— Ты серьёзно, Дон?..
Донни расхохотался и хлопнул себя по бедру.
— Да шучу я, Рик. Ну ты же меня знаешь.
Аларик с ухмылкой закатил глаза.
— Блин, ты меня иногда до инфаркта доведёшь.
— Да не будь таким занудой, бро. Расслабься. Ведёшь себя так, будто никогда с людьми не общался, — поддразнил его Донни.
— Прошу прощения? Я прекрасно общаюсь. Просто тусовки с тобой и меня самого немного сумасшедшим сделали, — игриво парировал Аларик.
Донни тяжело сглотнул, притворяясь, что его задели за живое.
Затем он сменил тему, указывая на коленку девочки.
— Смотри.
Аларик заметил на её маленьком колене светло-голубой пластырь. Чуть ниже виднелись следы грязи.
— Она каталась на велосипеде и упала. Я увидел и помог ей. Бедняжка плакала, — объяснил Донни. — Вот я и решил посидеть тут с ней немного. Подождать, пока её отец или кто-нибудь ещё появится. Не хотел, чтобы она снова упала. Это было бы уже не смешно.
— А-а… — кивнул Аларик. Он всё ещё был немного озадачен, но объяснение звучало логично.
— Ладно, поехали, — сказал он, бросив взгляд на свою машину.
— А как же ребёнок? — спросил Аларик, странным образом превратившись в самого ответственного, хотя ситуация его никак не касалась.
Донни оглядел парк и громко крикнул:
— Сэр! Охрана!
С поста охраны, расположенного чуть поодаль, быстро поднял голову мужчина средних лет в униформе. Его глаза расширились, когда он увидел свою дочь, сидящую с двумя незнакомыми молодыми людьми.
Охранник подбежал к ним, слегка запыхавшись, — то ли беспокоясь, что она набедокурила, то ли просто испугавшись, что что-то случилось.
— Простите, сэр… Моя дочь немного отошла. Я просто…
— Всё в порядке, сэр, — прервал его Донни расслабленным тоном. — Она немного упала, я ей помог. Просто в следующий раз будьте повнимательнее.
— О, да, большое вам спасибо… Я отошёл на минутку за водой. Не заметил, что она сюда пришла.
— Ничего страшного, сэр, — добавил Аларик.
Донни слегка улыбнулся.
— Ну что ж, тогда мы пойдём.
— Конечно, ещё раз спасибо…
Они ушли, оставив позади теперь уже тихий парк. Охранник нежно взял дочь за руку и повёл её обратно к посту.
— Не уходи так далеко в следующий раз, хорошо? — мягко сказал он. — Ты заставила папу волноваться… Хорошо, что тебя нашёл кто-то добрый.
Девочка едва заметно кивнула, всё так же крепко обнимая свою Барби. Их маленькие шаги вели их по тропинке обратно в безопасное место, оставляя за собой пустую скамейку.
Тем временем Аларик и Донни снова были в пути. И хотя они не знали, куда именно направляются, день уже казался немного более расслабленным.
Аларик и Донни ехали по узкой дороге, ведущей к южному прибрежному пляжу. По обочинам росла высокая трава, а редкие крики чаек будили воспоминания о днях в средней школе.
О тех временах, когда они были немного безрассудными и чувствовали себя абсолютно свободными. Не обременёнными ни временем, ни обязательствами. Единственное, о чём они думали, — это веселье.
Этот пляж когда-то был их убежищем. Местом смеха, споров и глупых обещаний, которые они так и не сдержали.
— Помнишь это, Рик? — Донни легонько хлопнул Аларика по плечу, улыбаясь. — Как мы тут наперегонки плавали, и ты чуть не утонул, потому что слишком надолго задержал дыхание?
Аларик слабо улыбнулся, оперевшись рукой о плечо Донни.
— Это потому, что ты дал старт раньше, чем я был готов.
Донни громко рассмеялся, качая головой.
— Отговорки!
Они спустились по старой деревянной лестнице, и их ноги тут же встретил тёплый песок. Вдалеке мягко накатывали волны, и шум прибоя, казалось, приветствовал их возвращение. Но, как оказалось, они были не одни.
— Эй, Рик, похоже, тут и мои друзья, — сказал Донни, махнув рукой в сторону трёх девушек, приближающихся со стороны парковки. — Та, что слева, — Мейра, в центре — Савира, а справа — Жасмин, моя девушка.
На Мейре была свободная белая футболка и джинсовые шорты, она выглядела непринуждённой и дружелюбной. Савира была более сдержанной, в светло-голубом платье, с длинными волосами, собранными в хвост. А вот Жасмин оказалась самой прямолинейной. Она метнула в Донни острый взгляд, едва услышав, как он её представил.
— Решил с Дерриком поссориться, да? — сказала она, скрестив руки на груди.
Донни смущённо улыбнулся и поднял обе руки.
— Да шучу я, расслабься, милая… Кстати, а где вообще Деррик?
— Он занят. Уехал по работе.
Донни повернулся к Аларику и ухмыльнулся.
— Ладно, Рик, погнали туда, — сказал он, указывая на небольшой моторный катер, пришвартованный у деревянного пирса. — Давай, пошли.
Аларик просто кивнул и последовал за ним. Они забрались в лодку, и двигатель заурчал, медленно скользя в открытое море. Ветер хлестал по лицу, а солёные брызги оживляли картину. Аларик на мгновение прикрыл глаза, впитывая морской воздух и шум волн, по которому он так скучал.
Когда они наконец вернулись на берег, Донни крикнул:
— Это было круто! Девчонки, вы точно не хотите попробовать?
Мейра и Савира переглянулись и хихикнули.
— Конечно хотим! — сказала Савира, придерживая платье, которое подхватил ветер.
Донни указал на Савиру.
— Ты поедешь со мной, повеселимся. Мейра, ты с Алариком.
Аларик на мгновение замер, но затем кивнул. Мейра забралась к нему сзади и с тёплой улыбкой сказала:
— Не бойся, я не кусаюсь.
Жасмин осталась на берегу, загорая в солнечных очках.
Они снова отчалили. В лодке Донни уже вовсю сыпал шутками.
— Хотите подальше? Становится весело!
Савира рассмеялась.
— Конечно! Только не переверни нас!
Тем временем Мейра попыталась завязать разговор с Алариком.
— Так… тебе нравится океан?
Аларик слегка повернулся.
— Раньше любил. Да и сейчас люблю, просто бываю здесь нечасто.
Мейра неловко улыбнулась и снова посмотрела на воду. Хоть Аларик и не был болтлив, в нём было что-то спокойное и тихое, что интриговало. И почему-то её это совсем не смущало.
Сделав несколько кругов, они вернулись на берег. Когда все сошли на землю и сняли спасательные жилеты, Аларик внезапно замер. Его взгляд замер на девушке, идущей по пляжу с двумя стаканами апельсинового сока. Её волосы развевались на ветру, а лицо казалось до боли знакомым.
«Кайла?» — прошептал он себе под нос.
Аларик, словно притянутый магнитом, пошёл вперёд.
— Эй, ты куда, Рик? — спросила Мейра, щурясь от солнца.
— Мне нужно кое-что уладить, — коротко ответил он. — Вы идите вперёд.
Донни быстро обернулся.
— Серьёзно, Рик? Мы же вроде отдыхать приехали.
Савира вставила своё слово:
— Ну же, вместе веселее. Теперь я останусь одна.
Хотя их всё ещё было трое, Савира явно ненавидела, когда компания была не в полном составе.
Мейра лишь вздохнула и посмотрела вслед удаляющемуся Аларику, её взгляд был полон тихого любопытства и тени разочарования.
Издалека Кайла наконец заметила фигуру, которая всё это время на неё смотрела.
Обновлено: 21.01.2026