— Да какая к чёрту разница, человек или призрак! Поймаем этого ублюдка, и господин Цянь щедро наградит! Говорят, у него могут быть при себе хорошие вещи, наверняка всё добро Ван Лаоу и Ли Эргоу у него! — третий голос был полон жадности.
Сердце Цинь Юаня бешено колотилось в груди, каждый удар отдавался болью в рёбрах, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из горла.
Он не смел пошевелить даже пальцем. Холодный пот стекал со лба, попадая в глаза и вызывая жжение.
— А может, он в этой дыре прячется? — внезапно с подозрением спросил грубый голос.
Зрачки Цинь Юаня резко сузились!
Тут же послышались шаги, и нога в тяжёлом шахтёрском сапоге с силой отшвырнула несколько камней, закрывавших вход!
Ослепительный свет факела, словно луч прожектора, мгновенно пронзил тьму у входа в расщелину!
— Туда! Посвети! — приказал грубый голос.
Огненный столб факела, несущий с собой жар и густой дым, резко сунулся вглубь щели!
Сердце Цинь Юаня в этот миг почти остановилось!
Его тело одеревенело, в голове было пусто, и лишь инстинкт заставил его глубже вжать голову в плечи и сжаться в самом тёмном углу, полностью прекратив дышать!
Пламя факела, испуская густой дым, словно жадный язык, облизало стены расщелины.
Свет скользнул по его сжатым лодыжкам, осветил мокрый мох под ним, и в столбе света можно было отчётливо разглядеть несколько пылинок, слетевших с его одежды!
***
Свет был всего в полушаге от его тела!
Время словно застыло.
Каждая секунда тянулась как вечность.
— Чёрт! Темнотища, одна паутина! И вонь гнилостная! — выругался надсмотрщик с факелом, очевидно, задохнувшись дымом и не выдержав затхлого запаха, скопившегося в глубине расщелины. — Вот же мерзость! Если этот парень здесь прячется, то его либо пауки сожрут, либо он сам задохнётся!
Он брезгливо пробормотал, и столб света от факела задрожал, словно его собирались вытащить.
Напряжённые нервы Цинь Юаня едва успели немного расслабиться, как…
— Постой! — внезапно раздался другой, настороженный голос. — Мне показалось… что-то блеснуло?
Сердце Цинь Юаня снова ушло в пятки!
Металлическая коробочка с лекарством в его мешке!
Столб света резко замер и даже сунулся ещё глубже!
Пламя снова и снова обшаривало угол, где прятался Цинь Юань, пытаясь найти тот самый подозрительный блик.
В глубине расщелины царила мёртвая тишина, слышен был лишь треск горящего факела и собственное сердцебиение Цинь Юаня, которое он подавлял изо всех сил.
Несколько секунд осмотра показались пыткой.
— Да показалось тебе! Что тут может блестеть? Разве что крысиное дерьмо! — нетерпеливо поторопил грубый голос. — Пошли уже, от этого места мурашки по коже! К следующей точке!
— Чёрт, может, и так… Какая мерзость! — настороженный голос, похоже, тоже сдался.
Столб света, неся с собой дым и жар, медленно и неохотно покинул расщелину.
Снова послышались шаги, и голоса, полные ругани, постепенно удалились.
Только когда шаги окончательно затихли в глубине туннеля, Цинь Юань смог наконец вдохнуть полной грудью воздух, пропитанный дымом и плесенью. Его тут же пробрал сильный кашель, который отозвался пронзительной болью в рёбрах. Холодный пот пропитал его тонкую, рваную одежду.
Несколько секунд назад он почти почувствовал запах смерти!
Слишком опасно!
Он обессиленно прислонился к холодной скале, тяжело дыша. Чувство опустошения после пережитого ужаса навалилось на него.
Но страх быстро сменился ещё более острым ощущением кризиса.
Сеть, расставленная Цянь Санем, сжималась всё плотнее!
Даже на краю Гиблых земель больше не было безопасно!
Нужно что-то придумать!
Использовать всё, что можно!
Взгляд Цинь Юаня устремился вглубь туннеля, туда, где начиналась непроглядная тьма, которую, казалось, не мог пробить даже свет факела, — в так называемую «Зону Призрачного Воя», часть Гиблых земель.
Страх надсмотрщиков перед этим местом был настоящим!
Их недавние «мерзость» и «мурашки по коже» не были притворством.
В его голове созрел дерзкий план.
Он с трудом выбрался из расщелины и, превозмогая боль, осторожно двинулся вдоль края туннеля, примыкающего к Гиблым землям.
Он оторвал от своей одежды полоску ткани, намеренно измазал её в гное и крови, сочившейся из раны, а затем бросил на видный камень у входа в одно из ответвлений, ведущих в Гиблые земли.
Затем он взял обломок камня и начертил на влажной стене нечёткую стрелку, указывающую в сторону Гиблых земель, и капнул рядом несколько капель грязной воды.
Он хотел использовать страх надсмотрщиков перед «Зоной Призрачного Воя», чтобы заставить их поверить, что он в панике сбежал в эту запретную зону!
Пусть боятся и не решаются преследовать его вглубь!
Закончив, Цинь Юань снова спрятался и погрузил сознание вглубь себя, уставившись на холодную и тёмную панель системы.
«Перенос… нужно снова совершить перенос… цель…»
Под давлением невыносимого желания выжить он попытался глубже «пообщаться» с этой дьявольской системой.
Он сосредоточил всё своё внимание, представив, как нацеливается на обычного надсмотрщика Чжан Мацзы, который только что прошёл мимо. Тот тоже был жесток с рудокопами, но его злоба не была такой чистой, как у Ван Лаоу или Ли Эргоу, а скорее походила на равнодушную жестокость.
В тот миг, когда он мысленно зафиксировал цель, под пунктом «Перенос Цены» на панели системы появилась новая, тускло светящаяся строка:
[Цель: Чжан Мацзы (индекс злобы: средний)]
[Возможные статусы для переноса: лёгкая инфекция (остаточная)]
[Прогнозируемая вероятность успеха: низкая (около 30%)]
[Прогнозируемый уровень потерь: высокий (около 70%)]
[Прогнозируемый риск обратного удара: средний]
[Требования к плате: необходимо обеспечить прекращение жизни цели, в текущих условиях требуется «ритуал убийства» более высокой интенсивности или прямой контакт при устранении.]
Обновлено: 22.01.2026