
— Ты даже не представляешь, как моя мама вам завидует.
Цинь Мэн была в полном недоумении. С каких пор она стала известной художницей?
Что её мать там наговорила?
— Если бы у меня были деньги, разрыв между нами не увеличивался бы, — Пи Лянцай оправдывался. — Я просто хотел... но свернул не туда.
— Я не известная художница, — честно призналась Цинь Мэн. — Я просто рисую иллюстрации для детских книг. А работа моего брата связана с постоянными отключениями связи, и каждый раз он рискует жизнью. Так что завидовать нечему.
— На самом деле, если бы ты сразу всё объяснил, у тебя мог бы быть шанс на смягчение наказания. Как бы там ни говорили, тётя Вэньинь никогда не откажется от тебя просто так. Почему бы не постараться ради неё?
— Ты не понимаешь, их влияние слишком велико, — Пи Лянцай невольно вздрогнул.
— Разве оно больше, чем у государства? — Цинь Мэн задала убийственный вопрос. — Не будь наивным. Если бы это было так, разве тебя бы арестовали?
Пи Лянцай на мгновение запутался в собственной логике.
— Если больше не о чем говорить, я ухожу, — Цинь Мэн поднялась, чтобы уйти.
— Они выращивают целые плантации мака. Я видел, и никто ничего не делает, — Пи Лянцай пробормотал себе под нос.
Ци Лай сразу оживился.
Цинь Мэн же ускорила шаг. Это было не то, что ей следовало слышать.
За дверью её ждал другой полицейский, чтобы проводить обратно.
— Рядом с вами есть станция метро? — Цинь Мэн хотела зайти на продовольственный рынок.
Сегодня у неё был огненный дар!
Огненный!
Она собиралась устроить дома барбекю!
Куриные желудки, свиная грудинка, куриные лапки, старый тофу...
Всё, что она обычно заказывала на вынос, Цинь Мэн купила.
Нельзя не отметить, что сервис в магазинах сейчас отличный. Продавец куриных крылышек любезно подарил ей пару бамбуковых шпажек.
Нарезка, маринование — Цинь Мэн была занята и счастлива, уже представляя себе ароматные и острые шашлычки.
Во время ужина Цинь Мэн задумалась, глядя на обугленные шпажки и грудинку в своих руках.
Это она что-то сделала не так?
Ведь у Цинь Ди всегда получалось отлично.
Замариновать шашлык, применить дар — и готово.
Не может быть, чтобы он на седьмом уровне справлялся, а она на девятом нет.
Она попробовала несколько раз контролировать мощность дара, но лучшим результатом были лишь слегка подгоревшие куриные лапки, не превратившиеся в уголь.
Ладно, лучше воспользоваться фритюрницей.
Запах гари на кухне был слишком сильным, и Цинь Мэн пришлось открыть дверь, чтобы проветрить. Вскоре снизу раздался крик:
— У кого там еда пригорела?
Цинь Мэн испуганно захлопнула дверь.
С хорошими приправами шашлыки из фритюрницы тоже вышли вкусными. Цинь Мэн ела и читала сообщения в группе редактора Цзэна. Она организовывала поездку в термальный курорт для всех художников.
Сяо Цзынь чуй-чуй-чуй: [Пока планируем на послезавтра, хорошо? Отпразднуем успешную сдачу макетов, теперь ждём только печати тиража. Как вам? Есть вопросы?]
Обновлено: 21.01.2026