Глава 6 — Глава 6

Сердце Цинь Юаня бешено колотилось в груди, готовое вырваться из горла. То ничтожное облегчение, которое принёс перенос яда и части боли, было мгновенно раздавлено ледяным ужасом. Он резко выдернул острый камень из шеи Ван Лаоу. Новая струя тёплой крови брызнула на холодный пол с тихим шипением. Замести следы! Нужно выиграть время! Не обращая внимания ни на новую, похожую на электрическую змейку, боль в теле (обратный удар системы!), ни на тошноту от густого запаха крови и гари, он, собрав все силы, толкнул тяжёлый, жирный, всё ещё подёргивающийся труп Ван Лаоу в ещё не погасшее пламя, лизавшее жир на полу! — Ш-ш-ш! Труп придавил часть огня, но одежда Ван Лаоу загорелась, и в воздух резко ударил отвратительный запах горелой плоти, смешавшись с запахом крови и дыма. Пламя качнулось, но не поглотило тело так быстро, как надеялся Цинь Юань, а наоборот, немного потускнело, лишившись части топлива. Времени нет! Взгляд Цинь Юаня, словно ястреб, метнулся к поясу Ван Лаоу — там висел небольшой, размером с ладонь, грубый мешочек из низкосортной звериной шкуры! Символ статуса надсмотрщика, внутри могло быть что-то крайне необходимое! Он буквально бросился вперёд, и его рука, измазанная кровью и жиром, сорвала этот мешочек. Крепко сжав его, он почувствовал, что тот довольно тяжёл. Проверять было некогда, топот преследователей и свет факелов уже достигли входа в отвод! — Огонь! Труп! Это глава Ван! — Твою мать! И правда мёртв! А где этот щенок?! — Смотрите! Он побежал вглубь! За ним! Свет факелов хлынул в отвод, мгновенно осветив убегающую спину Цинь Юаня! Бежать! Бежать вглубь, туда, где ещё темнее! Инстинкт выживания подавил боль, истощение и этот проклятый обратный удар. Словно загнанный в угол зверь, Цинь Юань из последних сил, волоча ноги, которые хоть и стали легче, но всё ещё казались налитыми свинцом, спотыкаясь, бросился в глубину шахты, в ту вязкую, как чернила, тьму, которую, казалось, не мог пробить даже свет факелов. Это была запретная зона, о которой рабы говорили шёпотом, — Мёртвые земли! Говорили, что ни один раб, зашедший в Мёртвые земли, не вернулся живым. Кто-то утверждал, что там обитают плотоядные демонические твари, кто-то — что это проклятое место, оставшееся с древних времён, а кто-то — что это просто природные пещеры, сложные, как лабиринт, где можно было легко заблудиться и умереть от голода. Какой бы ни была причина, этого было достаточно, чтобы даже надсмотрщики держались оттуда подальше. Но сейчас эта всепоглощающая тьма стала для Цинь Юаня единственным путём к спасению! — Стоять, ублюдок! — Стреляйте! Быстрее, стреляйте! Убейте его! За спиной раздались яростные крики и звон тетивы! Вжик! Вжик! Несколько слабых, плохо нацеленных костяных стрел пронеслись мимо спины и уха Цинь Юаня и с глухим стуком вонзились в скользкую стену. Он даже почувствовал лёгкий ветерок от пролетевших стрел! Он не смел оглянуться. Выжимая из своего истерзанного тела последние капли сил, он сломя голову бросился в непроглядную тьму. Огонь факелов и брань за спиной стремительно удалялись, искажаясь, словно он смотрел на них сквозь толщу воды. Однако опасность, таившаяся внутри, лишь нарастала! Жгучая боль от отдачи, вызванной переносом системы, не утихала от бега, а наоборот, словно впившиеся в кости черви, разгоралась в его теле всё сильнее! Она, словно мириады ледяных игл, неслась с потоком крови, пронзая и терзая его изнутри — каждую кость, каждый орган! Каждый укол вызывал мышечный спазм и сбивал дыхание, будто что-то внутри металось, вышло из-под контроля и сжигало остатки его и без того скудных сил! [ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Действует слабая отдача духовной энергии!] [Эффект: Усугубляет расстройство циркуляции духовной энергии (если таковая имеется), скорость расхода выносливости увеличена на 50%, концентрация внимания снижена. Прогнозируемая длительность: 22 часа 58 минут…] Холодное системное сообщение мерцало на краю сознания, подобно роковому проклятию. Сердце Цинь Юаня сковал лёд. «Расстройство циркуляции духовной энергии?» Но ведь его духовные корни были полностью уничтожены, он был абсолютным калекой! На что же тогда действовала эта отдача? Неужели в глубинах этого тела всё ещё теплилась какая-то ничтожная основа духовной силы, которую прежний владелец не мог ощутить? Система не могла ошибаться, а эта проклятая боль сжигала его жизнь! Лёгкие работали как прохудившиеся мехи — каждый вдох отдавался привкусом крови и жгучей болью, а в пересохшем горле будто бушевал пожар. Перед глазами начало темнеть. Кроме собственного тяжёлого, как у быка, дыхания и оглушительного стука сердца, он слышал лишь гневные крики надсмотрщиков вдалеке и видел всё более расплывчатые огни их факелов. — Чёрт! Он ушёл в Гиблые земли! — Что делать? Гнаться за ним? — Какого хрена гнаться! Хочешь стать кормом для нечисти? Тьфу! Идиот этот Ван Лаоу, даже за калекой уследить не смог! — Возвращаемся и доложим управляющему Лю! Скажем… скажем, что тот раб-беглец напал на Ван Лаоу из-за угла и сбежал в Гиблые земли! Пусть управляющий решает! — Легко отделался, ублюдок! Пускай сгниёт там заживо! Крики постепенно стихли. Факелы ещё немного пометались на месте и, наконец, с явной неохотой и плохо скрываемым страхом начали отступать. Одно название Гиблых земель усмирило их. Напряжение, державшее Цинь Юаня в тисках, внезапно отпустило. Стоило ему выдохнуть, как все силы разом покинули его тело. Ноги подкосились, и он, словно марионетка с обрезанными нитями, рухнул на землю и покатился в холодный, заваленный щебнем и толстым слоем пыли угол. Жестокий кашель разрывал горло, и от каждого содрогания сломанные рёбра и гноящиеся раны отзывались мучительной болью.