— Почему? — коротко ответил он.
— Да просто так. Просто… обычно тебе требуется целая вечность, чтобы привыкнуть к кому-то новому. А тут и полдня не прошло, а вы уже кулаками стукаетесь, — с дразнящей улыбкой сказала Кайла, приподняв бровь.
Абиан ответил не сразу. Он медленно вздохнул, а затем произнёс тихим, почти бормочущим голосом:
— Потому что он не из тех, кто притворяется.
Кайла моргнула. Услышав это, выражение её лица смягчилось.
— Он честен, — продолжил Абиан, — и не пытается привлечь к себе внимание. Но он умеет себя подать.
Его слова были просты, но для Кайлы они были достаточны, чтобы вызвать одновременно и тепло, и лёгкое замешательство.
Возможно, из всех людей, которые когда-либо появлялись в жизни Абиана, только Аларику удалось так быстро пробить его защитную стену.
И в этот момент, когда золотой свет заката заливал океан, а песок всё ещё хранил шёпот следов прохожих… Кайла начала видеть что-то иное.
Аларик был не просто её другом детства.
Он был тем, кого принял самый закрытый человек в её жизни.
И, возможно, это было хорошее начало.
Начало чего-то, что она пока даже не могла облечь в слова.
Атмосфера успокоилась после хаоса, царившего ранее на водной трассе. Ни с Абианом, ни с Алариком ничего страшного не случилось, но почему-то оба выглядели как опытные профессионалы.
Теперь они втроём сидели на длинной деревянной скамье, образуя полукруг. Кайла сидела посередине, по бокам от неё — Аларик и Донни. Абиан устроился чуть поодаль, подперев подбородок рукой; выражение его лица было непроницаемым, но он не сводил с них глаз.
Разговоров было немного. Каждый был погружён в свои мысли.
Донни внезапно вытащил из кармана телефон и открыл Инстаграм. Он лениво листал ленту, скучая от фотографий еды и драматичных постов друзей, а затем переключился на Твиттер.
Там дела обстояли интереснее. Особенно реклама и анонсы мероприятий, один из которых за считанные секунды привлёк его внимание. Он появился в самом верху ленты, опубликованный одним из аккаунтов технологической компании, на которую он был подписан.
Его глаза расширились, и он перестал листать.
На экране появился цифровой флаер в металлически-синем и футуристично-белом цветах. Жирный заголовок наверху сразу бросился в глаза:
«Национальный турнир инновационных технологий 2025»
Приём заявок: с 20 июля 2025 г. по 20 августа 2025 г.
Общий призовой фонд: 100 миллионов индонезийских рупий и шанс присоединиться к Национальному исследовательскому технологическому институту инноваций (НИТИИ)
Превратите свою смелую идею в реальность. Покажите свой лучший прототип и заставьте Индонезию гордиться.
Глаза Донни расширились ещё больше. Он быстро повернулся к другу.
— Рик…
Аларик небрежно обернулся.
— М-м?
Донни наклонил к нему телефон, показывая светящийся экран в лучах угасающего света.
— Ты же шаришь во всяких креативных технологиях, да? Зацени.
Аларик наклонился, пробегая глазами строчку за строчкой. Океанский бриз слегка трепал его волосы, но он не терял концентрации.
Он быстро прочитал:
«Национальный турнир инновационных технологий!»
«Приём заявок открыт с сегодняшнего дня…»
«Общий призовой фонд до 200 миллионов».
«Шанс присоединиться к НИТИИ, Национальному исследовательскому технологическому институту инноваций».
Аларик приподнял брови. Выражение его лица изменилось. Не удивлённое, но определённо заинтригованное. Очень заинтригованное. Это была большая возможность, особенно с перспективой попасть в НИТИИ в случае победы.
Кто бы от такого отказался? Стать его частью означало бы лучшие шансы на развитие, больший доступ к исследовательским сетям, финансированию и известности.
— Да… приз довольно сладкий, — пробормотал он, затем взглянул на Донни. — Но самое главное здесь вот это.
Он коснулся нижней части флаера, прямо на названии института.
— НИТИИ, — сказал Аларик. — Если попадёшь туда, у тебя будет гораздо больше поддержки для развития идей. Исследовательские сети, финансирование, продвижение — всё что угодно. Особенно если твоя идея станет вирусной или её отберут для национального производства.
Донни кивнул, хотя половина терминов, вероятно, пролетела мимо его ушей. Но энтузиазм друга был заразителен.
— Скинешь ссылку? — наконец сказал Аларик. — Я зарегистрируюсь. Почему бы и нет.
— Ладно, сейчас… — Донни отправил ссылку сообщением, а затем положил телефон на стол. — Готово. Должно прийти.
Кайла, которая всё это время молча слушала, наконец вставила слово.
— Ты и правда можешь создавать такие вещи, Рик?
Её голос звучал непринуждённо, но был полон искреннего уважения и нотки благоговения.
— Это очень круто. Я и не знала, — добавила она с лёгкой улыбкой.
Донни тихо рассмеялся.
— Он безумно хорош. СМИ даже включили его в Топ-10 молодых новаторов. Но да, он очень скромный.
Аларик усмехнулся и покачал головой.
— Да не так уж и хорош.
Он вздохнул, его взгляд был прикован к последнему глотку кокосовой воды в стакане.
— Я просто начинал с малого, — спокойно сказал он. — Сначала я сделал простой брелок. Обычная вещь в креативной индустрии. Ничего высокотехнологичного. Но вскоре я придумал светящийся брелок, который загорался, когда подходишь к двери дома, потому что он был с ней сопряжён. С этого момента я понял, как синхронизировать его с автоматизированной системой. И… это привело к проектам умного дома, датчикам температуры, даже детекторам утечки газа. Но вещи, которые я создаю, не просто функциональны. Они также разработаны, чтобы быть уникальными. Вот что я имею в виду под креативными технологиями.
Он снова тихо рассмеялся.
— Странная штука жизнь, да? Никогда не знаешь, куда она тебя заведёт. Но когда я начал с этого крошечного предмета… внезапно все эти двери начали открываться. Я нашёл путь, о котором раньше даже не мог и мечтать.
Все на секунду замолчали, словно позволяя смыслу истории Аларика осесть в сознании. Снова подул морской бриз, добавив спокойную ноту в их разговор.
Кайла тепло улыбнулась. Она долго смотрела на Аларика, словно видела кого-то, кого, как ей казалось, она знала, но теперь открывала заново.
Аларик больше не был просто её другом детства.
Он был молодым человеком, идущим далеко вперёд со своими идеями, вырастая в нечто большее, чем кто-либо мог ожидать.
Абиан, молчавший всё это время, наконец заговорил. Его голос не был громким, но в нём звучала твёрдая поддержка.
— Надеюсь, всё пройдёт хорошо, бро.
Аларик повернулся к нему. Их взгляды на мгновение встретились, и в этом взгляде промелькнуло что-то невысказанное. Он кивнул и улыбнулся.
— Спасибо, бро.
Солнце продолжало подниматься, отбрасывая всё более резкие лучи. Море стало синее, смелее. Солёный бриз, казалось, нёс с собой воздух свободы.
Тепло этого момента заставило время, казалось, замереть — пока вспышка света от телефона Аларика не вернула его к реальности.
Он взглянул вниз. На экране было время: 13:27.
— Половина второго? — недоверчиво пробормотал он, приподняв брови.
Он быстро опустил телефон, выпрямился и стряхнул с брюк сухой песок. Затем слегка кивнул и выдохнул.
— Эй… у меня работа в офисе, Дон, — сказал он, вставая и отряхивая брюки. — Немного, но всё равно пора возвращаться.
Донни, который развалился на скамейке, сел, зевнув, и кивнул.
— Да-да. Мы тогда пойдём, — сказал он Абиану и Кайле.
— Ладно, берегите себя в дороге! — ответил Абиан, небрежно махнув рукой.
Хоть он и немного торопился, Аларик не забыл одарить всех своей обычной очаровательной улыбкой, словно говоря: до скорой встречи.
Кайла тепло улыбнулась.
— Не пропусти обед, хорошо, Рик? Ты тоже, Дон.
Они вдвоём пошли к парковке недалеко от пляжа, пересекая песок, ставший тёплым под солнцем. Вдалеке воздух наполнял детский смех и нежный шелест пальмовых листьев.
Аларик двигался с лёгкой поспешностью, но всё же сохранял расслабленный темп. По дороге он спросил:
— Ты тоже домой, Дон? Больше на пляже не останешься?
Донни пожал плечами, засунув руки в карманы шорт.
— Мне хватит. Если ты уезжаешь, я тоже поеду. Всё равно одному тут скучно.
Аларик искоса взглянул на него, слегка прищурившись и стараясь не рассмеяться.
— Блин, какой же ты драматичный.
Донни усмехнулся.
— Конечно, бро. Мы приехали вместе, как-то тупо будет, если я останусь тут один, пока ты уехал.
Аларик тихо рассмеялся, качая головой.
— И куда ты тогда?
— Я? Тоже домой… Но… — Донни на секунду замолчал, затем посмотрел на друга. — Я с тобой в офис поеду.
Аларик на мгновение остановился, глядя на Донни. Не удивлённо, скорее с мыслью «ну да, так я и думал». Он не ответил, просто приподнял бровь и продолжил идти к своей машине.
На парковке всё ещё было свежо. Несколько машин были аккуратно припаркованы, некоторые уже уезжали. Аларик молча открыл дверь своей машины. Донни направился к своей, припаркованной всего в нескольких метрах.
Они изначально приехали на разных машинах. Так что Донни мог бы поехать прямо домой, если бы захотел. Но, похоже, он просто хотел прилипнуть, как наклейка с суперклеем.
Аларик ещё раз оглянулся, прежде чем сесть в машину, наблюдая, как Донни тоже открывает свою дверь. На его лице появилась лёгкая улыбка, когда он сел и завёл двигатель.
Звук моторов смешался с прибрежным ветром. Одно за другим колёса покатились, оставляя слабые следы на пыльном песке парковки. Две машины выехали с территории пляжа. В них сидели два молодых человека с разными ритмами жизни, но всё ещё двигавшихся бок о бок.
Обновлено: 21.01.2026