Глава 7 — Глава 7

Он обмяк на земле, как куча грязи, лишь грудь его тяжело вздымалась. Пот, кровь и грязь смешались на его лице и теле в толстую корку, источавшую неописуемое зловоние. В темноте узкого пространства отдавалось эхом лишь его хриплое дыхание. «На время… я в безопасности?» Он не смел расслабляться. Превозмогая головокружение и проклятую боль, он долго вслушивался. Кроме леденящего душу стука капель где-то в глубине скалы, не было слышно ни звука. Преследователи действительно ушли. Его накрыла волна слабости, какая бывает лишь у тех, кто чудом избежал смерти. Дрожа всем телом, Цинь Юань с неимоверным трудом приподнялся и опёрся о холодную стену. Первым делом он взглянул на багровый таймер на краю поля зрения: [85:12:00] Убив Ван Лаоу, он перенёс на него смертельный Яд змеи Кровавой Нити и часть мучительной боли в костях, выиграв для себя драгоценные тринадцать часов! Эта цифра подействовала как укол адреналина, немного взбодрив его готовое вот-вот сдаться сознание. Но следующее же обновление системной панели окатило его ледяной водой: [Носитель: Цинь Юань] [Состояние: При смерти] [Основные негативные статусы:] Тяжёлые переломы костей (частично ослаблено -30%, подвижность утрачена на 70%) Тяжёлая инфекция (обширное гниение и некроз ран, состояние продолжает ухудшаться! Риск сепсиса: высокий!) Крайнее истощение (жизненная энергия ниже критической отметки, восстановление выносливости крайне медленное) Слабая отдача духовной энергии (расход выносливости увеличен на 50%, концентрация внимания снижена, продлится около 24 часов) [Продолжительность жизни: 85:12:00 (прогноз, может сократиться из-за ухудшения состояния)] Он избавился от одного смертельного яда, немного облегчил боль от переломов, но инфекция и истощение — два этих вестника смерти — висели над ним как дамоклов меч, готовый упасть в любой момент! А проклятая отдача лишь усугубляла положение! Голод, словно пробудившийся зверь, начал терзать его желудок, вызывая жгучие спазмы. Горло пересохло, как пустыня. Нужно подкрепиться! Цинь Юань вдруг вспомнил о маленьком кожаном мешочке, который он всё это время сжимал в руке. Наследство Ван Лаоу! Залитыми кровью и грязью пальцами он, дрожа, с огромным трудом развязал грубый ремешок на горловине. В нос ударил странный запах — смесь дешёвого табака, пота и крови. Затаив дыхание, он перевернул мешочек и в слабом, почти незаметном голубоватом свечении, исходившем от каких-то неведомых минералов в глубине скалы, вытряхнул его содержимое на холодный каменный пол. Несколько чёрных, твёрдых как камень и пахнущих плесенью лепёшек из грубой муки. Маленький, с большой палец, глиняный флакон. Вытащив пробку, он увидел внутри серый порошок с резким запахом — дешёвое кровоостанавливающее средство. Три мутных, тусклых камня размером с ноготь, похожих на некачественное стекло — духовные камни низшего качества, которые в заброшенных шахтах считались своего рода валютой. Деревянная дощечка размером в пол-ладони с грубо вырезанными, кривыми иероглифами «Ван У» — удостоверение надсмотрщика. Еда! Лекарство! Духовные камни! Глаза Цинь Юаня вспыхнули ликованием! В обычное время эти вещи не стоили бы и гроша, но для него, находящегося на пороге смерти, они были сродни небесной благодати! Он схватил лепёшку и, даже не потрудившись стереть с неё грязь, со всей силы впился в неё зубами! Твёрдая лепёшка едва не сломала ему зубы, рот наполнился привкусом плесени и скрипящим на зубах песком, но ему было всё равно. Словно голодный волк, он отчаянно жевал и глотал! Грубая пища царапала пересохшее горло, вызывая жгучую боль, но тут же обратилась в тонкий ручеёк тепла, питающий его иссохшее тело. Затем он схватил глиняный флакончик, вынул пробку и без колебаний высыпал большую часть серого порошка себе на левое плечо — на самую страшную рану от кнута, всё ещё сочившуюся гноем и кровью! Как только порошок коснулся раны, его пронзила обжигающая боль, заставившая глухо застонать, но почти сразу же её сменило ощущение прохлады, и кровотечение, казалось, немного замедлилось. Дешёвое средство, но лучше, чем ничего! Сделав это, он осторожно собрал оставшиеся лепёшки, порошок, духовные камни и деревянную дощечку обратно в мешочек, туго завязал его и спрятал на груди. Это был его капитал для выживания! Немного подкрепившись, он почувствовал, что слабость слегка отступила. Теперь у Цинь Юаня появились силы осмотреться. Кажется, он находился в узкой, естественной расщелине в глубине шахты, в очень укромном месте. Воздух здесь был холоднее и сырее, чем снаружи, и пах застарелой металлической ржавчиной и пылью. Этот запах тяжёлым грузом оседал в лёгких. Стены на ощупь были необычайно гладкими, будто их тысячелетиями омывала вода или они были покрыты невидимой плёнкой. Он прислонился спиной к стене, пытаясь накопить силы. Его взгляд бесцельно блуждал по противоположной стене расщелины. Что это? В слабом, голубоватом свечении, которое, казалось, исходило из самой породы, на идеально гладкой поверхности виднелись… какие-то следы? Цинь Юань, превозмогая боль в костях и муки отдачи, подполз на несколько шагов вглубь расщелины и приблизился к стене. Присмотревшись в едва различимом свете, он наконец понял! Это были не природные узоры, а отметины, оставленные чьей-то рукой! Невероятно древние, искажённые, настолько сложные, что от них рябило в глазах, линии и символы были глубоко врезаны в гладкую, как зеркало, чёрную скалу! Эти руны не походили ни на один известный ему язык. Их линии извивались и переплетались в жутком, необъяснимом ритме, источая леденящее душу, зловещее и недоброе чувство!