Аларик и Донни прибыли в личный офис Аларика чуть позже двух часов дня. Небо прояснилось, теперь оно было ярким, с полосами тонких, вьющихся облаков.
Аларик провёл своей ID-картой, чтобы открыть дверь, и в тот момент, когда она распахнулась, их встретил аромат кофе и прохладный воздух кондиционера. Офис был небольшим, но уютным.
В пространстве, где преобладали белые и светло-серые тона, царила чистота и современность. Минималистский дизайн дополняли полки с небольшими прототипами, аккуратно развешанные на стенах цифровые чертежи и несколько наград в рамках — знаки гордости, но без лишней показухи.
Донни направился прямо к дивану в углу комнаты, обращённому к окну. Он с расслабленным шлепком плюхнулся на мягкую поверхность, закинул ноги и открутил крышку бутылки, которую принёс из машины.
— Блин, у тебя классный офис. Маленький, но полностью похож на твой мозг. Крутой, опрятный и полный планов, — заметил Донни, взглянув на Аларика, который уже сидел за своим компьютером.
Аларик лишь тихо фыркнул и продолжил печатать. Его пальцы быстро бегали по клавиатуре, сосредоточенно, но всё так же излучая его обычную непринуждённость.
— Не переживай. У меня сегодня не так много дел, только важное. Дай мне немного времени, и я освобожусь, — сказал он, не поднимая глаз, чтобы не сбиться с мысли.
Донни мгновение наблюдал за другом, а затем встал, поддавшись любопытству. Он медленно подошёл к двери.
— Бро, я немного поброжу. Просто хочу посмотреть остальную часть твоего офиса.
Аларик коротко обернулся, продолжая печатать.
— Конечно. Только не заблудись. Хотя это и невозможно. Это не штаб-квартира «Геликс», а просто мой маленький базовый лагерь. Куда бы ты ни пошёл, через три шага окажешься у кладовой. Запомнить очень легко.
Донни ухмыльнулся.
— И всё же. Кто знает? Может, у тебя есть секретная комната, где ты ставишь опыты на инопланетянах.
Аларик приподнял бровь, но не ответил. Вероятно, он понял, что Донни говорил о его экспериментальных проектах, которые были слишком сложны для понимания. Донни однажды даже пошутил, что его мозг взорвётся, если он когда-нибудь присоединится к Аларику в изобретении всех этих диких новых технологий.
Вместо этого он решил возглавить семейную компанию. Меньше хлопот, как он утверждал. И, честно говоря, он знал бизнес своего отца от и до, так что ему не составило труда сразу же влиться в дело.
Донни вышел в приёмную. Центральный кондиционер здесь дул холоднее, чем в комнате Аларика.
Его взгляд привлекло оформление ресепшена. Всё было довольно просто. Изогнутая высокая стойка с тонкой светодиодной лентой, диван для ожидания и несколько зелёных растений в горшках, чтобы разбавить стерильность.
Но его внимание сразу же привлёк мужчина, стоявший у стойки.
Этот парень выделялся. Очень сильно.
У него были ярко-светлые волосы, почти белые, как у какой-то дорогой европейской куклы. На нём была рубашка из пастельно-голубого атласа, облегающие брюки цвета слоновой кости и, что самое броское, длинный лавандовый шарф, усыпанный крошечными цветочными узорами.
Он стоял с определённым шиком, словно театральный актёр, забывший, что он не на сцене.
— Э-э-э, я… встретиться… ну… с… знаете, важный человек в… индустрии созидания… как это… Крафт? Крафт-что-то там?
Молодая администраторша с каре изо всех сил старалась не рассмеяться, пытаясь понять, что он имеет в виду.
— Кажется, я понимаю, сэр. Вы имеете в виду «Крафтпартнёр»?
— ДА! Именно! «Крафтпартнёр»! — воскликнул мужчина, гордо щёлкнув пальцами, словно только что решил задачку из викторины. — Но, — он почесал затылок, выглядя неуверенно, — я забыл имя. Но он красивый. Молодой. Умный. Немного улыбается… может быть? Я видел его фото однажды, кажется… Аларик?
Донни, который наблюдал за этим, как за реалити-шоу, наконец вмешался с ухмылкой.
— Вы имеете в виду Аларика? Я его знаю. Хотите, я вас к нему проведу?
Парень тут же повернулся к Донни, улыбаясь с облегчением.
— О, слава богу! Я уже собирался исполнить пантомиму, чтобы объяснить!
Донни усмехнулся.
— В этом нет необходимости, сэр. Пойдёмте, я вас проведу.
Донни повернулся и пошёл с преувеличенной походкой гида, оглядываясь, словно проводя VIP-тур.
— Сюда, пожалуйста, сэр, — драматично произнёс он. Мужчина последовал за ним, нетерпеливо кивая, как ребёнок, которому пообещали конфету.
— Надо было сделать это раньше. Никто здесь не понимал, что я говорю, — пробормотал парень, качая головой. — Я так долго живу в Индонезии, что забыл весь свой английский. Поистине трагическая ирония.
Донни рассмеялся.
— Вы уникум. Иностранец, забывший свой родной язык.
Они шли бок о бок к комнате Аларика. Донни не мог перестать ухмыляться, глядя на то, как выразительно двигался мужчина рядом с ним. Даже ходьба казалась сценическим представлением. Его руки без всякой причины взмывали вверх, рот двигался, словно он репетировал про себя реплики, а глаза осматривали коридор, будто он был на экскурсии по королевскому дворцу.
В тихом коридоре по полированному мраморному полу эхом отдавался тихий скрип кожаных туфель. Донни шёл с лёгкой неохотой, время от времени поглядывая на высокого блондина рядом с ним.
Его официальный пиджак с самого начала был слишком кричащим. Он даже снял его ранее, оставшись в одной рубашке. Но теперь, идя к офису Аларика, он снова его надел, заставив Донни прищуриться от диссонанса цветов.
А та пара солнцезащитных очков, которую он так и не снял, делала его похожим не на бизнесмена, а скорее на звезду боевика категории «Б».
Прямо перед дверью Аларика Донни остановился.
— Эй, ты. А по какому делу ты здесь, вообще? — спросил он ровным, но испытующим тоном.
Мужчина медленно повернулся. С самодовольным изгибом брови он ответил на ломаном индонезийском с лёгким акцентом.
— Фу, какой любопытный. Почему тебя так интересуют мои дела?
Его голос был резким, тон смешивался с западным акцентом и снобистскими нотками. Словно светская львица, только что сошедшая с частного самолёта.
Донни ничего не сказал. Он даже не моргнул несколько секунд. Его мозг обрабатывал слишком много информации, слишком быстро.
«Этот парень полон самомнения. Даже по-английски толком не говорит, и индонезийский у него тоже корявый. Голова болит. Надо было просто дать ему заблудиться и уйти в кладовку или столовую».
Не успел он ничего сказать, как парень уже прошествовал вперёд, а затем повернулся, чтобы преградить Донни путь к двери.
— Так, а ты оставайся здесь. Зачем ты вообще увязался? Айку ты не нужен.
Он сказал это с пренебрежительным тоном, будто Донни был просто персонажем второго плана в его гламурной жизни.
Донни дважды моргнул. На его лице теперь читалось «какого чёрта» — смесь шока, раздражения и удивления.
Он почти развернулся и пошёл прямиком к охране, но любопытство взяло верх. Поэтому он опустился на кремовый кожаный диван у офиса Аларика. Сквозь прозрачную стеклянную стену он мог видеть часть разговора внутри.
Парень оживлённо разговаривал с Алариком. Его жесты были преувеличенными, руки летали, словно он представлял концепцию жюри на телевизионном шоу. Донни не слышал ни слова, но драматичные выражения лица мужчины говорили о многом.
«Кто вообще этот парень? Появляется и ведёт себя как генеральный директор. И почему Аларик просто кивает?»
Мгновение спустя дверь открылась.
Мужчина вышел с довольной ухмылкой, взглянул на Донни и сказал:
— Айк уходит. Спасибо, что проводил, даже если… ну, ты знаешь.
Он драматично взмахнул пальцами, словно отмахиваясь от чего-то несущественного. Его ухмылка? Раздражающая.
Донни глубоко вздохнул и проводил его взглядом до поворота.
Не теряя ни секунды, он встал и вошёл в комнату Аларика. Его любопытство зашкаливало.
— Рик, кто это был? — сразу же спросил он. — Что ему было нужно? Он тебя не доставал?
Аларик, который изучал какой-то бланк, просто улыбнулся и отложил его.
— Расслабься, Дон. Он не доставал, — сказал он. — Это был ассистент господина Вильегаса. Знаешь, директора отдела развития креативных технологий в «Векторе». Один из главных партнёров Национального турнира креативных технологий, в котором я хочу участвовать.
Донни нахмурился.
— О, так этот высокомерный тип не был просто случайным прохожим?
Аларик тихо рассмеялся.
— Нет. Он пришёл, потому что их компания на самом деле заинтересована в том, чтобы пригласить меня напрямую. Сказал, что у меня большой потенциал на победу. Так что вместо того, чтобы подавать заявку, как все остальные, они вручили мне бланк лично.
Он поднял бланк и показал его Донни.
— Обычно люди сначала регистрируются онлайн, а потом, если соответствуют критериям, получают этот бланк. Но, видимо, они считают, что я заслуживаю прямого прохода, так что вот.
Донни моргнул.
— Ого. Тебя не просто считают перспективным, Рик. За тобой уже охотятся.
Аларик скромно улыбнулся, как всегда.
— Приз большой, Дон. Двести миллионов. И более того, это может стать трамплином для моей карьеры.
Затем он снова поднял бланк.
— Он также попросил подпись. Сказал, это доказательство для его босса, что бланк был доставлен лично.
Донни закатил глаза.
— Ага, а потом ушёл, ведя себя так, будто снимается для обложки журнала.
Они оба усмехнулись, позволив напряжению от утренней встречи рассеяться.
Обновлено: 21.01.2026