Глава 7 — Глава 7: Некто

В тот самый день Авгус покинул сиротский дом, поклявшись добиться великого успеха и пообещав остальным, что вернется в будущем, дабы им помочь. Ричард не воспринял его слова всерьез, полагая, что, когда мальчик повзрослеет, он, вероятнее всего, позабудет свое прошлое. Жизнь Ричарда в приюте текла своим чередом. Он продолжал поглощать Эфир почти ежедневно в свободные минуты. Незаметно прошло два года, и теперь ему исполнилось семь лет. [Статус] [Имя: Ричард] [Магический Уровень: Смертный] [Эфир: 850/1000 <Уровень 3>] [Душа: Смертная] [Сродство к Стихиям:(Огонь: 90%) (Земля: 90%) (Тьма: 90%) (Кровь: 90%) (Тень: 90%) (Гром: 90%) (Железо: 90%) (Волна: 79%) (Облако: 57%)] [Кодекс: Кодекс Императора Драконов (23%)] [Врожденные Тайные Искусства из Кодекса Императора Драконов: Рев Дракона (Заблокировано) Крылья Дракона (Заблокировано) Трансформация Дракона (Заблокировано)] [Гримуар: Отсутствует] [Тайное Искусство: Отсутствует] Его продвижение за минувшие два года оказалось не столь значительным, как он ожидал, ибо поначалу он верил, что его Эфир к этому времени уже достигнет 1000. К несчастью, Система разделила свои усиления. Вместо того чтобы сосредотачиваться исключительно на его Эфире, она часто повышала его Стихийные Сродства. Почти все из них теперь достигли 90%. Ричард не понимал, отчего Система прекращала усиления, едва стихия достигала 90%. Тем не менее, согласно «Сказаниям о Драконьем Рыцаре», 90% уже считалось вершиной. Каждая стихия, которую он призывал, была исключительно чистой, настоящим пиком своего рода. В своей комнате Ричард сидел с открытыми глазами, завершив многочасовую медитацию и поглотив еще порцию Эфира. Теперь, когда в нем было 850 единиц Эфира, разница была, само собой, колоссальной в сравнении с тем временем, когда он владел лишь четырнадцатью. Однако лишь он один ведал, какова его истинная сила — пусть он и мог управлять всего 85 из своих 850 единиц Эфира. Его предвкушение нарастало при мысли о достижении отметки в 1000. Это было ключевое требование для перехода в Царство Воли Эфира, где его тело выковало бы собственную Волю, даруя ему полный контроль над каждой частицей Эфира. В тот миг его мощь возросла бы десятикратно. «Мне больше не придется опасаться вылазок за пределы этих стен», – подумал он. Ведь все это время он ни разу не покидал деревню. Сначала он был доволен. Но по мере взросления его любопытство к миру за пределами лишь усиливалось, не давая ему покоя. Фью-ю-х... Он мягко выдохнул, поднялся на ноги и вышел из комнаты. Последние два года он проводил большую часть времени взаперти. Временами он даже пропускал обед или ужин. Никто толком не знал, что с ним не так. Однако всякий раз, когда он появлялся, он всегда выглядел жизнерадостным, так что никто не мог утверждать, что его что-то тревожит. Сегодня, однако, Ричард решил отправиться на рыбалку, дабы проветрить свой утомленный разум. Беспрерывные тренировки его ментально вымотали. С той силой, которой он теперь обладал, он был достаточно уверен, чтобы отважиться уйти дальше окраин деревни — к верховьям реки, которая граничила с огромным лесом. Немногие жители деревни осмеливались ступать той дорогой, и там не было проложенных троп. Часто ему приходилось продираться сквозь высокую траву или срубать низкие ветви, прежде чем он мог двигаться дальше. Наконец он остановился у дерева высотой всего десять метров, но со стволом таким толстым, что мальчик казался на его фоне крошечным. Неподалеку от дерева на воде раздавались громкие всплески, что заставило его заподозрить, что там в изобилии плавает крупная рыба. Удобно устроившись, Ричард не ощущал дискомфорта от жары, поскольку он все еще носил свое Охлаждающее Ожерелье, которое оставалось в идеальном состоянии даже спустя все эти годы. Забросив наживку в реку, он откинулся назад, довольный. Для него даже ожидание было своего рода развлечением, никогда не наскучивавшим. Но вскоре после того, как он забросил леску, его глаза расширились от шока. По течению плыла фигура, увлекаемая потоком. Никогда прежде он не видел ничего подобного. Он присмотрелся, осознав, что это мужчина средних лет с кудрявыми черными волосами. Тело мужчины было высоким и крепким, а его лицо — поразительно красивым. На нем был черный сюрко из тонкой ткани и большие кожаные сапоги, блестевшие в солнечном свете. Ричарду не нужны были догадки, чтобы понять: это был не обычный человек. Он явно принадлежал к влиятельным кругам. «Он, кажется, без сознания... но он определенно все еще жив», – подумал Ричард, заметив мерное вздымание и опадание его груди. Действительно, дыхание мужчины было спокойным, словно он просто спал. Ричард колебался, не зная, стоит ли ему нырять в реку. Но после недолгого раздумья он прыгнул в воду. Другого способа вытащить мужчину на берег не было. К счастью, река была не слишком широкой, хотя ее течение было бурным. Ричард с легкостью доплыл, схватил мужчину за одежду и выволок его на берег. Это его не утомило. Однако оказавшись на суше, Ричард не знал, как привести его в чувство. «Сэр...» – тихо позвал он. Но ответа не последовало. Мужчина был действительно без сознания. Ричард гадал, сколько времени пройдет, прежде чем он очнется. Дотащить его до деревни было невозможно. «Возможно, он очнется через несколько часов. Если нет... я просто оставлю его здесь», – подумал Ричард, прежде чем вернуться к рыбалке. Он все равно планировал остаться здесь до позднего вечера; он мог и подождать. Здесь он был волен делать все, что пожелает. Когда приходил голод, ему нужно было лишь зажарить пойманную рыбу. «М-м-м... что это за запах? Восхитительно...» Внезапный голос сильно его напугал. Его голова резко повернулась к мужчине, который все еще лежал на земле. Его нос дернулся, губы приоткрылись, хотя глаза оставались закрытыми. «Сэр...» – снова позвал Ричард, гадая, очнулся ли он. Аромат жареной рыбы, должно быть, пробудил его. Но когда мужчина не ответил, Ричард нахмурился. «Что если я попробую вот что?» – Его осенила идея. Он взял приготовленный кусок рыбы и поднес его к носу мужчины. Мужчина тут же шумно втянул воздух. «Так голоден!» – Его рот открылся, когда он бессознательно произнес это, пытаясь укусить мясо, но Ричард отдернул его. «Стой!» Мужчина внезапно схватил Ричарда за руку. Ричард тут же почувствовал, как все его тело сковало, и он не мог пошевелиться в хватке мужчины. Затем мужчина открыл глаза. В них мелькнуло удивление. Он отпустил руку Ричарда, схватил вместо этого рыбу и проглотил ее. «Недурно», – сказал он, взглянув на жарившуюся рыбу. Затем властным тоном добавил: «Мальчик, зажарь еще. Одной будет недостаточно. Мне нужно несколько». «Да, сэр...» – с улыбкой согласился Ричард. Он уже пришел к выводу, что этот человек – не обычный бродяга. Угостить его едой не составляло труда — Ричард был уверен, что эта услуга однажды будет оплачена. Он начал разделывать и жарить еще рыбу. Но тут он заметил нечто странное. Мужчина пристально смотрел на него — серьезно и не мигая. «Что-то не так, сэр?» – спросил Ричард, чувствуя себя неловко под его взглядом. «Ты...» – В тоне мужчины слышались и любопытство, и весомость. «Как тебя зовут? Ты, похоже, из моей родословной. Я чувствую, как моя кровь течет в тебе. По моим подсчетам... ты должен быть правнуком моего внука». Ричард: «...» Пока он все еще был ошеломлен, выражение лица мужчины сменилось с потрясения на скорбь. «Похоже... моя неудача в попытке завладеть Мировым Магическим Эфиром обрекла клан Муншэдоу. Некогда славный в Землях Людей, мой клан, должно быть, был уничтожен моими врагами. Теперь мои потомки вынуждены жить в этих глухих лесах». Он глубоко вздохнул, и сожаление омрачило его прекрасное лицо. «Интересно... выжил ли кто-то еще, кроме тебя?»