Глава 42 — 42: Сложный, но интересный вызов

Аларик шёл по песчаной тропинке вдоль пляжа. Океанский бриз доносил знакомый солёный аромат, смешиваясь с лёгким ветром, ласкавшим его волосы и шею. Солнечный свет касался поверхности моря золотистым сиянием, которое спокойно мерцало. Вдалеке тишину наполняли детский смех и шум разбивающихся волн, сопровождаемые нежным ветерком. Его взгляд скользнул по пляжной зоне с длинными деревянными столами и скамейками. Некоторые посетители сидели в непринуждённых позах, другие прогуливались, просто наслаждаясь видом. И среди них всех… в углу его зрения появилась знакомая фигура. Кайла. Она шла к одной из самых дальних скамеек, обращённых прямо к морю, по-видимому, собираясь сесть там в одиночестве. Её волосы свободно развевались, а в руке она держала холодный напиток в прозрачном стакане с дольками апельсина и светло-голубой соломинкой. — Кайла, — позвал Аларик сзади, достаточно громко, чтобы девушка услышала и обернулась. Кайла остановилась и посмотрела на голос. Когда её взгляд встретился с фигурой Аларика, она на долю секунды показалась удивлённой, но затем расплылась в яркой, сияющей улыбке. — Аларик? — сказала она и тихо рассмеялась. — А, да я тут случайно с другом оказался. Решили, так сказать, вспомнить школьные годы. Ха-ха, — рефлекторно выпалил Аларик, сказав то, чего совсем не планировал. — Понятно… так с кем ты здесь? — спросил Аларик, подходя ближе. — С двоюродным братом, — ответила Кайла, время от времени поглядывая на скамейку перед собой. Она сделала едва заметный жест, приглашая Аларика присесть, но он, кажется, его не понял. Не успела она сказать больше, как с противоположной стороны к ним подошёл высокий парень в простой белой футболке и шортах до колен. Его взгляд был острым, словно он кого-то оценивал. В одной руке он нёс две бутылки минеральной воды. — О, это мой двоюродный брат, — быстро сказала Кайла, заметив внимание Аларика. — Его зовут Абиан. Её брат коротко кивнул. — Я Абиан, — сказал он без улыбки. — Ты друг Кайлы? Кайла ответила за него: — Да. Аларик. Мы вместе учились… А ещё он мой друг детства. Тот, что раньше часто бывал у нас дома. — Ясно, — ровно ответил он. Больше он ничего не добавил. Можно было сказать, что Абиан вёл себя немного отстранённо, хотя в глубине души он был не против ещё одного друга. — Садись, если хочешь, — сказал Абиан, указывая на другую сторону скамейки, хотя тон его был безразличным. Была ли это просто черта его характера или что-то ещё, но он не звучал особенно дружелюбно. Аларик опустил взгляд и сел, хотя сначала взглянул на Кайлу, словно ища подтверждения. Она коротко улыбнулась ему, но в её глазах промелькнуло лёгкое беспокойство. Словно она думала: «Только бы он его не отчитал». Абиан сел рядом с Кайлой, поставив бутылки с водой на стол. Он долго смотрел на Аларика, прежде чем спросить: — Как давно ты знаешь Кайлу? — Э-э… с колледжа. Мы некоторое время учились в одном университете. Но я перевёлся. Мы только недавно снова начали общаться, — вежливо ответил Аларик. — Вы часто встречаетесь или всего пару раз? — Всего несколько раз… Абиан наклонился вперёд, сцепив пальцы на столе, его взгляд оставался острым. — Ты живёшь где-то здесь? Аларик кивнул. — Да. В жилом комплексе «Рестчал», корпус Б. Её брат продолжал кивать, но выражение его лица оставалось холодным, будто он оценивал, насколько можно доверять Аларику. Не враждебным, но, возможно, просто… настороженным. И Аларик, обычно спокойный, начал чувствовать себя не в своей тарелке. Не испуганным, а скорее не желающим создавать проблемы. Особенно видя, как Кайла время от времени поглядывает на Абиана, словно боясь, что тот зайдёт слишком далеко. Аларик умел читать ситуацию. Кайлу явно очень любили. Нетрудно было догадаться, почему её брат так её опекал. В их семье Кайла была единственной девочкой. У Абиана не было ни братьев, ни сестёр. Он был единственным ребёнком. А остальные родственники? Все парни, как и он. Почему-то эта ситуация показалась Аларику немного забавной. Да, было немного напряжённо, но это походило на своеобразный тест от старшего брата, защищающего свою младшую сестру. После недолгой непринуждённой беседы с Алариком и Абианом Кайла встала. Пляжный ветер играл с прядями её волос, и, поднявшись, она мягко улыбнулась. — Я закажу тебе ещё напиток, Рик. Ты пришёл поздно, поэтому пропустил заказ. У Абиана тоже вода почти закончилась. Я и ему возьму, — сказала она, легонько похлопав Аларика по плечу, прежде чем направиться к маленькому ларьку у песка. Аларик лишь кивнул. Он старался сохранять самообладание, хотя определённо чувствовал острое, но тонкое давление со стороны Абиана. Как только Кайла скрылась из виду, Абиан, до этого молча смотревший на море, медленно повернул голову. Его глаза впились в Аларика — взгляд был холодным, острым и оценивающим, словно ястреб, высматривающий добычу. — Что тебе нужно от Кайлы? — спросил он, его голос прозвучал так же твёрдо и внезапно, как удар камня о дерево. Аларик замер. В горле пересохло. Он сглотнул и, подняв подбородок, посмотрел прямо в ответ. Прокашлявшись, он постарался, чтобы его голос звучал спокойно. — Ничего, — просто сказал он. Его голос соответствовал тону. Одна фраза, этого достаточно. Он не видел смысла объяснять что-то большее. По его мнению, с людьми, которые так на тебя набрасываются, сразу договориться невозможно. Но Абиан не закончил. Он сузил глаза. Его лицо почти не изменилось, но взгляд стал острее. Его губы на пару секунд приоткрылись, прежде чем он наконец заговорил, словно готовясь метнуть что-то острое. — Я знаю, что у тебя на неё другие виды, — сказал он, его тон был тяжёл и многозначителен. — Может, она тебе нравится. Но если ты собираешься с ней играть или давать ей ложную надежду, не стоит. Это не прозвучало драматично. Напротив, это было похоже на слова человека, говорящего из глубокой озабоченности. Абиан не казался подонком. Просто тем, кто слишком сильно переживает. Аларик затаил дыхание, всё ещё сохраняя невозмутимое лицо. Он слегка поменял позу и тихо произнёс: — Но мы просто друзья. Абиан прищурился. Он издал тихий, саркастический смешок. — Думаешь, друзья не могут влюбиться друг в друга? Вопрос повис в воздухе. Аларик не ответил сразу. Он снова прокашлялся. Он знал, что это был не просто риторический вопрос. Это была наживка. И он решил на неё не клевать. Он говорил правду, но Абиан был по-своему прав. Аларика действительно тянуло к Кайле. Чувства могли со временем измениться. Этого никто не мог предсказать. Между ними на мгновение воцарилась тишина, наполненная лишь шумом волн. Затем Абиан немного наклонился вперёд. Выражение его лица смягчилось, хотя в его движениях всё ещё чувствовалось напряжение. — Ладно, проехали, — сказал он, резко сменив тему. Хотя острый взгляд в его глазах не совсем исчез. — Мы же не собираемся сидеть тут в тишине, пока я тебя не выгоню, верно? Аларик растерянно нахмурился. Абиан слегка ухмыльнулся. — Я бросаю тебе вызов. Скейтбординг. На воде. Аларик моргнул. — На… воде? Впервые в жизни кто-то предлагал ему посоревноваться или покрасоваться в открытом море. Прежде чем Аларик успел окончательно запутаться, Абиан объяснил. — Ага, — уверенно сказал он. — Там есть длинная плавучая дорожка, уходящая в воду. Мы можем по ней проехать. Скейты специальные, для таких поверхностей. Нужно просто держать равновесие и не упасть. Если справишься лучше меня — будем друзьями. И… я одобрю твоё сближение с моей сестрой. Аларик тихо хмыкнул, почти не веря своим ушам. Но он понял — это была проверка на смелость. Способ доказать, что он не какой-то слабак, прячущийся за вежливой маской. «Чтобы просто подружиться, мне уже приходится испытывать свой адреналин», — пробормотал он, бросив взгляд на море и пытаясь представить, как может выглядеть трасса. Вскоре Аларик снова повернулся к Абиану. Его глаза теперь горели решимостью. Он не отступил. Напротив, казалось, он готов принять любой вызов, который бросит ему Абиан. — Хорошо. Я в деле. Абиан удовлетворённо улыбнулся. Это была уже не пугающая улыбка, а скорее одобрительная — такая, какой одаривают того, кто прошёл испытание. Аларик, хоть никогда и не пробовал ничего подобного, был сообразителен. Одного взгляда на трассу ему хватило, чтобы понять, что имеет смысл, а что — нет. «А у него есть стержень, — подумал Абиан. — По крайней мере, теперь я знаю, что он не трус». А издалека к ним уже шла Кайла с двумя охлаждёнными кокосами в руках. Она тепло улыбалась, ещё не зная, что двое парней за столом только что затеяли игру, которая вскоре заставит их адреналин зашкаливать.